恶人镇的地下拍卖场是整座沙星规模最大、最受曙目的黑市交易场所——原因无他，这个拍卖会什么都敢卖。其它城市的地下拍卖场再怎么泯灭人性，也要稍稍打探当地权贵势力的口风和心情——有些被上层阶级垄断的生意，拍卖场是不会自讨没趣地触霉头的——然而恶人镇不同，这座城市从头到脚都散发着各方势力妥协后所形成的仿佛花朵腐烂似的芬芳，在无规则市场孕育出的巨大利益下，全球的大佬们不约而同地选择了睁只眼闭只眼，放任这罪恶的温床越发展越猖狂，以至后来干出过不少胆大包天的混账事：
曾有某位古老家族的大小姐一时赌气离家出走，却在沙漠中不幸遭遇沙匪，一路被掳至恶人镇当作性奴转手出货，恶人镇地下拍卖场在认出了这位大小姐身份之后依旧来者不拒，当晚放出消息将其挂牌拍卖，被其家族险而又险地以一个天文数字拍下——即便如此，该家族在各方钳制下最终也没能找成拍卖会的麻烦。
而正如它的名字一般，恶人镇地下拍卖场整个埋在地底下据说最初建起这拍卖场的是几个蚁族，他们向来在地下打洞方面有着过人的天赋，该场地共分为两层，第一层是供各位客人拍卖的无数独立房间：由于参加该场的客人们都不是什么省油的灯，主办方特地将这些不同势力的拍卖者分隔开，每个房间内都设有专门的电子屏与拍卖装置，用于统一展示拍品与各自出价通常以能源块充当一般等价物，当某个房间的客人拍下心怡之物时，拍卖会将通过特殊通道直接将拍品送入买家房内——既保证了全程不泄露客人信息，又避免某些恶棍无赖因在财力上输人一筹后恼羞成怒地对着展台轰炸、影响拍品正常运至客人手中。
——当然，假如有客人在离开恶人镇之后遭人抢劫，那就不关拍卖场和恶人镇仲裁者的事了。
地下拍卖场第二层是拍品存放处，配有全球最高级的防御系统，宛若一个密不透风的巨大铁盒。整个地下二层仅有一个出入口，外加一通风管道，无数高墙将各类价值连城的拍品间隔开，机械红外线实时扫描，能轻易切开人体的激光时刻待发——倘若拍卖场第二层选择改装为监狱，它一定会成为世界上最令囚犯绝望的牢笼。
三人进入了拍卖场第一层——事实上，本次拍卖会在五日前便已正式开始举行，不过越能引起狂热的拍品出场位置越靠后，例如以利亚的消息，早早便被挂在了最后一日的拍卖名单上。与顾绝舟他们一同选择在这天才进入拍卖场的不在少数，他打眼一瞧，那些形形色色的人中或是满眼凶煞之气、或是身披作战服警惕地和他一样四处打量、还有些则穿着笼罩全身的衣袍，只在不经意间从其下露出点按理来说绝不应出现在恶人镇的贵重饰品——即便有做伪装，顾绝舟还是从这一眼中认出了不少危险人物：温斯顿城区最高指挥官之子、蚁族女王涅尔克瑞拉的贴身侍女、诺恩斯城区顶级财阀的第二掌权人……这些角色以及他们所代表的身后的庞然大物如同嗅见血腥味的鲨鱼一般从四面八方聚拢来，纷纷围住了恶人镇。
他们三个紧接着来到他们当初预订的拍卖房间。这堆砌在血肉之上的小屋子打扮得异常奢华，物资短缺时代十分少见的手工织毛毯铺了整个地面，半圆形的皮质软沙发围着摆满了水果点心的小茶几，一块电子光屏悬在半空中，正播放着当前拍卖的竞争盛况。除此之外，这房间里还包括了一间娱乐室、一间盥洗室——一般城镇的普通居民所分配到的居住所不过这屋子的三分之一，而这样的套房在地下拍卖会的数量有超过两千间。
“距离‘以利亚的行踪’上台还有十三场。”尼克坐在沙发中瞧着那光幕，一个一身墨蓝西装的男子正站在光幕对着的拍卖台上，有条不紊地介绍着自己身旁的拍品——一辆来自米蒂亚区的装甲战车。
“……此车配有整座沙星目前距离最远射程的迫击炮以及最先进的拟态系统，它的最高车速甚至可在六十秒之内将沙漠变异蜈蚣甩开三十公里，当初我们围猎它时——稍等，”这拍卖会举办者兼主持人长相仪表堂堂，光看外表，谁也不会想到此人年龄已有四十出头，此刻他按着自己耳中的小型耳机似乎在倾听什么，紧接着他道：“第358号竞买人出价九千舍克勒＊，是否还有更高价？当初我们围猎这辆装甲车时，即便它的主人是个不折不扣的蠢货——第430号，一万舍克勒——最终也让我们付出了三辆战车报费的代价——一万舍克勒两次——第62号，一万五千舍克勒！”
他边介绍着战车性能边高声报价，两方竟能丝毫不干扰，每句话的吐字都无比清晰。艾文将最后一个拍品设置了特殊提醒，他说：“刚才入场的那些个家伙你们也看见了吧？咱们这回想啃下这块骨头恐怕不容易。”
两个沙匪当然没准备跟整座沙星的财阀比身家，因此他们的计划也十分粗暴——确定是谁将消息拍走后、在恶人镇以外的地界开火抢夺，亦或是直接对买家动手。
“预料之中的事。”尼克将目光从那光幕上收回，“虽然两个月前不少人都收到了那张地图，但只要是个长点脑子的，就不会在对所谓‘宝藏’一无所知的时候像头被萝卜吊着的蠢驴一样跟着那地图跑，大部分人都会选择按兵不动，恶人镇与莫文镇之间的距离也说不上远——不过，我们现在应当比他们多了点优势。”说着，他看向顾绝舟：“毕竟按照我们的合作伙伴所说，他拿到了唯一正确的寻宝地图，不是吗？”
“以利亚当初的确交给了我完整的地图。”顾绝舟双手抱臂站在一旁睨着尼克，“倘若那人工智能没有对我说谎的话。”
“你认为以利亚可能对你说谎？”艾文讶异地挑了挑眉，“但我记得人工智能最高程序设定里有一条就是禁止智能AI存在一切欺骗或隐瞒人类的行为——这和那莫名其妙的临终祝福语在同一个等级。你作为一个人类，与人工智能对话的时候应该会比我们方便很多吧？”
——正因这条程序的命令，人工智能在得出必须消灭所有物种才能拯救沙星的结果后第一时间选择了直接与人类宣战，而在多年后的今日，也正是考虑到这条程序，机械先知玄之又玄的说辞才会引得这么多势力前仆后继。
“核心程序最初设定就是为了防止人工智能做出任何危害人类的行为。”顾绝舟冷冷道，看他如今多疑谨慎的模样，任谁都想不到一天之前他刚和以利亚见过面：“可事实证明，这条程序并没能阻止机械联盟的诞生，所以我也不觉得它如今能杜绝人工智能说谎的可能。”
两个兽人沉默了片刻，尼克道：“你的怀疑有一定道理——以利亚当时在什么地方和你分开的？”
“莫文镇。”
顾绝舟语毕，见尼克与艾文只是一言不发地看着他，便知这两人并未相信，他面不改色地胡扯说：“我被机械联盟锁定，中了它们的生物毒素，以利亚分析出我的状态不足以继续保护它，因此主动离开——不然你们以为当时的你们怎么能抓到我的？”
艾文眼睛微微眯起，不是很爽的“啧”了一声，“以利亚居然没把你压榨到死，听你这描述，那机器人还挺善良的啊？”他顿了顿，忽地有些恍然道：“难怪你妹妹当初待的医院又偏远又不正规，还没什么高级医疗设施——你是在防AI联盟的定位？”
越是繁华先进科技发达的地方，AI智能越容易无孔不入，倒是那些穷乡僻壤的信息系统由于太过老旧，反而不容易被机械联盟追踪。顾绝舟听了这话脸色一黑：“你再跟我提起任何与顾小圆有关的话题，我们的合作关系就立即终止。”
却见艾文神色莫名地盯着他，半晌，他道：“可我以为……你会挺愿意打听你妹妹的消息呢，你真相信两个沙匪能将一个小女孩照顾好啊？”
顾绝舟身上所有活动着的器官似乎都在此刻停止一瞬，然而下一秒，悦耳的提示音从光屏处响起，三人下意识转头望去，只见悬空的屏幕中央，拍卖会主持人轻按着耳机，朝着眼前的镜头微笑道：“接下来，让我们隆重请出本届拍卖会最后的、也是整座沙星有史以来最有意义最有价值的一样拍品——有关‘先知’以利亚位置的准确情报！”
他的情绪骤然高昂了几度，声音也不由得颤抖，显然正因这件特殊的拍品感到无比激动。尼克从沙发上站起，即便每个房间都独立隔开，三人依旧十分确信此刻其他房间中的竞拍人也如他们一样目不转睛地盯着那电子光屏，这时尼克问了一句：“怎么这么快？我记得明明还有十几场——”
“有八场都流拍了。”顾绝舟道：“所有人都在等最后的竞价。”
尼克轻轻磨了磨牙，不知为何，他心底有股极度的不安——上回尼克出现这种感觉还是他们将顾绝舟独自留在战车里的时候，而随后发生的一系列事件也确实证实了顾绝舟手中仍握有其他底牌。此刻离主持人说完那句介绍词已过去五秒，然而拍卖台上没有任何变化，主持人神色不变，手指却在耳机上轻拧了几下：“各位稍安勿躁，让我们有请——”
尼克心中不详的预感骤然达到了顶峰，就在这时，却见那巨大的电子光屏突然奇异地扭曲几下，发出了一阵刺耳的电流声，紧接着，这光屏不断闪烁，倏地消失在了空中。