夜半，唐秀莹回宋家，宋然还在房中写写算算。
他是破格录用，因此在军器科特别用心，晋王想要的火炮已经初步造出了一只，只是威力还不够大，如今只要改善，晋王催着军器科，他便连春节休假都没闲着。
见唐秀莹回来，他才放下笔，问：“还好吧？我也忘了元宵灯会人会多，没提醒你。”
“没事，还顺便看了灯会呢，又跟着胭妹妹去那揽月楼长了见识，他们那儿的糕点可真好吃。”唐秀莹撑着腰在床边坐下。
她向来是这样，忙到半夜也不觉得累，挺着大肚子在外面滞留这么久也不觉得辛苦，反而像得了好处。
宋然看着她，将自己面前的纸张算盘收好，也坐到床边，扶着她肩道：“你要是喜欢那里的糕点，等元宵过了，我们也去。”
“那还是算了吧，元宵过了那儿也贵，一壶茶十两，一盘糕点没十两也是五两，把钱花在这上面，还不如做几身新衣服！”唐秀莹立刻道。
宋然有些落寞，他的俸银的确太少了，供不起揽月楼这种地方，而且以他的身体情况，这辈子再怎么努力也只能做到七品小官，朝廷不会允许一个残疾人上到大殿上参加朝会。
唐秀莹没觉察到他心里想的什么，她在想揽月楼的事，琢磨一会儿，她开口道：“我在揽月楼见到一个人。”
“什么人？”
“那个唐家的姑娘，叫唐凌霄的。”
宋然脸色便开始不好，随后问：“她没挑衅你吧？”
“她倒是想。”唐秀莹便将那儿的事说了，从那唐凌霄莫名其妙要来换桌开始，到自己说唐凌霄给宋然送绣了春宫的粉肚兜。
最后交待道：“反正别人问我，我都含糊答的，以后如果有人问你她和你什么关系，你承不承认都行，反正你不承认人家也不会相信。”
她还没说完，宋然眉头就越皱越紧，最后不悦道：“你怎么能这样说，谁要和那种人扯上关系！”
“那要不然她就一直中伤你，今夜之后，她见了你都要绕道走。”
“你这是‘伤敌一千，自损八百’，我和她半点关系都没有，这辈子，下辈子也不想和她有什么关系，更不想让人把我们想在一起！”宋然恼怒道。
唐秀莹回他：“我不懂什么八百一千的，我就知道如果我不回击，她就要阴阳怪气刺你，刺胭妹妹，胭妹妹为人正经，根本不是她对手，最后受一肚子气。我更受气，别的我不会，骂人我天天看我街头的婶娘骂，她能骂一天不歇气，把人一家都骂成男盗女娼是她家从茅坑里捞起来的孙子。”
宋然沉默着，想着因为自己，家人的确受了许多气，那唐凌霄心肠狠，没底线，惯会颠倒是非黑白，妹妹和母亲都不是她对手，只是她们在外面受了气，从来不会回来说。
这大概是唐凌霄第一次被编排得落荒而逃，虽然……也把他搭进去了。
他看向妻子，满脸无奈：“你怎么能想得出来，给你自己丈夫无中生有，弄这些糟污名声。”
唐秀莹见他语气没刚才那么生气了，笑道：“男人怕什么，你又不要出去说亲，人家顶多笑笑，说不定还要说你风流，但这样能让她倒霉啊，可太值了！”
宋然叹一口气。
若有人问起他和唐凌霄的事，他当然会拒绝，只是如妻子所说，人家不会相信。
他很无奈，却又觉得妻子何尝想在那种情况下不体面地骂人？她站出来，她作出个泼妇模样，还不是为了替他出气？
想着，他将她抱入怀中：“这事让你费神了，姑姑的伤也不必太担心，今晚弄太晚了，要早点休息。”
“嗯。”唐秀莹确实累了，打了个哈欠，有些吃力地移动身体，躺上床睡下。
宋然也睡下，没一会儿唐秀莹传来均匀的呼吸声，显然是太累，睡着了，他却睁着眼，久久睡不着。
又躺了一会儿，想着醒着也是醒着，他悄悄从床上爬起身来，挪到床边，拿了自己的拐杖，开始用拐杖支着站起来。
只勉强站了片刻，就承受不住坐了下去。
转头看看没有惊醒唐秀莹，他喘力片刻，再次试图站起来踏出一步。
太希望有一天，自己能成为一个真正的男人的样子，做一个合格的丈夫，也能陪她回娘家，能带她出去看灯会，能在孩子出生后，将他举至肩头，让他看看这世界的模样。
……
这一晚，到子时外面那些烟花炮火声、那些欢声笑语才停歇，长夜归于宁静。
宋胭早已和魏祁回来，鱼灯、走马灯、宫灯等等都放在房里，因在外面玩了半夜，睡得晚，这一觉宋胭睡得很沉，此时仍是年假，魏祁第二日也不用去衙署，原是准备多睡一会儿的。
结果到后半夜，两人却被一阵叫声吵醒。
是晚上值夜的夏桑，在门外叫人，还叫得急，说是宫里来人了，让魏祁赶紧进宫去。