“另，”他声音压低，“让你的人，在车师国散播消息：就说大食许诺龟兹，事成之后，將车师北部草场划归龟兹。再…『不小心』让车师王的密探截获几封『大食与龟兹密谋瓜分车师』的『密信』。”
影七心领神会：“臣明白，此乃离间之计，令车师不敢妄动！”
安排已定，秦明踱至窗边，望著西方沉沉的夜空。龟兹反叛，看似危机，实则是將西域暗流推至明面的契机！一战定龟兹，可震慑所有摇摆不定的西域小国！而玉门关…他將亲临前线，直面大食兵锋，正好称一称这个西方帝国的斤两！
十日后，蒙挚率一万精锐誓师南下，铁蹄踏起漫天黄沙，直扑龟兹。与此同时，各地援军陆续抵达玉门关，关城內外旌旗蔽日，刀甲森然。秦明玄甲金盔，登临关楼，亲自督师，军心大振！
龟兹之战，惨烈异常。龟兹王凭藉延城险要，负隅顽抗。蒙挚挥军昼夜猛攻，弩箭如雨，砲石轰天，城墙多处崩塌。战至第二十五日，玄甲军敢死士以火药炸开东门，大军涌入巷战。龟兹王自焚於王宫，延城陷落。此役，斩首万余，俘获无数，大乾军威，震动西域！
捷报传至玉门关时，关外沙尘漫天——大食呼罗珊总督之子亲率的一万五千古拉姆骑兵，已兵临关下！
秦明抚摸著蒙挚送来的龟兹王璽，听著关外敌军的號角，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“终於来了。”
他缓缓拔出腰间长剑，剑锋直指关外黑压压的敌阵。
“擂鼓！迎敌！”
玉门关的烽烟尚未散尽，一封八百里加急的密报已送至秦明案头。展开染血的羊皮纸，他的瞳孔骤然收缩——大食呼罗珊总督竟亲率八万大军东征，前锋已越过葱岭，兵分两路直扑疏勒与于闐！
“好个声东击西。”秦明指尖划过舆图上两道狰狞的箭头。玉门关外的古拉姆骑兵不过是诱饵，真正的杀招藏在西边。他沉默片刻，突然將硃笔掷於案上：“传蒙挚。”
当夜，玄甲军大营悄然拔寨。蒙挚率两万精锐连夜西进，马蹄裹布，人衔枚，沿著祁连山北麓的隱秘古道疾驰。秦明则坐镇玉门关，每日登楼擂鼓，旌旗招展，製造主力仍在的假象。
第七日黎明，疏勒城即將陷落之际，蒙挚的铁骑如神兵天降般衝出沙漠晨雾。大食前锋猝不及防，阵型大乱。玄甲军弩箭如蝗，专射敌军战马，沙漠瞬间变成修罗场。此战斩敌八千，生擒大食先锋官，缴获的驼队粮草堆积如山。
捷报传来时，秦明正在关楼上与假扮成商贾的于闐王子对弈。他拈起一枚黑子落在“天元”位，淡淡道：“告诉呼罗珊总督，他的棋路，朕看穿了。”
然而真正的危机却在暗处滋生。三日后，河西军粮道突然被截，押运官的首级被扔在玉门关外。现场留下的弯刀刻著车师王族的徽记，但刀柄缠著的丝线却是龟兹宫廷特有的金蚕丝。