沉疴再起，便很难再愈。医生们只能摇头，用最保守的办法来与周怀年身体里的病症做消磨、做抗衡。一日接一日地吊水，钢针将他手背上那层薄薄的皮都戳得青黑水肿，而这刚刚恢复过一些元气的男人，此番却又被折磨得没了人形。
那日的关站长几乎是被阿笙几人给轰出去的，哪怕后来顾尧再派人来探望，却已经是连周怀年的面也无法再见上了。军统方面的人，在这之后便不敢再上门来。而周怀年与国民政府那边的关系，便也由此日渐疏离。
他已经不太在乎这些事，形容枯槁地病在床上，只觉得自己的生命大约已经要走到了尽头。于是他才知道，原来自己是真的可以为那个女子耗尽生命。他甚至已让人备好了棺木，是最上等的金丝楠木，一做便是一双。然而，可笑的是，白头偕老那样的话，大约这辈子也无法在他身上应验了。想一想合葬墓里的情形，两具同等规格的棺木紧挨在一起，然而，百年之后，却依旧只有他躺在那里……动物尚且有伴，可他却是真的凄惨而悲凉。
周怀年合上沉沉的眼皮，尽管连熟睡都变得吃力，可除了这件事，他也做不了更多的事情。他的深思游离着，在似梦非梦之间，仿佛听到了有女子因焦急而喧哗的声音——
“他在哪儿？快带我去！我千里迢迢地来，就是来看他的！什么睡觉？睡了几天了？还不够吗！”
……
门被推开来，周怀年醒过来，缓缓地睁开眼，看向门外那个停止了吵嚷却掉下眼泪的女子……
他微蹙了一下眉头，有些失落地喘了一口气。而后难得地扬了一下唇，用虚弱的声音对那女子说了三个字：“回来了？”
丁佩玲流着眼泪点头，轻唤了他一声：“五哥……”而后，伏到周怀年的床边，握紧了他的手……
*
灰色的墙，灰色的天，从前听人说过的六朝古都金陵城，如今在穆朝朝的眼前，却是这般萧索的景象。虽然她所住的地方与外面的地狱隔绝着，但这个被称作“防疫给水部”的地方，却是不为人知的另外一个比地狱还要可怕的炼狱一般的存在。
她曾在起夜时，透过军属楼的窗子，看见成批的尸体被身着防护服的日军抬出去的情景。也见过一些活人被押送到这儿，却再也不见踪影的情形。对于这一切，她不敢深想，然而仍是会忍不住地头皮发麻，浑身颤栗。每当这时，她便会紧紧地咬住唇，用手护着自己拿布缠裹了一层又一层的孕肚，在心里暗暗地对着它说：“乖乖，你忍耐一下，再多忍耐一下，妈妈一定会带你离开这里。”
一定会的。她无数次对自己这样说，并且不放过任何可以离开的机会。为了孩子，她得活命。为了孩子，她必须得离开这个人间炼狱。尽管她已经改了名，尽管她已经成了山下渊一名义上的家属，但在这样“人吃人”的环境下生存，心里要承受的恐惧和压力甚至要比直面死亡时还要更大。
为了能尽快离开，也为了离开时能走得更加顺当，穆朝朝甚至已经学会了一些常用的日语，用来和同住在这座军属楼里的日本女人们沟通交流，以获取一切有利的信息。她们大多都待她友好，却也有一些会警惕地与她保持距离。这很正常，她除了名字像个日本人以外，其余的一切都是中国人的模样。
这日，山下美绘做了一些同威尔逊夫人学过的英式小点心，准备送去几位邻居家。原在屋里看书的穆朝朝走了出来，将她叫住，“美绘，我去吧，我去送。”
山下美绘愣了一下，而后脸上露出少女明媚的笑，“姐姐真的要去？那我教教你这些点心的日语怎么说吧。”
穆朝朝走过去，抬手揉了揉她细软的额发，便接过她手中的点心盘子，“好吃就行了。如此，哪怕我随便编一个名，她们也得记住。”
山下美绘总是会被她的各种“歪理”说服，于是点头笑笑，也就随她去了。
穆朝朝端着点心走出门，便已经在心中想好了一会儿要与那些女人攀谈的话。当她敲开第一户人家的门时，她便已经换上了一张日本女人专有的矜持而含蓄的笑脸，并与开门的女主人互鞠了一躬。
“藤井小姐。”