河阳城的天，一夜之间亮了。
林家族老林松，拄著龙纹拐杖，亲自守在大长老府邸，背脊挺得笔直，连呼吸都透著小心翼翼。
他身后，林家上下百余口人，从白髮苍苍的老者，到稚气未脱的孩童，全都身著最体面的衣袍，神色恭敬得近乎虔诚。
城墙上，红灯笼一盏接一盏掛起，映得青砖墙面泛著暖光。
街道两旁，林家的僕役们忙前忙后，洒扫路面、摆放香案，连空气中都飘著淡淡的檀香。
“大长老真的回来了？”
有年轻的林家子弟，忍不住压低声音问身边的长辈，语气里满是难以置信。
长辈狠狠瞪了他一眼，却也压著声音，眼底藏著激动：“那还能有假！大长老当年失踪，只是被困险地，如今归来，我林家，终於是脱离苦海了。”
这话，说出了所有林家人的心声。
林砚失踪的这些年，林家如同断了脊樑的猛虎，被周边的家族挤兑得喘不过气。
资源被瓜分，祖陵的灵脉日渐衰弱，连族中子弟的修炼资源，都快难以维繫。
若不是靠著祖上残留的威名，林家早已被吞得尸骨无存。
说著话，府邸大门忽然缓缓打开，一道金光氤氳的身影缓步走出，速度不快，却带著一股无形的威压，让整条街道的空气都瞬间凝滯。
“来了！”林松猛地抬手，高声道：“全体都有，恭迎大长老！”
此刻府邸外的街道上，数千人齐齐躬身，双膝跪地，连头都不敢抬：“恭迎大长老回归！”
秦河一身灰布青衣早已换成了林氏的锦袍，腰间悬著那枚巡界令牌，周身金黑法则刻意收敛，功德之光氤氳，只余下一丝淡淡的彼岸境威压，恰到好处地彰显著强者的身份。
他目光扫过跪地的眾人，语气平淡，没有多余的情绪：“起来吧。”
声音不大，却带著一股不容置疑的力量，林家人纷纷起身，依旧垂首而立，没人敢直视他的眼睛。
林鬆快步上前，躬身行礼，语气恭敬：“大长老辛苦，族中已备下接风宴，为大长老接风洗尘。”
秦河微微頷首，迈步前行。
林松连忙跟上，小心翼翼地引路，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了这位“大长老”。
这一天，偌大的河阳城欢声笑语彻夜不绝。
第二日清晨，消息便如同长了翅膀，传遍了河阳城周边。
天刚蒙蒙亮，林府的大门前，便排起了长队。
各大家族的使者，身著体面的衣袍，手中捧著贵重的礼品和拜帖，神色恭敬地等候著，连大声喧譁都不敢。
“听说了吗？林家的大长老林砚回来了，实力更加深不可测了！”
“可不是嘛，大长老失踪的这些年，林家一天天衰落，如今他一回来，周边的家族，都得长点心了。”
“赶紧把拜帖递上去，这时候攀上林家，日后我族的日子就好过了。”
议论声中，各大家族的拜帖，源源不断地送入林府。
有河阳城本地的望族，有周边城池的势力，甚至还有一些隱世的小家族，都纷纷派人前来，只为攀附这位归来的彼岸境强者。
林松看著眼前的景象，脸上露出了久违的笑容。
林家，终於是逃脱厄难了。
……
片刻之后，林氏宗府的主厅之上，秦河端著一杯灵茶，神色平静。
扮演一名强者，比他想像中要容易得多。
上位者的光环是自动生成的，只要周身的威压不散，语气足够平淡，哪怕言行间有几分异常，在下位者面前，也会被自动合理化。
林家人对他，只有敬畏，没有丝毫怀疑。