报警人说，看见倪向东进了院，再没有出来。
杂院在城郊，红砖砌的围墙后面，连着一片田。
时值隆冬，土地荒芜，几个低矮的大棚软塌塌地趴着，破损篷布用胶带缠绕，在风中猎猎作响。
一马平川，想要藏人不容易。
可孟朝宁愿谨小慎微，因为他知道，自己要对付的，不是普通人。
行动小组的成员们围成一个圆，将院落裹在中间，包围式逼近，渐渐收拢。
孟朝带着四个人，疾步进了大院。
左侧是仓库，墙上挂着耙子，地上堆着苞米，右侧一株枯树，几只散养鸡围着打转，咕咕低鸣，忽闪着翅膀逃窜。
院子中央靠后，落着长方形的水泥平房，门上倒贴着个缺了角的菱形福字。
屋内悄然无声。
孟朝和童浩快步上前，分立房门两侧，眼神交流，心领神会。
深呼吸，抬手正待叩击，门，却径自开了。
可走出来的人，并不是倪向东，而是个陌生老汉。
藏蓝色中山装洗得泛白，敞着怀，露出里面油亮的黑棉袄。皴裂大手扶住门框，强撑住身子，趿拉着解放鞋的脚，艰难迈过门槛。
“是我报的警。”
老人头发灰白，黝黑瘦削，似一截枯木，面颊上皱纹堆叠，看不出具体年纪，唯有两颗浅褐色眼珠，间或一转，泛着丝热乎的活人气。
“你们不用找了，”童浩抬脚要往屋里冲，老人一把薅住他胳膊，“他不在这儿，不在屋里。”
“人往哪儿逃了？”
老人愣了一霎，眨眨眼，半晌才抬手，颤巍巍指向东边，“呃，好像是往那块——”
“别追了，假的。”
孟朝瞥了眼老人，强压住火气，别过头去，打着手势，示意众人收队。
“从我们接到电话开始，倪向东已经不在这儿了，”他转脸看向老人，“你故意把我们引过来，就是要帮他分散警力，拖延时间，对吧？”
他大步走开，在院子四周环视，这才发现泥地上尚留有新鲜车辙，而此刻，院子里却并没有泊着任何一辆车。
站起身，孟朝略略提高了嗓门。
“车呢？也借给倪向东跑路了？”
老人张嘴欲辩，可也只是吧嗒了两下嘴而已，垂着头，呼哧呼哧地喘粗气。
“你这是犯罪，帮凶，”童浩急了，“他是杀人犯，你知道他手上多少条人命吗？你会害死多少人，你知道吗？”
孟朝摆摆手，“先带回局里——”
“抓我，抓我吧，”老人忽然激动起来，扯开嗓子，舞着两只手，几乎杵到了孟朝鼻尖底下，“抓我，我一把年纪了，我代他坐牢，代他受过，枪毙我吧。”
孟朝往后躲了几步，给老马递个眼色，后者见状几步跑上来，伸手扒拉开童浩，箍住老人肩膀，半搀半推地将他拉回屋里。
“大爷，你告诉我们，为什么要报假警？”
“警察同志，我叫你们上这来就是想讲清楚，误会，肯定有误会，”老人拍打着板凳，“不会是东子，绝对不是，我知道他这个人——”
“是不是他威胁你？”童浩也跟了进来，重新掏出他那本笔记本，“逼你帮他撒谎？”
“不是，不是，”老人慌得又站了起来，“不是这么回事。”
老马冲童浩摆摆手，再次将老人按回板凳，“您也配合下我们，把您知道的，都告诉我们吧。”
老人搓着衣角，嗬嗬地倒着气，好半天才终于开了口。
“报恩，我是要报他的恩。”
老人名叫孙传海，年近七十，在乡下种了一辈子的田。
人生第一次进城，是替儿子收尸。
他有两个儿子，可对外承认的，只有小儿子。
用他的话说，大儿子是上辈子的冤孽，从小不学好，长大了更是没出息。跑出去学人赌，欠了一屁股烂账，连夜跑了，这些年来一直杳无音信，不知是死是活。
债主天天上门，连哄带吓，家里但凡值点钱的，大大小小都给诓走了。
后来追债的眼见再没什么可拿的，就又变了副嘴脸，派人来闹，来砸，来整日地跟在他们屁股后面谩骂，搅和得鸡犬不宁，一家人在村子里面不起头来。