如约和杨稳便在景山外的北上东门拐角候着，今年的倒春寒着实厉害，将要未时前后，空中居然又飘起雪来。
如约跺了跺脚，仰头看天，喃喃说：“春打在年前，本以为要暖和起来了，怎么这会儿又下雪了……”
杨稳看她鼻尖冻得红红的，料她定是冷了，便解下自己的围脖，挂在她的脖子上。
如约忙推辞，“不必了，你自己戴着吧。”
杨稳笑了笑，“我身底子好，挨得了冻，你不嫌弃的话就戴着吧，免得回头作病。内官监的大夫是蒙古大夫，让他瞧病，命都交代在他手里。”
如约听他这么说，便不再推辞了。两个人自小就认得，先前不过点头之交，到了后来一起遭难，再在紫禁城相逢，感情已如亲姐弟一样了。
如约拢了拢围脖，兔毛上还带着一点温度，很让人安心。杨稳和司礼监那些人不同，他纯粹、洁净，就算身处岩缝，他的头也比旁人昂得更高，能从深渊里开出花来。
好在时候差不多了，宫门上有梆子敲过来，堪堪未正。他们赶紧招呼小火者，赶起车往玄武门上运送。内城的守卫变得森严了，即便先前见过，也还是要一一查验，不单验牌子，还要搜身。
杨稳勉强笑了笑，“改章程了吗？”
禁军班领的手在他腰上摸了一遍，一面应道：“昨儿属国的使节入京，京里来了好些生面孔，上头交代进出都要过过手，杨典簿见谅吧。”
杨稳“哦”了声，“该当的。”又回头瞧了如约一眼，“只是姑娘家不便，请班领抬抬手。”
太监和宫女那点事儿，见天守着城门的人，哪能不知道。禁军班领果然会意了，只装样儿摸了摸她的袖袋，就转身向内挥手，声如铜钟地吼出了一嗓子：“放行。”
内城门的戟架搬开了，板车吱扭吱扭地通过，照例走廊下家那条道儿。今天是元宵，廊下家较之上回更热闹了，不过在场的太监不是扮成商贩，就是规规矩矩扮成了采买的百姓，再没有穿着蟒衣，大喇喇坐在茶馆里喝茶听曲的了。
如约心下明白了，料着今儿廊下家要接待贵客，没准皇帝也会出现。自打上回夹道里见过一面后，她就一直在思量，不能再在针工局窝着了，非得想个办法进宫来。可惜刚走动了两回，暂时没法子攀附上什么人，除了那个鼓动她来廊下家弹琵琶的高太监，就只有永寿宫的金贵妃了。
所以这半个月来，她夜里只睡一个时辰，想办法腾出空，做了一幅四合如意云肩。她知道，想一步步接近皇帝，就得抓住一切机会。杨稳说过，进了廊下家是糟践自己，她虽想报仇，但也没忘了自己是诗礼人家出身。比起和那些腌臜的太监打交道，不如壮起胆来讨好金娘娘。万一能讨得她的欢心，不说立时调进永寿宫，就算能够经常奉命走动，也是一场空前的胜利。
主意打定了，须得沉住气。今天照例还是先进内造处，给程太监请过安，把车上的衣裳搬下来，一包包清点数目。
程太监捻起一件，看料子、看针脚，半晌才咧嘴一笑，“尚衣监这回办的是人事儿，不像上年似的，面料一扯就破洞。回去带话给周掌印，往后就照着这样等次采买。”
如约应了声是。从包袱堆里抽出一件来，朝程太监呵了呵腰道：“师父，我给金娘娘做了一套云肩，谢娘娘上回的恩赏。不知能不能容我送过去，当面向娘娘敬献？”
程太监“唷”了声，“你也忒揪细了，寻常受了赏赉，谁还惦记还礼呀，只有你这实在人儿了。”说罢朝东边眺望一眼，遗憾地说，“不过你这会子去，怕是见不着人。今儿皇上带着后宫的嫔妃们，上太后宫里过元宵去了。金娘娘不在永寿宫呐，去也是白跑一趟。”
如约倒也不失望，想了想道：“既这么，我就劳烦师父一回了。明儿有空闲的时候，打发人替我送过去，就说我叩谢娘娘的恩典。”
程太监说成啊，接过了她的包袱，展开一角看了眼，叹道：“好精细的针线，费了不少工夫吧？”
如约赧然笑了笑，“下值后胡乱做的，不知是否入得了娘娘的眼。”
程太监说必是可以，“这么好的手艺，内造衙门那几个绣娘可做不出来。”边说边原样收起来，大包大揽道，“姑娘放心，我一定交到金娘娘手上。”复又对杨稳嘿嘿一笑，意有所指地调侃，“典簿好福气，可叫人眼热坏了。”
杨稳十分尴尬，摆手不迭，“程爷说笑。”