日本军部自然会有周怀年的消息，但山下渊一想知道的，显然不止是那些关乎他生意、人脉以及襄助抗日之事。说是为了穆朝朝，但归根究底，还是因为他的私心。
当他的军车停在一处民居老宅前时，住在里头的主人，早已袖着手，站在门口恭候他多时了。不等副官下车开门，那位年轻的宅院主人便笑盈盈地迎到了他的车门前。
“山下长官，欢迎欢迎。”他拉开车门，对着车内的山下拱手一揖，而后躬着身站到一侧，做足了恭请的样子。
山下与这人打过几次交道。不喜，却因为穆朝朝的缘故，也曾卖过他几次面子。不知此人从前是什么模样，但如今这副略带“奴相”的样子，他是见惯了的。山下微微颔首，便迈腿从车里下来。
“您小心。”男子一只手背于身后，另一只手抬起，为山下挡护车门顶檐的位置。
山下在他的周到之下，走下车来，抬眼打望了一下那座老宅些微斑驳的大门。
“听说，朝朝小姐刚来上海时，住的就是这里？”他伸手过去，触了触门上老旧的木痕，仿佛有些感慨。
陪在他身后的男子笑着答道：“是。嫂子为我们江家操劳了许多，不能早些为她分担，我感到很自责。”他顿了一顿，又说道：“哦，不好意思啊山下长官，这称呼叫惯了，一时还没能改过来，望您见谅。”
山下渊一摘了手上的白手套，摇头笑笑，“江先生，不必如此。她有她的过去，不能抹杀。更何况，不管怎么说，你也算是她的亲人吧。我也是因此而信任江先生的，所以，往后不必计较这些小事。”
江柏归点头称“是”，恭恭敬敬地将这位“通情达理”的日本长官请进了家里……
*
晚饭时分，穆朝朝帮着山下美绘，将做好的饭菜端到桌案上。近些日子，她的胃口总是不好，但她仍逼迫自己多吃一些。山下美绘是个细心的女孩，她能看得出，每一顿饭，穆朝朝都是硬着头皮在吃。她以为是穆朝朝吃不惯他们的饭食，故而最近一段时间，她总是尽力在做一些中国的美食。
譬如今日，是立冬，她做的便是北平那边按惯例要吃的饺子。白菜馅儿的，捏得不好，但煮熟了蘸醋，穆朝朝可没有少吃。山下美绘很开心，说做了不少，想吃她再下一锅去。穆朝朝笑着说“好”，便要起身与她搭把手。
两人正要一同往厨房里去时，山下渊一回来了。如今，他们兄妹早已不住在原来的小诊所里，全日式的房子是军部提供给高级军官的住所。门前有卫兵，长官回来，卫兵们立正敬礼，称呼声能直通房内。
于是，当门口的动静传进来时，原本想要进厨房的山下美绘便高兴地跑了出去。兄妹俩感情极好，不说别的，这一点还是有些让穆朝朝羡慕的。可她自然不会像山下美绘那样跑出去迎接，她总是自顾自地继续在做自己的事，不对山下渊一表露出一点热情。她将自己当做是这里的普通租户，尽管她根本不用对主人家付租钱，也不知自己还要在这里住上多长时间……
锅里的水沸了起来，她拿起饺子正要下锅，便听到山下渊一在外头喊她：“朝朝小姐，你快来看看，我把谁给请来了？”
穆朝朝愣了一下，脑子里瞬间闪过某个人，然而只是一瞬，她便又消沉了下来。本是不可能的事，她到底在妄想些什么？
她这么一走神，耽误了一些时间，山下渊一便亲自进来叫她。
“朝朝小姐，怎么不出来？”山下渊一摘下军帽，走到她身边，脸上带着欣喜的笑，仿佛他真请来了什么了不得的人，“是江柏归，江先生来了。我想你应该是想见他的，对吗？”
穆朝朝怔了怔，说想见倒是没有，但她却是惊讶，这二人竟然相识？看来，江柏归与日本人依旧过从甚密。
“他怎么来了？是山下君邀请的？”穆朝朝淡淡问道，手里的饺子已经有条不紊地一一下锅。
山下渊一伸出手，轻轻按到她的肩上，很认真地说道：“我说过，要帮你的。江先生在香港有位朋友，他那里有你想要知道的消息。”
山下渊一的话一说完，穆朝朝便像傻了一般僵在了那里。她望着锅里翻滚的饺子，心中遂也莫名地翻腾了起来，“是……真的？”
山下渊一点了一下头，“嗯，别人信不过，江先生你总该信的。”