腾越西部边境，马九功惊喜地看着挡住自己队伍的明军士兵，一年多了，他终于又看到熟悉的大明士兵了。更让他惊讶的是，明军虽然人少，对他们这些震慑力十足的象兵却没有露出多少怯懦和退缩之意，为首的军官还饶有兴致地打量着高大威武的战象。
“来人可是马九功大人？”青年军官的话语打破了双方的僵持。
“正是本官，请问阁下是？”马九功心中大奇，他流落古刺已经有些时日，按理来说这些明军不该认识自己才对呀。
“太子殿下座前百户韩翎，见过马大人，此次我等是奉殿下之命，前来迎接马大人前往腾越！太子殿下和晋王，巩昌王军在腾越府城等候大人归来！”韩翎确认身份后立即下马，抱拳躬身，语气十分恭敬。
“太好了，速速带我前去觐见太子殿下！”马九功一路行来，也打听到了一些消息，当他听说明军和清军在磨盘山血战，大明皇帝远走缅甸时，心都凉了半截，现在听说太子还在腾越主持大局，并且李定国和白文选都在的时候，不由激动万分，连声催促。
两日后，雄壮的象兵来到了腾越府城外的大营，马九功等人也得到了休整。
“马大人，您休息好后知会一声，太子殿下要见您！”段然忠现在是什么杂事都要管，但是这个老太监还是有些本事，还能把诸事处理的井井有条。
马九功本来一到腾越就准备觐见朱慈煊的，但朱慈煊考虑到他们长途行军，颇为疲累，便让他们先休整一日，再说觐见之事。马九功自是十分感动，有种自己等人被太子十分重视的感觉，就连远道跋涉的辛苦都觉得不值一提了。
翌日一早。
睡了个安稳觉的马九功神清气爽，刚起床洗漱完毕，正在用早膳，段然忠匆匆忙忙跑来道：“马大人，太子殿下来了，准备接驾！”
朱慈煊对象兵好奇已久，一早起来便来到了大营。只见一千头战象巍然站立，聚在一起，如同一道城墙一般，可惜的应该是古刺产铁量有限，只有一半不到的战象披甲。
“看来炼铁一事要加快进行了。”朱慈煊暗忖，如果千头战象披上铁甲，冲锋起来的话，那就算是八旗精锐都无法抵挡，更别说吴三桂现在为数不多的关宁铁骑了。云南并不产高品质战马，而且云南多山，骑兵集团冲锋完全施展不开，这也是善骑射的清军在磨盘山被明军狠揍的原因之一，现在马九功带回了适合云南作战的象骑兵，让朱慈煊收复云南的把握大增。
李定国和白文选倒只是被象骑兵的规模震惊了一下，他们二人在以前也曾成立过象骑兵部队，在反攻湖南的战争中发挥了不小的作用，当时要不是大明内斗，长江以南早就被大明光复了。
“殿下，有此象骑兵，加上收拢各路军队，我们反攻昆明的时期不远了！”李定国十分激动，丢弃昆明，一直是他心头的耻辱，他没有哪一天不想着一雪前耻。
“不急，还是按之前的步骤来，吴三桂回到昆明，应该会抽调四川和贵州的兵马驰援昆明，我们急着进行反攻，以我们现在的情况，就算成功，损失也不会太小，还有那么多的河山需要我们去收复，每一个士兵对我们来说都弥足珍贵，不可轻易牺牲！”朱慈煊道，他有自己的打算。
“臣马九功，参见殿下！”正说着，段然忠把马九功已经带了过来，一见到朱慈煊，马九功就立即跪地参拜。