除夕夜。
下了数月的大雪终于停了，这几天都是好天气，今儿也是晴空万里。
中饭已经很丰盛了，结果晚上才是重头戏，昭太子结结实实地犒赏了三军一番。
吃饱喝足以后，众人挤挤攘攘地进了在练兵平地上搭起来的圆形大帐篷里，边上放了一圈又一圈的椅子，从外向内高度降低，坐满了士兵。遮了风，还有这么多人都围坐在一起，帐内颇为暖和。
因着前几次宴会总有许多人争相唱歌跳舞，虽说快活，但未免显得混乱。熟学礼数的二王子跟太子提议，不如想要表演的人提前报名，排好顺序，届时有序展出，太子无有不允。
只是如此一来，竟然每支小队都有几个人想要上去显摆显摆，二王子辛在删减编排之后发现足需三个时辰。今日一整天的军营日程都是由他来计算安排的。
众将士落座，一眼就能看见昭太子的所在。
在澹台莲州的右手边，一支拿着各种乐器的乐队正在敲敲打打、弹弹吹吹，喜庆的乐声飘扬开来。
“他们拿的都是什么乐器？我怎么从没见过？”
“听说是太子做的。”
“你们说太子怎么什么都会呢？”
“也不知道等会儿有什么看？哈哈。”
“往年我在老家的时候也很无聊，无事好做，没想到当了兵还有这么多热闹看。”
“这是当兵才有热闹看吗？是给太子当兵才有！以前我给幽国打仗可没这么好，顶多过年了能吃饱顿饭，给的还是糙米，哪能像在这儿一样，有菜有肉。”
“就是就是。”
“我是反正老家也没人了，在这儿挺好的。”
“不怕你们笑话，我还是来了这里才亲眼见到歌舞宴会。以前倒是有在长辈的口中听说过，那些达官贵人才可以欣赏弦……弦什么来着……”
“弦歌雅乐！上个月学的！哈哈哈哈。”
因着几乎所有人都是面带笑容地在说话，帐子里闹哄哄的。
这次庆祝新年的宴会基本上没有邀请军营之外的人，仅仅请了个别洛城的本地人，有乡绅，有农民，有商人，还有几个德高望重、年近百岁的老人家，帮厨的大娘们也有单独的位置，先前干活儿受赏的奴隶竟然也有位置。
几个从其他国家赶来、已经和军营签订了长期贸易协议的商人坐到附近，亦在打量着澹台莲州，乐呵呵地说着话。
“我和那么多国家的大官打过交道，参加过好多宴席，这样的倒是第一次。”
“可真吵闹啊，是不是有点不雅？”
“昭太子这军营怎么老的老，小的小，这乍一看好像也没什么稀奇啊……”
“欸，可别这么说，我看其中一定有太子自己的规矩。”
这时。
一个士兵击响了红漆牛皮。
咚咚咚。
三声。
差不多是在第一声响起的同时，原本还在嬉笑说话的士兵们不约而同地开始安静了下来，等到最后一声落下的时候，已经全部人都静了下来。
犹如所有声音刹那间被捏在了一只无形的手中。
几个商人没有反应过来，从极闹到极静的迅速转变像是一记无形的重锤，砸在他们的心上，一时间被震得茫然无措。
片刻之后反应过来，如被电到一般，一阵激灵从脚蹿到头，脸上更是脸色变幻。
这一场宴会一直开到深夜才结束。
表演本身在他们看来并不算多么精彩，毕竟，看多了王族宴会上争奇斗艳的美人，听多了王家乐师的歌曲，再看昭太子军营这些一群大老粗们自己弄的热闹，女子的节目只有两个，还都是军营里搞后勤的女人们，一眼扫过去，连个白嫩纤弱的都没有。
至多只能说有些野趣。
只是其中透露出来的某些信息实在是让人心惊胆战。
子时过后，宴会结束。
住在洛城的人乘马车回家。
一个商人回到居所，紧闭门窗，点起油灯，在书桌上铺开一卷新的竹简，借着昏黄不清的火光，在竹简上用刀笔刻起字来。
他早已没有在军营里的笑容满面，反而紧皱眉头，愁眉不展，活似心头被人狠狠扎了一刀。
今日他在昭太子军营里的所见所闻，即便是管中窥豹，也足可见昭太子的军纪如何严明。
乃是他的母国庆国所远不及的。
还有那些士兵所穿的衣服，竟然每个人都有棉衣，有皮靴。最叫他不解的是，这样龙蛇混杂的宴会，昭太子竟然允许他们佩戴匕首之类的小兵器，这是何等的自信啊？
写到这里，他停下了笔。
从怀里掏出一把小匕首，非常小，只有三寸长。
将匕首凑近灯火，却几乎没有光反射在上面。
既不是铁，也不是铜，这究竟是什么矿石锻造而成的武器？
他花了不少钱出去打点，打听到了许多关于昭太子军营的消息，而在这之中，锻造房是最神秘的，一点儿有用的消息都打听不出来，而他派进去的间子还差点被抓了，他只好暂时按下，不敢轻举妄动。