“你最近在忙什么？”李明问道。
执失步真眼神闪躲：
“被大理寺请去问话，关于过去的部落问了一些问题。”
哦哟，房玄龄他们查案都查到你头上了啊。
李明有些吃惊。
想起来了，执失步真当年也曾是阿史那结社率部落的成员。
九成宫事件前夕，还是这位老哥通的风报的信。
“我问的不是这个。”李明戳穿了执失步真的借口：
“你这次又怎么破产了？”
执失步真顿时窘迫起来，脸涨得通红。
最后，他还是低下了头，从牙齿缝里挤出几个字：
“我真傻，真的……”
听着这位突厥老哥的诉苦，李明的表情也渐渐同情起来。
前段时间，执失步真听说，扬州铁价上涨。
本着捞一笔翻身的赌徒精神，老哥把能卖的面子都卖了，找钱庄借了笔钱，进了批钢铁，钱运到了扬州。
没想到，扬州的铁价确实上涨了不少不假，但铜价上涨得更厉害。
如果在当地直接将铁换成铜钱，得到的金钱总量反而还没有成本高，亏大发了。
无奈，执失步真只能弃用铜钱，转而收取大唐的另外两种通行的实物货币——米和布。
结果，当头撞上了南方百年一遇的连续降雨。
米发霉了，布被虫蛀了，剩下一点价值稍高的布帛运好歹运回了长安。
结果长安的布匹市场，去年刚被某位不愿意透露姓名的李明同志利用囤积居奇霍霍了一波，导致去年跟风的养蚕人激增，今年供应量暴涨，价格暴跌。
完美符合经济学里的农产品蛛网模型。
执失步真为了还钱庄的高利贷，不得不将这些布割肉了。
这么一来一回，刨去运费、利息等成本，执失老哥还倒欠了一屁股债。
“你这……”
李明也不禁扶额。
某种意义上来说，执失老哥的消息其实是很灵通的，很早就嗅到了扬州的商机。
当初九成宫事件提前通风报信，就可见一斑。
只是老哥的点子实在是……太背了。
所以说，运气也是实力的全部啊……
“等等，你说扬州也缺铜铁？”李明感到悚然。
“嗯呐，几个月前的事了。”执失步真恨恨地点头。
奶奶的，明明自己抓住了商机，操作也没什么问题，怎么就亏成这样……
踏马的，为什么……
砰！
一记闷响，好像是硬砖头拍在茶桌上的声音。
执失步真哈了一跳，定睛一看。
李明在桌上拍出了一块银灿灿、光亮亮的，砖头。
嗯，是银子做的，银砖……
“给你拿去还债，剩下的自己留着。”
李明把砖头推到对面。
执失步真陡然呼吸急促，激动得差点昏古七。
“不是，明哥，明爷……您这……”
这到处占人便宜的小王八蛋，怎么今天这么大方了？
“不，和你提供的情报相比，这点不算什么……”
李明心不在焉地说着，匆匆跳下座椅，已经满头大汗了。
“等等，明哥……明爷！您去哪儿呀？我……我请您吃饭。”
执失步真快被突如其来的幸福砸得意识模糊了，强撑着用这几年做生意学会的“华夏式客套”客套几句。
李明头也不回：
“回皇宫！”
事情大条了事情大条了！
本以为铜铁紧缺只局限于和平州相邻的幽云一带。
没想到，已经蔓延到淮南的扬州了！
这就已经是半个大唐了！
而且燕云靠近资源丰富的燕山、太行山，扬州则与盛产钢铁的马鞍山有便捷的水运相通。
两地都不应该缺乏铜铁啊！
可还是缺了！
到底发生了什么？
按照这一势头，这场吊诡的金属短缺，迟早会波及关中京畿，席卷全国！
…………
太极宫立政殿，李世民气鼓鼓地把自己关在书房里。
被房玄龄的报告这么一挑动，他几天来的好心情又被毁了。
“如果刺客不是临时起意，也不是为阿史那结社率报仇……
“那就是有人指使？”
李世民多聪明一人，也很快想到了这一层。
“谁指使的他们杀李明？
“李承乾？李泰？李治？还是他们兄弟三人合伙？”
他有些懊恼、又有些讽刺地自言自语着。
李明急着逃离长安，就是因为这个原因？
他觉得，是三兄弟里的其中一个想杀他？
他怀疑，三人中转变最大的李承乾最有嫌疑？
还是说，李明只是借题发挥，演一出苦肉计，让朕对李承乾起疑心，离间父子关系？
那李泰又是为了什么？
李泰那么急着去洛阳干什么？
真的为了修整他那魏王府？
谁信啊，盖房子又用不着他亲自上！
而且什么时候修整不行，偏偏选在争储日益白热化的现在？
李泰是不想被暗杀，向兄弟们提前认输求饶？
还是为了对李承乾落井下石，让朕对承乾的怀疑更深，不惜搭上自己的前途？
唉，四人中，还是李治最老实。
但他久久没有动作，是不是见事迟了？
“哎哎哎！烦躁，烦躁！
“这群兔崽子就没一个省心的！”
被房玄龄打开了匣子以后，李世民的思路像脱缰的野马一样四处发散。
一会儿滑坡到四个崽子没一个好人，一会儿又觉得自己的孩子不至于自相残杀。
左右两边反复横跳，让他纠结得只想扯自己的头发。
“养孩子原来这么折磨人么，父皇……”
李世民不禁喃喃。
就在这时，李明冲进了书房，满头大汗。
在这位无法无天的小殿下身后，宦官们急急忙忙地追了上来，像闯祸的小狗似的，低着头偷眼瞧着陛下，悻悻地说：
“陛下，辽东节度使求见……”
“朕看到了，不用你说。”
李世民很快收束心神，恢复了往日的威严，用眼神把懵逼的宦官逼退。
书房里又只剩下了父子二人。
李世民看着喘着气一路飞奔而来的小儿子，叹了口气：
“吾不是不能理解你的烦恼，但你有些过于警惕了。
“作为弟弟，你不该如此怀疑你的皇兄，这是不敬。
“吾会进一步加强你的守卫，但你如果想离开京城远赴辽东，不行。借此诋毁你的竞争对手，更不行。”
李明一愣：
“你在说什么？”
装无辜装得还挺像那么一回事儿……李世民冷笑道：
“你不是怀疑你的皇兄对你不利么？想据此对吾施压么？”
“谁管那些蝇营狗苟的宫斗！”李明烦躁地挥了挥手：
“出大事了！这回大唐真的药丸了！”
(本章完)