在秋雨停歇后，后党的人开始在城外架起柴堆。
梅丽珊卓将举行一场祈祷红神昭示的仪式，而红神必须要献祭。四根巨大的松木尖端插入泥坑，木桩被锤进坑里，其他数名后党熟练的掘出一个坑下的通风口。
梅丽珊卓女士的护卫队长检查一遍木桩，推了推其中的一个以确定它安放牢固。
坚定的后党人士狂热地执行着献祭仪式的准备工作，连一度动摇的后党人员都开始逐渐汇聚到城外观刑。
四个死囚被赤身裸体地赶出来，他们的手腕被皮绳捆到背后。最年轻的一个哭泣着从城堡里蹒跚而来，另两个人像已死的人那样走过来，眼睛茫然的盯着地面，还有一个是士官出身，他在提利尔退兵后因奸杀在城堡避难的妇女而被判死罪——他带着挑衅向后党的人吐口水。“操你们所有人，也操你们的红神——”
一个后党人士用矛把的重击让那士官跪倒在地，他吐出满嘴的鲜血和碎牙，当他们用锁链缠住他时，他还在骂：“最该操的是你，女祭司，妈的，老子早想尝尝你的滋味——”
一个后党的爵士一句话不说，拔出剑割那个士官的喉咙，喷出鲜血，但他还没死，只是喉咙发出赫赫的声音。
他想求死，绝不可能。
“慈悲！”哭泣的人乞求，“让我穿上黑衣，求您，求您！”他本是个商人的随从，但在战争混乱时杀了主子，夺了财物，想乘船前往厄斯索斯逍遥，却不巧赶上了史坦尼斯军队收复港口。
四个罪犯被用铁链锁住，一根木桩一个。他们作为光之王的祭品绑在那儿。劈开的木柴和折断的树枝堆放在他们脚下，然后柴堆浇上油。
看到史坦尼斯，绑在木桩上的两个逃兵开始恳求国王慈悲。国王一声不响地听着，紧绷着下巴，然后对执行者说道：“你们可以开始了。”
梅莉珊卓举起双臂，开始吟唱：“光之王，倾听我们！”
“光之王，守护我们！”后党的人唱诵，“长夜黑暗，处处险恶！”
“光之王，保护我们！”后党的人祈祷，“消灭野蛮的黑暗！”
梅丽珊卓的侍卫队长双手抓住火把走向前。他把火把在头上舞成一个圆圈，风让火焰燃得更旺。
“拉赫洛，”梅丽珊卓开始吟唱，“我们献给你四个罪恶的人。怀着欢喜的真心，我们把他们献给你的圣洁之火，他们灵魂中的黑暗将被烧尽。让他们的卑贱肉体烧焦变黑，他们的精神将自由纯洁地上升进入光明。接受他们的鲜血，噢，光之王，熔化绑缚汝之仆的冰冷铁链。倾听他们的痛苦，赐予我昭示。接受这次献祭，给我指引通往胜利之路，您的选民将征服那些不信真主的人。”
“光之王，接受这次献祭！”上百个声音附和。
执火者将火把点着柴堆。几缕青烟开始上升，罪犯们开始咳嗽，那个被割伤喉咙的士官喉咙的鲜血还未流尽。火苗腾然而起，上窜着舞蹈着从断木到支柱。不一会儿，四根木桩都淹没在大火之中。
“慈悲！”尖叫声响起来，当火焰卷上他们的身体时，恳求声变成长声尖锐的尖叫，颤抖的嚎啕，惨叫声尖细高亢，充满痛苦。
后党的人在颂唱赞美红神拉赫洛的赞歌，祭品们痛苦的尖叫声应和着赞歌。
空气中弥漫起浓重的烟味和焦肉味，其中一个身体仍在抽搐，试图挣开将他绑缚在木桩上的红热铁链。
火焰的热度冲击着梅丽珊卓女士的面颊，她闻到人肉烧熟的味道，但她已经习以为常。
在阴霾的天空下，火祭台宛如一只咆哮的巨兽，盖过了祭品们微弱的惨叫，吐出长长的火舌，舔噬空气中的湿度。
烟雾愈加浓密，后党吟诵赞歌的人群开始一边咳嗽，一边纷纷后退。
橙色的巨焰鼓起一阵风压，将附近的烈焰红心旗帜吹得猎猎作响，木柴嘶声爆裂，发光的火焰自烟幕中升起，烈焰高升，宛如挥动着巨大的翅膀。
红神的祭司开始凝神注视，在熊熊烈焰中，焰火在她面前蠕动，活如一个舞者，旋转着，高歌着，舞动着。
在她面前，忽隐忽现的幻象在火焰中摇曳，一个幻象刚成形，又开始消融，渐隐成另外一个；颜色忽而金黄，忽而猩红；形状忽而怪异，忽而恐怖。
透过火焰的帷幕，她看到一个长着巨大双翼的事物在地上投出巨大的阴影。
她看到一张脸在火焰中成形，史坦尼斯。
他高举火焰的长剑，带领千军万马，在风雪中迎击黑暗。他的火焰长剑上闪耀着赤色的光芒，夺目的光亮刺得她眼睛生疼。幻象开始碎裂，继而消散。
这是她从未看见过的新景象，红衣女祭司竭力控制住自己身体不颤栗。
是的，就是他，毫无疑问是他。
史坦尼斯，他就是拉赫洛的选民，预言中的王子！
她喉咙上的红宝石热得发烫，她能感觉到，自雨季开始以来被某种东西压制的力量重新充盈了她的身体。
火焰。
火焰充满她的身体，极度的痛楚，极度的狂喜，充实着她，炙烤着她，炽焰让她一度感觉身体都变了形。
史坦尼斯问她：“拉赫洛怎么说，能赢吗？”
“我无比确信，陛下，胜利将属于你。我在火焰中看到了你手持光明使者，烈焰的光剑，斩却一切黑暗！”
史坦尼斯摸了摸手里的剑，它既没有火焰，也没有热度，只会发光，和寻常的剑没什么两样。
但他看到了这场祭祀活动中的后党人员狂热的表情和越来越多旁观者的集聚，他们或狂热，或恐惧，或迷茫。
但无论如何，他们相同的一点是，当他发出命令，他们仍会执行，至少也不会阻止。
人心尚可用。
在风息堡城堡继续等待就是等死，既然梅丽珊卓可以为他聚集这些狂热者，而狂热者可以裹挟更多的忠臣。
如今即便龙石岛和多恩达成协议，多恩人也没办法那么快出击，而且坦格利安国王在筹备婚礼，他绝不会那么快对风暴地用兵。
那么，既然坦格利安迟迟不来进攻风暴地，那么就让他去进攻坦格利安！
史坦尼斯已经没有船。是的。但兰尼斯特给他打了个样。
去进攻石扬堡和尖角，可以引来巨龙。而他甚至不需要抵达石扬堡，只需大张旗鼓从陆上往那里进军。
马赛岬的平原就是史坦尼斯选定的战场！
在平原迎战巨龙？是的。
他疯了吗？没有。
梅丽珊卓的影子杀手才是他最大的倚仗，无论如何，要把巨龙从龙石岛的城堡里引出来！
【从我亲眼目睹‘傲风号’触礁沉没的那天起，我便不再信神。我指天发誓，绝不敬拜任何让我目睹双亲死去的残酷神祇。人们问我：既然您不信神，那为何又找个新神？这话我也问过自己。我对神灵所知不多，更不想理会，但我知道，这个红袍女祭司握有力量。】史坦尼斯·拜拉席恩转身，昂首阔步转向城堡，【拉赫洛，光之王，如果我真如红袍女所说，是你的选民，那么就向我证明你的力量！】
(本章完)