英国，穆朝朝只在威尔逊夫人的描述中想象过。
那里车水马龙，人流如织，有着比上海还要复杂的交通。那里的先生被称为绅士，而女士既可以传统又可以遵循内心而自由奔放。他们的宫殿被叫作城堡，里面住着世袭的女王而不是皇帝三宫六院的宠妃。他们有全世界最大型的工厂，可那里的工人的命运，却与中国的也相差无几。穆朝朝也曾管理过工厂，尽管她已经算是仁慈且善良的管理者，但工人与管理者之间的关系依然会有永远无法调和的矛盾存在。
关于英国，她知道的也仅限于此。不过，根据记忆中那些零散的想象拼凑出来的画面，也总算能给她踏上这片完全陌生的土地，带来一些莫名的勇气。日升月落，常常无法看见，不知在海上飘荡了多少个日夜，穆朝朝和四岁的小穆安所搭乘的货轮终于抵达了英国伦敦港。幸运的是，在这期间，小穆安只是因为晕船吐过几次以外，身体上并没有其他不适，连出发前，方大夫为他准备的丸药，这一路上也没派上过用场。想来这孩子总是乖巧而懂事的，出门在外，总是不会让母亲太过操心。
有时候，就连穆朝朝都会忍不住抱怨几句货仓里的糟糕环境时，小穆安却还反过来劝慰她说：“妈妈，这船已经游得很快了，比我三岁时在海边放的那些纸船要快多了。你再坚持坚持，我们肯定马上就能到了。到了以后，我的病也就能治好了。”孩子的话，让穆朝朝欣慰，却又让穆朝朝难过。然而，对于此，她仍然会感念上天的悲悯，生活尽管艰辛，可她怀胎十月生下的，却是最好的孩子。
希望就在眼前了，没有什么是撑不过去的。当船将要靠岸的汽笛声响起时，她抱着怀中的孩子，不无激动地说：“安儿，我们到了。”
小穆安抬起小手，去擦母亲眼角的泪痕，亮晶晶的墨色瞳眸里满是天真烂漫的笑意，“妈妈，下船后，我们能先去看看倒塌的伦敦桥吗？”
穆朝朝愣了一下，没反应过来。却听小穆安用稚嫩的小嗓音，像模像样地唱道：“妈妈，就是‘london bridge is falling down, falling down, falling down’呀！”
穆朝朝彻底被这孩子给逗笑了，她拿自己的额头轻轻地顶了顶小穆安圆乎乎的小脑袋，笑道：“傻孩子，那就是一首儿歌，哪里能当真呢！”这首英国的儿歌，还是从前她在威尔逊夫妇家里，听威尔逊夫人教孩子们唱过的。当时她只是觉得旋律好听，加之这首歌中那几段有趣的歌词，她便一直记到了如今。旅途中为了给小穆安解闷，她便也教会了他唱这首歌，可没想到的是，这孩子倒对这首歌中的故事深信不疑。其实，就连穆朝朝自己也不知道，这伦敦桥到底是塌了，还是没塌呢？
她已顾不上那些无关紧要的事了，她抱着小穆安站起来，他们要赶在来卸货的工人进货仓之前，要偷溜出去。对那些生意场上的老板来说，一船的货物远比一个女人以及一个孩子的性命都要重要，若是有人发现他们躲在这里，一旦货物出现什么闪失，他们母子的罪责将是逃不掉的。尽管上船前，她就已经花了大价钱买通了船上的日本管事，但难保在最后一刻不会有意外发生。
她是个谨慎而又聪明的女人，这一点在船一路航行的过程中，船管事便已经看出来了。除了几次孩子实在晕船晕得厉害以外，穆朝朝几乎不会带着孩子离开货仓，不给他们增添一点麻烦，只这些就足以能给人留下一个好印象。于是，当船靠岸前，船管事见她已经带着孩子出来，便也随和地同她说了几句话，并问她下船以后有什么样的打算，需要帮忙的可以告诉他。这人原也只是客套一下，但穆朝朝却不失时机地顺势说道：“先生，我想去一个地方，但我不会说英语，下船以后，您能帮我叫辆车，告诉车夫我要去的地方吗？”穆朝朝一面用日语说着，一面从自己衣裙的夹层口袋中掏出一张纸条递给船管事。
船管事接过来看了一眼，拿手指轻弹了一下那张写着英文的纸条，拍着胸脯说道：“没问题，包在我身上！”
于是，母子二人下船以后，在船管事的帮助下，包了一辆专门送客用的小汽车，去往纸条上的那个地址……
汽车一路走走停停，因是傍晚时分，是这座城市习以为常的晚高峰，交通阻塞令人心烦，是每日都要重复的事。然而，坐在汽车上的一大一小两位乘客并不像前头的英国司机那般急恼，他们一个兴致勃勃地扒在车窗上看那些建筑风景、西洋男女，一个眼睛虽望向窗外，心却沉沉地陷进了从前的回忆里……
那时，她还住在上海的公共租界，隔壁的威尔逊夫妇是富有善心且有趣的英国人，她时常会到他们那里去，听他们唱英国的民歌，听他们讲英国的故事。有一日，威尔逊太太在说到自己的家人时，给穆朝朝写下了一张纸条。那上面写着她姐姐的名字，还有她姐姐家的地址。她说：“朝，如果有机会你和周先生能去到英国，去到伦敦，可以请我的姐姐来当你们的向导。她是一名地产经纪人，她对伦敦所有的地方都了如指掌。当然了，如果她向你们推销房子的话，你们大可不用理会，她卖的房子总是价高得离谱，让人害怕。但你也不用担心，哪怕你不买她的房子，她也依旧是个乐于助人的人。尤其是对和善的中国人，她有着像我一样的热情。”原是些聊天开玩笑的话，穆朝朝却在回到小公馆以后，挺认真地讲给了周怀年听。
尤记得那晚，她枕着他的胳膊，靠在他怀里，试探性地问他：“等你不忙的时候，我们可以去英国玩一玩吗？”
“英国？”他想了一下，低头笑着看她，“喜欢那里的什么？你先说来听听。”