谢谦回来得实晚，灶上那一碟子鸭子热了又热早已经失了滋味。檀玉问他要不要新造些汤水递来，谢小侯爷却不讲究，只叫那鸭子回了锅再做一遍端上来，也不叫酒，就着切成块的嫩鸭肉和米饭吃了。
谢谦这一点当真好伺候，吃食上又糙又精细，山珍海味他吃得，糠咽菜也嚼得，如今风卷残云吃了小半盘的鸭肉，又刮了点喷香的汤汁肉碎拌在饭里，边吃边咯吱咯吱咬酱瓜脯。
檀玉这下书也不看了，就歪在大椅上看谢谦吃饭。谢谦头一次给檀玉盯得有点不好意思，咽了嘴里东西朝檀玉笑：“爷是粗人，小玉别嫌弃。军里就是这般，吃得慢了就没好东西，改不过来。”
他知道谢谦说的是实话。和那些丢去军里镀金的宗室贵族子弟不一样，谢谦在营里半点特权没有，吃住都同将士们一起，自然养成这副德行。檀玉摇摇头笑了：“吃慢些好克化，对脾胃好，改不过来也得慢慢改。爷还年轻呢，坐了胃病下来以后就不好养了。”
烛影儿里檀玉笑容淡淡的，声音也轻轻的，他靠在那儿有一搭没一搭地摇扇子，谢谦看着就觉得有点梦似的虚幻。这里是他的家，面前是他的妻，他的妻子肚子里还怀着他的骨肉，正笑吟吟看着他。这就是谢谦还能活下去的退路和念想，是他全部的底气……谢谦忽然抬起一只手撑住眼睛低下头，鼻腔里一阵莫名的酸涩。
——原来这样的日子，他还配拥有。
檀玉不知他又想起了什么，自己放了扇子踱到谢谦跟前儿，伸手将他半个身子搂在怀里。谢谦也顺势搂住檀玉的腰，像什么受了委屈的宠物一般将脸埋在他肋间。
檀玉递给两边下人一个眼神，凝露吹雨领着小丫头子们将一桌膳食餐具收拾了，无声退了出去。
走了下人，檀玉的手轻轻放在谢谦脑后，一点点抚着他束起的头发。好一会儿怀里传来谢谦闷闷的声音：“小玉，爷没做梦吧。”
他听到檀玉笑了一声：“爷没做梦。”
谢谦又问：“今年是天化多少年？”
檀玉道：“天化二十三年。”
天化二十三年。谢谦深深吸了一口气。他没做梦。他从百夷活着回来了，还有了家。谢谦慢慢抬起头，他松开手握住檀玉手腕，柔声道：“回去歇了吧，我去洗洗，一会儿回来。”
檀玉朝他点点头，转身朝内室去。三个月的身孕，檀玉从后头看还是瘦削的一条，谢谦盯着那道背影下意识地握紧一只手，徐徐吐出一口气。
有红芍在，他的小玉会没事的，一定会的。他不信他谢谦就是一辈子孤独终老的命，他不信。
天头渐热，院子里也添了蝉鸣，谢谦边往回走边想着要不要使人把蝉都逮了，免得扰檀玉清梦。回房里时檀玉还没躺下，谢谦看到他坐在床上，手里拿了件大红织金的小衣裳正对着烛灯看。
谢谦看了一眼，又看了看檀玉肚子，他自己的崽子还没落地，却也得过恩典抱过姐姐宫里的宁禧，于是越看越觉得那衣裳不对劲：“……这衣服……是不是大了点？”