如约看他们走远，心里总觉得不安稳。余崖岸无端带着魏家人出现，提醒她不要忘了自己的把柄在他手里之外，应当还有别的用意吧！看来得加紧着点儿，再替自己谋一条出路了。
进门的时候，金娘娘已经起身了，正让人帮她绞指甲。看见她，随口问：“他们说你上西边见人去了，见的什么人呀？是宫里的吗？”
如约说不是，“是家里来人瞧我了。”
一旁的丛仙奇道：“你不是说今年不打算会亲吗，怎么人说来就来了？”
金娘娘也纳罕地打量她，她只好如实相告，“锦衣卫的余大人，带着我父亲进来的。”
说起余大人，宫人们背后有时也议论，仿佛已经坚定地把他们捆绑在一起了。闲言碎语多了，果真发生些什么也不稀奇，丛仙含着笑，长长“哦”了声，“原来是余大人体恤。见见家里人也好，让他们知道你在宫里当了女官，再不是针工局的小碎催了，也让他们刮目相看，出口恶气。”
一向爱调侃她两句的金娘娘，这回竟破天荒地没出声儿，一手揽着猫，一手笔直地摊在剪指甲的宫人面前，切切地叮嘱着：“留一点儿，别给我剪到根上。”
宫人说是，张着小金剪，仔细地打磨出了五个流丽的弧度。
金娘娘张着手指查看，尚算满意。这才和如约搭话，带着几分同情的语调道：“我听说你家里慢待你，你还在襁褓里时，就给送到金陵去了？”
如约说是，自己当初在南边做绣活儿时，和这身份的正主儿走得近，些许知道她的境遇。后来她失足落水，自己顶了她的名头，乌嬷嬷为了不露馅儿，把她的情况一一都告诉了她。真正的魏如约，实在是个很可怜的女子，被家人丢弃在江南多年，要不是宫里发了采选的诏令，她可能一辈子就这么孤零零漂泊在异乡，连个为自己做主的人都没有。
她的一生，遗憾又短暂，悄无声息地来，又悄无声息地离开。但向人说起时，只能说她的前半生，便告诉金娘娘，自己落地就没有了娘，又生在二月里，祖母嫌弃，父亲不问事，北京的家里容不下她，把她交给了一位嬷嬷，送回了她母亲的老宅里。
金娘娘听完就唾骂，“都说二月女不吉利，说金枝玉叶宁肯折断，简直就是放屁！二月里的姑娘怎么了？就说你，性情温顺，手又灵巧，哪里不吉？照我说，全是那老太婆的托词。八成瞧不上你娘这个媳妇，人一走，就想把她遗留的一切清理干净，好腾出地方，让你爹再娶。”
如约勉强笑了笑，“大概是吧。”
“你那父亲，后来也没管过你？”
如约点点头，“不过每年还是按例给我送银子，吃穿上没短着我。”
金娘娘嗤笑，“眼皮子浅，有吃有喝就够了？继母不是你亲娘，你爹可是你亲爹，他不该担负起责任来吗？这么大个女儿撂在外面，倒也不心疼。”说罢又瞥了她一眼，“如约，你将来一定要挣出个好前程，使劲儿打他们的脸。”
话说到这里，好像心安理得了些。把她指给余崖岸，也算是个“好前程”吧！只不过那天她娘进宫说起这事，自己忘了仔细确认，究竟是让如约出去做妻还是为妾。倘或正正经经做个当家的夫人，那自己算做了好事，助了她一臂之力。但要是让她做妾……那怎么办？大概也只能日夜咒骂余崖岸，咒他不得好死了。
总之做妾的可能还是很大啊，金娘娘又不好挑明了说，便伸手牵住她，鼓励式地抚慰她，“就算将来遇上难事，也不能轻言放弃。像现在这样，一步步地往上爬，爬到你能呆住的位置，牢牢地坐稳了，做你自己的主。”
金娘娘时不时会有一些人生感悟，向身边的人抒发。如约听得多了，只管点头应承，“娘娘放心，我一定争气，不会亏待自己的。”
金娘娘舒了口气，“很好。”转头把另一只手交给了执剪的宫女，又琢磨染什么花做成的蔻丹去了。
如约从殿里退出来，乾珠刚交了手上的差事，站在廊下朝东边看一眼，见金娘娘坐在支摘窗前摆弄着两手，心下很有些感慨，“娘娘的心，说来怪大的，知道帮不上家里的忙，干脆就放下了。不过也是，该学学翊坤宫的阎贵嫔，和家里断了往来，反倒什么烦恼都没有。一个人清清静静，自在极了。”
如约偏头问：“果真嫁了人，就不管娘家的生死存亡了？”
乾珠耸了下肩，“就瞧你是不是拿得起放得下。反正阎贵嫔这样的，在万岁爷跟前不吃亏。若说咱们娘娘先前有宠，阎贵嫔那头得的才叫实惠，虽侍寝不多，但万岁爷也没忘了她。印儿不是给她梳头吗，常有人奉命送首饰过去，今儿一对簪子，明儿一对耳坠子的。万岁爷喜欢听话的娘娘，阎贵嫔就听话，万岁爷没亏待她。”
说起万岁爷，如约也发愁，这下子是真的难以接近了。金娘娘不承宠，皇帝不上永寿宫来，自己就不得不蛰伏，再静待时机。