自打江柏归下了那番决心以后，穆朝朝便真的闲了下来。抛头露面的事已全不需要她，就连每日去药铺，也只是翻一翻账本而已。如今更多的时间，她都只能放在江宅里消磨，陪着江家两个小娃玩耍，与吴妈一起做一些针线活计，日子仿佛又回到了江柏远还在的那时候，百无聊赖，心无所寄。
这日，她正在同两个小娃娃玩丢羊拐的游戏，两小一大，三人以同样的姿势坐在门口的台阶上，看白色的羊拐抛起落下，接住雀跃。
一辆汽车驶入巷子，打断孩童的游戏。穆朝朝拉着两个孩子从石阶上站起，探出头去看那辆汽车缓缓往自家宅子的方向开来。
穆朝朝心里微微颤了一下，想要打发两个孩子先回去，却已经来不及了。汽车在离江宅不远的一块空地上停下，周怀年从车里下来，手里提了类似点心匣子的东西向他们走来。
两个孩子看了看那人，又抬头看了看穆朝朝，龙凤胎里较为早熟点的女孩眨了眨眼睛，对穆朝朝说道：“嫂子，有男人来找你。”
“……”
穆朝朝被噎了一下，后才想起将她手里的羊拐都没收了去，“珍丫头，再胡说就打你屁股。”她低声“威胁”，惹得小女孩扁起嘴摆出一副将要大哭的架势。
穆朝朝咬了咬唇，又赶紧将手里的羊拐还给了她，“小祖宗，你别哭呀，嫂子……嫂子同你闹着玩呢。”
“多大的人了，怎么还欺负小孩子？”周怀年笑意盈盈地走了过来，将手里的匣子放到地上后，屈了一条腿半蹲在那女孩的面前，“是珍小姐吗？我们不哭了，吃点心好不好？”
小女孩听到点心两个字，抹了抹眼泪，扬起天真的小脸问他：“这是给我的点心？不是给嫂子的吗？”
“珍丫头！”
穆朝朝有些气急败坏，周怀年差点笑出了声，“不给她，是专给你们俩的。”说着，一手拿起一个匣子举到两个孩子的面前。
小男孩正伸出手想去接，却被小女孩扯了过来。周怀年脸上的笑淡了一些，语气却还是保持着温柔，“怎么了？不喜欢么？”
小女孩的眼神有些戒备，一双乌溜溜的大眼睛将周怀年上下打量了一番，而后说道：“吴妈妈说了，上门来找我嫂子的男人，都不是好东西。”
周怀年听了这话，眉头微微一皱，脸上彻底没了笑。穆朝朝用手拍了一下女孩，低声训斥道：“珍丫头，你这说的都是什么话！”
小女孩委屈得又要哭，周怀年伸手抚了抚她的头，安慰地说道：“珍小姐，你误会了。我是你大哥的好友，今日来，就是来看看你们的。喏，东西真是给你，还有宝少爷的，没有你们嫂子的份儿。”
不大点儿的孩子还是好哄，见他真就提了两个匣子来，便觉得他这话不假。况且那两提的点心太过诱人，身边弟弟咽口水的声音，都已不知不觉地将她防线攻破。然而，依旧未敢伸手，她怯怯地抬眼，看了看自家嫂子，是在征求大人的意见。
穆朝朝捋了捋她脑后的小辫，笑了一下，道：“去吧，说声谢谢。”
两个孩子得了话，开心地抱过周怀年手里的点心匣子。又用稚嫩的童音对他道了一声“谢谢”，便一路小跑着往家里去了。
等他们走远，周怀年才直起身，看着眼前的穆朝朝。
她今日穿着藕荷色的对襟短夹袄，宽大的袄袖，宽大的腰身，衬得她整个人更娇小了一圈。衣料虽有些旧了，却也更显出她未施粉黛的脸上是新荔般柔润的极好肌肤。想起方才那个小姑娘的话，周怀年不免又觉得心里不太舒坦。
“总有别的人来……”
“没有。”他话还未问完，穆朝朝便矢口否认。
然而，周怀年那双仿佛要窥破一切的眼睛，正寂寂地看着她。穆朝朝败下阵来，只得低着头小声说了一句，“在北平的时候有过，是看我一个寡妇，好欺负。”
瞥见周怀年垂在长褂两侧的手渐渐攥紧，穆朝朝抬起头，装作释然般地笑了一下，“来这儿以后就没有了，你还是第一个。”
后半句话明显是带了点玩笑的意思，可周怀年却一点也笑不出来。
“冷不冷？要去车里说吗？”许久他才说出这句话，也是因为看到她的耳尖有些微红，不知是因为情绪，还是因为被这湿冷的冬风吹的。