“阿年哥，柏归在大学学的是新闻，他的成绩很好，但不太是块做生意的料。等他毕业后，他若是想出国深造，我会供他去。他若是想在报馆找份工作，我也会全力支持。而且，江家还有两个小的，尚未成年。所以……那里，想是离了我不太行……”长嫂如母，穆朝朝始终记着这样一句话。
周怀年听了她这番话，眉头却微微蹙起，“朝朝，你是打算把自己的青春都搭在江家那些人的身上吗？”
穆朝朝摇摇头，对他的话有着不同的见解，“人的时间本就是用来做有意义的事儿的，也许王太太、李太太、张太太、周太太她们以为收租或是打牌是有意义的事儿。而我以为，江家那些人需要我，我能够为他们负责，便是有意义的事儿。”
周怀年没有沉下心来去琢磨她所说的“有意义之事”是为何，他只对她列举中的某一个无意被提及的名头感到闹心。可他面上撑着，并没有表露出来。
他端起手边的红酒，饮了一口，脸上带上了笑，“你知道的，我惯是顺着你的。你不愿意的事，我不会逼你去做。但你也该知道，你在我心里，与别人是不能相比的。”
穆朝朝有过一闪念，自己刚刚随意列举的那些太太里，只是顺口提了一个“周太太”而已，难道因为这个他便不高兴了？可他又没明说那个“别人”指的是谁，她便没法腆着脸再去问。
她点点头，只能小声地对他说句“谢谢”。
周怀年好似对她的客套有了免疫，没有再理会，便将话锋一转，说起此番她赴约的目的。
“那些衣料，你就留着吧。都是时兴的，多裁一些放着。如今怎么也算得上是江家半个掌权人，这出来出去的，也好换着穿。”
穆朝朝蓦然想起，那日对他说的那句“没有好衣裳”的话。又想起自己说那话时的情境，脸便显见的更加红了。
“我那日……那日是随口说说的，家中还有好些裁完没来得及穿的衣裳，不用再费那个心。”
那日的事就像一场梦，周怀年尽心地藏着，只有夜深无人时才敢细细咂味。经她这么一提，倒又忽然变得真实了许多，叫他没法不生出一些更深的想法。
“朝朝，那日……我弄疼你了吧？”
穆朝朝听他说这话，呼吸瞬间屏住。
“是我鲁莽了。但不管你怎样责怨我，若重来一次，我应还是会那么做。这与我帮你无关，你当知道我对你的心意。”
穆朝朝拿指尖狠狠抠了一下自己的掌心，这才好似有了呼吸。
“阿年哥，对不起。这件事上，也有我的责任。”其实这“对不起”的话，该对周太太说，可她哪有脸？
分别多年，周怀年还是更喜欢喝了酒的她，不似这般生分以及如屡薄冰。哪怕知道，那日她是带着目的接近，却也有一刻让他深以为，她当与他一样，是沉溺在了他们意乱的情迷里，与谁都无关。
是梦。可有念头，才能成梦。她该是一样。
“无甚对不起。从前江家也是留我吃过几顿饭的，帮个忙而已。”他又把话岔到了这里，只想让她觉得，他与她好，和谁都没有关系。什么周太太，什么江少爷，能谅她，并与她贴着心的，终究只是他周怀年一人而已。
“端阳节眼看就要到了，你说的江家的两个小娃，我还从未见过。倒是可以把衣料留给他们，只当是我作为兄长，提前给的见面礼。”他的慷慨，甚至能够爱屋及乌，只要讨她欢心，怎么都可以。
见他已如此说，她若再推辞，未免显得太过矫情。穆朝朝应下，就按他说的，是他给江家的两个小家伙送的端阳礼。
一顿饭，除了那个吻有些逾矩，别的时候，两个人都谨守安分，有最得体的礼仪。只是浪费了万源饭店那间房可赏外滩夜景的最佳地理位置，未等黄浦江边的灯光都亮起，穆朝朝便与他告辞。他也绅士，送她上车，只想时间尚许，他们来日方长……
*
回到江家，让两个小孩选衣料，他们果然很高兴。
穆朝朝也选了一匹，天青蓝的。
就像多年前，北平初秋的天空，映在那片荷塘上的颜色。
清冷，却澄澈。
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