就这样，刘备一行安静地在下密积蓄属于自己的力量。
中平四年（187年）四月，刘备收到了一封书信。
这封信件的主人，叫公孙瓒。
公孙瓒，字伯圭，刘备同门师兄，典型的边郡武夫，还是个贵族武夫。
公孙瓒是贵族子弟，但因母亲出身低微，只能任书佐。公孙瓒长相英俊，声音洪亮，能言善辩，做事情讲究策略，机灵聪慧，每次向太守汇报工作时，都不一点点说，而是经常把多件事一起汇报，从没有忘误之事。
太守侯氏非常赏识公孙瓒，并将女儿嫁给了他。
公孙瓒得到岳父帮助，与刘备和刘德然共同师事于涿郡人卢植，在缑氏山中学习经典。
他亦曾拜于刘宽门下作门生，与王邑、傅燮、魏杰等人为同门。
公孙瓒一个武夫，为何耗时费力地去学习？为了出路，边郡子弟历来为士族不喜，认为边人粗鄙。
大汉官职体系中，举孝廉是必经之路。这必经之路又为士族所掌控，若无士族举荐，是万万出不了头的。
因此，历来身居高位的边郡将领，基本都有求学经历。
当然，也有另一条路。掌握升迁之路的，除了士族还有一群人，他们是东汉政治运动中的‘特产’，宦官。
士族、宦官，必须选一个站队，这便是边郡子弟的现状。
大多数人会选士族，宦官毕竟臭名昭著。
你投靠宦官，便是把路走窄了，不仅如此，还把后路给断了。
所以若非无路可走，大多数边郡子弟不会投靠宦官。
投靠宦官的，官升得快，死的也快，比如段颎。
段颎（？－179年），字纪明，武威姑臧（今甘肃省武威市）人。东汉名将，西域都护段会宗从曾孙，与皇甫规（字威明）、张奂（字然明）并称“凉州三明”。
段颎少时学习骑射，有文武智略，最初被举为孝廉，为宪陵园丞、阳陵令，有治理之才。
汉桓帝时入军旅，先破鲜卑，后讨平东郭窦、公孙举起事，以功封列侯。
延熹二年（159年）起戍边征战十余年，百战羌人，至永康元年（167年）平定西羌，建宁二年（169年）平定东羌，前后斩东西羌六万余级。累功封新丰县侯。
建宁三年（170年），段颎被征入朝，历任侍中、执金吾、河南尹、司隶校尉等职，他党附宦官、捕杀太学生，因而得保富贵，两度出任太尉。光和二年（179年），权宦王甫罪行被揭发，段颎受牵连下狱，其后在狱中饮鸩而死。
公孙瓒有个太守岳父，自不会去依附宦官。
公孙瓒后来回到郡中做事，被举为上计吏。太守刘其（一作刘基）因事被押到洛阳，交付给廷尉治罪。
按照法律，官员犯法，属下官吏不得亲近。公孙瓒于是改换衣服，假称自己是伺候的吏卒，随身护送，跟随槛车走到洛阳。
最终刘其被发配到交州日南，公孙瓒又准备猪肉、醇酒，在北芒上祭奠先人，先把酒洒向地面，祝祷：“过去为人子，今日为人臣。我将要前往日南郡，日南郡多瘴疠，恐怕不能活着回来，谨向祖宗坟茔告别。”慷慨悲泣一番，再拜离去，旁观者莫不叹息。发配途中，刘其得到朝廷赦免，于是返还。
公孙瓒归来后被举孝廉，任为辽东属国长史。有一次公孙瓒跟随数十名骑兵外出巡逻关塞，看到数百名鲜卑骑兵，公孙瓒就退到空亭对随行队伍说：“如今不主动进攻，我们都要死于此地。”于是手执长矛策马带队冲入鲜卑队伍，杀伤数十人，虽幸免于死，自己也损失过半。
鲜卑人以此为戒，再不敢轻易越进关塞。公孙瓒升迁为涿县县令。
此次来信，是希望刘备来幽州帮他。
收到信后，刘备与云汜商量，二人很快达成共识。
辞官，赴幽州。