朱厚烇能把这个赔钱货给揽下来，工部肯定是乐见其成的。
朱厚烇在正德九年正月初十辞别了蕲州亲人们，带领两千五百人踏上了北上的旅程。
他也不是没考虑通过海船，直接在到天津登陆，海船比较大，运这么多人只需要十几艘就够了，但是考虑到这个时代的航海技术和工人们对海船的适应能力，还是改成了走大运河。毕竟这第一批人是蕲州工业和教育体系里出现的最优秀的一批人了，他不想这批人因为这种原因而遭受损失。
这一路行来，一直到了正德九年二月二十五日队伍到了天津。
朱厚烇已经在北上途中接到了朱厚照允许将遵化铁冶厂并入大明皇家集团的圣旨，所以队伍在天津一分为二，大明皇家银行的职员们继续前往北京，钢厂的工人们则在天津上岸，买下一堆骡马之后继续向天津的东北方行去。
朱厚烇就在钢厂的队伍中，他并不着急先去京城，他的目的地是永平府，他要亲自去永平府实地考察一番。
如果对永平府这个地方不熟悉，那换成现代的称呼就知道永平府在哪了。
明代的永平府的行政区划包括现代唐山市和秦皇岛市的大部分地区。
后世关于唐山市，曾有这样一个段子:世界钢产量中国第一(不包括河北省)，河北第二(不包括唐山市)，唐山第三(不包括瞒报产量)，美国第四，唐山瞒报的钢产量第五。
朱厚烇这次主要考察的目标是唐山市的开滦煤矿。
可以说唐山能有后世那钢铁之都的美名，都是因为有了开滦煤矿，不过此时的人们还没意识到开滦煤矿的巨大作用。
开滦煤矿为中国华北聚煤区著名的石炭二叠纪煤田，盛产优质炼焦煤。
中国能生产优质炼焦煤的地方不多，开滦煤矿就是其中的翘楚。
其实现在大冶铁矿并不能算是严格意义的煤铁复合体，虽然铁矿石质量比较高，但是周围没什么盛产炼焦煤的地方。
对于煤铁复合体来说，临近煤矿比临近铁矿更加重要，因为炼钢所消耗的煤炭量是铁矿石的两倍多，临近煤矿能大大的减少运输的成本。
而唐山市就有这样优势——临近开滦煤矿。
而且唐山周围有着不少大大小小的铁矿，虽然铁矿石品质参次不齐，但以现在的技术条件来讲，已经够用了。
所以唐山市就是一个无比适合的发展重工业的地方。
而且唐山市的地理位置极为优越，正北方是大明的军事重镇蓟州镇，东北方是山海关，连通着辽西走廊，西方是京城，西南方是天津，而且唐山还临海。
所以朱厚烇还不用去担心蒙古人的威胁。
就算到了现代，现代炼钢业对煤矿和铁矿的距离没什么要求，但对交通便利性有极高的要求，比如唐山市就可以凭借海运优势用海外来的铁矿石和煤炭把钢铁的产能推到一个新的高度。
所以朱厚烇在大明北方找不到比永平府更适合建立重工业基地的地方了。
所以他才亲自随队来进行实地考察。
此时的唐山市还是一片田野，离唐山市最近的一个大明城镇叫开平中屯卫。
(本章完)