负责拉车的惊天马是为了载送货物而特意培育出来的新型魔兽，性情温驯；
与其名相反，是最不容易受到惊吓的驮兽。
因此，即使车夫笑得再大声，马儿们依然气定神闲，稳健走在小径上，反倒是走在四周的护卫定力不够，不时往他们的方向瞧，查普曼还看到有人差点原地跳起，明显受了惊。
车夫的不可置否及护卫的不专心，都让查普曼更不开心了，同时还有些惴惴不安。
喀哒、喀哒、喀哒——
太阳被厚厚的云层遮去，斑驳的树影不再，茂密的树林顿时变得有些昏暗。
若非如此，商队平时合作的佣兵团也不会收到那边委托跑去协助抓捕流寇，害得刚接到这份差事的他，只能匆匆忙忙从佣兵公会另外招人来进行护卫工作。
受限预算问题只能雇用独行佣兵，但是瞧瞧这些人的年纪与自己相仿，顶多三十岁，都是些资历不高的年轻人。
看着他们就像看着不成熟的自己一样。
“喔喔，这老头子听说过，是从西南那边来的逃亡海盗？”
查普曼摇摇头，却也无法给予确切的回答。
早前西南部的海域确实异常凶险，沿海的陆地到处都是占“地”为王的海盗，治安差到不用说渔民出海捕鱼，连出城都可能有生命危险，那段时间各城镇的边防安检做得可严了。
因为直到大概十二、十三年前，某些沿海大城镇终于联合起来，跟佣兵公会合作围剿不少海贼，治安才渐渐上升。
正惴惴不安着，马车却突然停下。
“什、怎么回事？”
查普曼一时不察，险些向前扑去，连忙抓住一旁的扶手，一边慌忙地问。
而从车夫反复下指令却不得响应的困惑模样，以及后面此起彼落相似的口令声来看，似乎没人知道发生什么事。
拉车的马或点头吹气，或前肢刨地，一般而言，是马形魔兽在生气急躁时的行为。
“怪了怪了，老头子干这行四十多年，从没见惊天马有这种反应……”
沙沙、沙沙、沙沙——
没了马蹄与车轮声，那一声声自林中频繁传来的摩挲声便格外响亮清晰，无风自动的林叶也显得无比诡异。
这回不等查普曼开口，几名护卫纷纷抽出了武器，齐齐向外警戒着伏在暗处的不速之客。
昏暗的茂密树林间，似有几道黑影窜动，夹杂着几道白芒一晃而过。
黑影停驻的那一瞬，查普曼恍惚觉得自己好像看到几张白色的……面具？
那些白芒似乎正是面具反射的光，他瞇起眼正欲细看，那些影子转眼间又不见踪影。
嗖——砰！
黑影消失的下一秒，一道诡谲光束蓦地袭来，打在车与车之间的地面，激起大量尘土碎石。
嗖——嗖——嗖——
不待大伙儿反应，又是接连数道光束自树林深处袭来，有的同样打在地面扬起尘石，有的惊险擦过车厢。
整支车队霎时兵荒马乱，敌人始终不见真身，可那些古怪光束来势汹汹，难以预判下一波攻势从何而来。
几匹马儿受到惊吓，眼看随时会扬起前肢，那样的后果不是整辆车翻覆，便是车辆被拖着暴冲失控。
“防护！快跳上车开防护罩！”查普曼吓得闭眼抱头，在慌乱中大喊。
靠近护送目标张开防护罩，这是商队载送中遇袭时，初步对目标进行保护的标准流程。
护卫们赶紧跳上马车两侧，下一刻，几道蓝色的半圆薄膜若隐若现的浮现，将诡谲的光束隔绝在外。
嗖——砰！()
“驾、驾！”
心中大石还未下降，老车夫却在这时忽然甩动缰绳，催促马匹急速奔跑。
查普曼又差点被甩下车，他赶紧抓住旁边的扶手，在爆炸声中居然还能听到后面又是此起彼落的相似口令，显然后头几辆车的车夫也跟了上来。
“你在做什么！”
在扑面的强风以及光束打在防护罩上的爆炸声中，查普曼只能扯着嗓子大吼，旋即在剧烈颠簸中咬了舌头。
遇袭时贸然前进是一步险棋，潜伏在暗处敌人是否还留有后手不提，最常见的就是马车因驮兽的暴冲而失控翻覆，增加大量伤亡。
老车夫满头大汗地抓紧缰绳，手背额上青筋突起，显然控制马车不致失控耗去他全副心神。
他居然还能分神回答查普曼：“这样下去不是办法！越过前面的坡就是艾迪尔了，先赶紧靠近小镇想办法求援！”
忍着舌尖的剧痛，查普曼还想说什么，却也明白继续僵持在原地确实不妥，尤其是当他们人手不够，而敌人尚不知真身，拉锯战绝非上策。