雨声渐歇，汇聚的水流浸润在碧草泥土间，珠露从叶片上坠落，鸟雀的叽叽喳喳声再次从四面八方响起，唯有空中的乌云还迟迟不肯散去。三人收起遍布山洞的装备，朝着海岸边重新启程。
尼德霍格的死亡至今余波未歇，艾文、尼克以及顾绝舟的名字出现在各个势力茶余饭后讨论中的频率仍然高居不下，距三人离开战车不到二十四小时的功夫，尼克已在终端上收到了两条标红的不明对象靠近警示，多亏了尼德霍格遗留的芯片干扰功能足够靠谱、对方也没有向森林中深入，不过全球躁动不安的紧迫局势可见一斑。
三人异常默契地加快脚步。山洞之外连接着河谷，他们沿着蜿蜒的溪水一路向东，途中依靠着几罐营养液再没休息过，清晨至傍晚，几人共行进了五十多公里路程，期间没再碰见任何稀奇古怪的变异生物、也不曾遭遇林中其余野兽的袭击——这或许是有两头狮子在此坐镇的缘故——最终他们总算赶在天色彻底黑沉之前走出了河谷。越过一片不算广邈的树林，远远可见浅色的沙滩连成不规则的条带，海面宽阔无垠，浪花一波又一波向着条带翻滚——这景致若放在平时虽算不上某处一绝，好歹也应是可圈可点，然而此时空中阴云密布，黯淡的天光将原本磅礴壮丽的海洋刷上了一层灰蒙蒙的惨色，无端使那来回涌动的潮汐生出股死气沉沉的意味来。
尼克与艾文留在了树林之中——他们自然不会蠢到认为以利亚会在顾绝舟身边跟着两个一看便知来者不善的强壮劫匪的情况下露面，两人找了处隐蔽的地点，从背包里拎出一个呈长条状的、有成年男子小腿大小的装置，甫一插入土壤之中，那装置顶部立即翕动几下，四个金属探头从其中伸出，如花瓣般朝着四面八方延展开。
此装置是由三人从尼德霍格的遗产中挑捡出来的——关于以利亚神乎其神原地消失的能力，尼德霍格在实验日志中也作了具体解释，不过那一堆“量子分解”“电磁振动”等等的专业词汇着实泼得三人满头雾水，但好在他们随后还是根据其中的描述顺利寻见了初号机为了抓捕以利亚而专门研制出的量子波动干扰仪。
——先前尼克与艾文对于这玩意儿能否彻底控制住以利亚也进行过一番简单的讨论，最终两人一致认为成功的概率极高：他们与尼德霍格的几次交手过程中，“初号机”可轻易攻破“先知”的数据壁垒，这说明尼德霍格的机体所掌握的技术力很可能比被不明物质升过级后的以利亚还要强大；同时尼德霍格留下量子波动干扰器的目的便是为了杀死以利亚，那么它一定会保证这装置确实能对以利亚起到牵制作用。
然而即便如此，两个兽人仍不敢掉以轻心——按常理来说智能AI在核心芯片碎裂之后即会被销毁，可怕如尼德霍格尚且因此殒命，但以利亚却能在掏出自己的核心芯片后依旧行动自如——米蒂亚矿区内的不明物质显然使“先知”的手段朝着某个极为诡异的领域发展。于是保险起见，尼克与艾文各自携带着小型屏蔽器守在整片海滩几个向外连通的地点，顾绝舟后腰处别着个监听器缓缓朝海滩中央走去，只要以利亚一露面，必然无法从此包围中轻易离开。
——谁料三个小时之后，海滩边的情形却另所有人都瞠目结舌。
尼克曾思考过顾绝舟与以利亚见面后的各种可能，但仿佛沙星的上天注定要嘲笑在其下挣扎的每个蝼蚁那般，它无比荒诞地给出了第三个答案——
“先知”根本就没出现在海滩之上。
“什么意思？”艾文扶着耳机不可置信道：“不是以利亚自己说它会在佩若歌城外的海滩上等你吗？”
“我不知道。”顾绝舟的语气难掩烦躁，三个小时已足够他将眼前这片沙滩来回走了个遍，未防遗漏，他甚至冒着被防御系统发现的风险潜入佩若歌城监控范围内的海岸逛了一圈，可最终依旧一无所获。
他压根没想到整个“寻宝”事件的终结能在临门一脚的关头横生变数，那厢艾文又说：“难道以利亚利用什么设备藏起来了？”
顾绝舟眉心狠狠一抽，他道：“如果以利亚选择藏起来，说明它已推测出此时露面一定会有危险。”接着他话间顿了顿：“我准备关闭耳机和监听器。”
“不行，等等……嘿！”艾文前两个字刚刚蹦出来就被耳机里“嗡”的一声给打断，他磨着后槽牙掏出那耳机瞧了两眼，同时抬起终端，对着悬浮屏幕另一边的尼克问：“现在怎么办……真要炸啊？”
当初三人定下协议，顾绝舟在与以利亚交流过程中必须全程开启监听器，一旦监听中断，两个劫匪会立刻将他心脏里的炸弹引爆——尼克头疼地扶着额：“早料到这小子不会乖乖听话。”他看了眼时间，“等十五分钟，如果十五分钟后还没动静……”话说一半，尼克喉间忽地卡住了。两人一同陷入了沉默，随即，尼克深吸一口气，他在终端手环上快速点击几下：“……如果十五分钟后还没动静，炸弹会自动引爆。”
十五分钟对于以利亚现身绰绰有余，但恰好来不及结束两人间的对话又或者是背着他们偷偷做某些手脚——这已经是尼克反复斟酌后所计算出的极限了，十五分钟一过，他便不得不在顾绝舟的性命和两人即将承担的巨大风险中做出选择。
他抓了抓自己的头发低骂一句。倒计时开始滴答滴答地向着零点的位置不断走去，尼克时不时朝那几个数字瞟去一眼，终端下鲜红的停止交互方框刺得他脑仁发疼。量子波动干扰仪始终没检测到任何可疑目标，艾文蹲在一处小山坡的绿树下，他举着望远设备对准海滩边一动不动，仿佛连呼吸都已经止歇。二人的通迅频道内一时一片死寂，所幸在第八分钟时，他们耳边再次传来“吱吱”的电流窜动声——监听器重新接通了。
尼克几乎是瞬间便将炸弹倒计时关停，两个兽人浑身绷紧的肌肉稍稍松弛。耳机另一端海浪声与风声空茫地交织在一处，艾文察觉见了些许异常，他问了句：“顾绝舟？”
半晌没有回音，艾文焦躁地舔舔嘴唇，他从原地站起，直到这时，顾绝舟的声音才从耳机内响了起来：“……我没找见以利亚。”
风声愈发急促，乍一听仿佛是有谁正“呜呜”的哭泣。艾文哑然了一阵，他说：“不应该啊？以利亚既然说它会在海滩边等你、那就说明它一定已经在这个地方了……总不能是它刚留完言，转念又一想情况不对，然后跑路了吧？”
顾绝舟脚下踩着沙砾，肆意呼啸的风吹起他的长发，他面无表情地望着海与天相接的交际线，垂在身侧的手不自然地抽动着。始终安静的尼克此时也开口了：“佩若歌城目前也没什么反常的动静，至少看起来他们也没有发现以利亚的踪迹——顾绝舟，你准备怎么办？”
大约过了半分钟，耳机的发声装置里传来冷冷一声：“找。”
这时天色彻底黑沉，海浪扑打着沙滩，远处几块礁石连成了模糊的影。顾绝舟手持探测仪，从当晚九点搜到第二日四点，几乎每片细碎的沙砾石块都被他摸了一回，到后来尼克与艾文干脆也离开树林沿着海岸四处追踪，然而直到气温降至最低点又逐渐向上回升，以利亚依旧没有露出半点影子。
他们在一块硕大到可以充当标志物的礁石边重新聚首。艾文率先道：“我感觉以利亚根本就没来这破地方。”
经历了长达数小时枯燥又精神紧绷的搜寻之后，习惯在夜间行动的两个兽人状态尚可，但作为人类的顾绝舟显然已神色不佳，艾文看着他靠在礁石上默不作声地抬手揉自己的太阳穴：“人工智能走过的地点会型成特殊磁场线变化——就像在熔岩沙漠时那样——尼德霍格专门的追踪仪器没找见任何波动，如果以利亚有本事能完美消除自己的痕迹，那它压根不需要躲着我们——反正我们也抓不着它。”
顾绝舟深吸一口气，浓重的海腥气一股脑扎进他的肺里，他眼底泛上几缕细小的血丝，瞧上去几乎有些魔怔了。艾文分析结束后又不知该说什么，他与尼克参与这场“神明宝藏”的全球角逐纵然很大程度上是本能求生欲的驱使，然而无法否认的是，两人当初对于可能即将掌握一种难以想象的、临驾于整个世界之上的强大力量也是怀有过十足的畅想与期待的。
可不久前他们先是被萨离维尔研究中心记载的所谓真相拨了一头冷水、抱着捡漏的心思抵达佩若歌城外后却又接着被以利亚摆了一道，尼克和艾文不可避免地生出股极端的恼怒与不耐烦，然而同顾绝舟脸上仿佛一滩死水的情绪相比，就像是熊熊燃烧的火焰对上了足以遮蔽天空的正凝聚着的风暴，反而使尼克骤然冷静下来，他对顾绝舟说：“或许我们可以再等一段时间。”
顾绝舟闻言转过头，尼克便道：“这是我目前能想到的唯一办法了。”
——不料这一等便是三天。
三日来几人依旧没放弃对以利亚的搜寻，海滩、树林、山坡……他们好几次甚至差点与佩若歌城外的巡逻队打个照面，但“先知”的身影仍然只出现在三人的梦中，倘若不是他们将萨离维尔研究中心的数据拷贝进终端内，恐怕都要以为那句留言仅仅是几人情绪激动时集体产生的错觉了。
空中的乌云依旧没有消散的迹象，狂风裹挟着海浪，海边的礁石如同一具具被丢弃的死尸，阴暗低沉的氛围仿佛回到了“海上遗迹”露出海面的那天。尼克掀开帐篷帘，顾绝舟坐在那块硕大礁石的顶端望着海面，艾文正站在那石头下，两人的对话遥遥传来：“……以利亚最好别真落进我手里，否则我先得把它拆成碎末——拼不回来的那种。”
顾绝舟没搭腔，这几日他似乎一天比一天更沉默。尼克朝着两人的方向走去，他说：“曼达昆城外围至今没有解除封锁，据说权贵们昨天晚上达成了协议、第一批雇佣兵联合队已经进入遗迹外圈了——这群算盘成精的家伙妥协得这么突然，我怀疑他们是从那遗迹里发现了什么。”
艾文听得脑子里一团乱麻，“总不会……说谎的其实是尼德霍格，它伪造了以利亚的留言就是为了让杀死它的凶手彻底失去争夺神明宝藏的机会吧？”