回国，是临时做出的决定。因而，无法像来时那般，有充足的准备能包下一艘邮轮仅供周家使用。因国内战胜，许多人都争相回国，连头等舱的票，周家的管家也只弄到了两张。对于这两间头等舱，周怀年是这样安排的：他与穆朝朝睡一间，两个孩子睡一间。头等舱空间大，让伺候两个孩子的下人另在里头支张床，并不是什么难事。
他的算盘打得精妙，但在穆朝朝得知以后，便被她直接否决了。管家对此有些为难，于是在回禀周怀年时，便转达了穆朝朝的想法。她说，她要与小穆安睡在一起，头等舱也好，下等舱也罢，小穆安身体未完全恢复，作为母亲，她需要贴身照顾。这是一套完美的说辞，管家无法反驳，而周怀年更无法提出异议。然而，周怀年心里清楚，她这样，无非是想躲着自己。
自那晚，在饭店的休息室里有过那么一场不大如意的性事后，穆朝朝一直都在刻意地回避他。也不是互不说话，而是说起话来让人感到莫名的生分，连同小穆安都与他变得疏远了许多。只要他想陪着小穆安多玩一会儿，穆朝朝定然会对孩子说道：“妈妈和你玩吧，爸爸工作辛苦、精力有限，你不要再去打搅他。”
这话在别人听来，是对周怀年的体谅和关心，而只有周怀年自己知道，她还是在和自己置气。那句“父母要为孩子花费多少心血”的话，在她眼里已成了不可饶恕的语句。他还没有找到一个能真正解决的办法，故而不敢轻易地再与她解释。如今，她有多敏感，他很清楚，并也理解。能做的，便是对她一一顺从，而非不依不饶地劝服，强迫她接受自己的想法。
明日便是启程回国的日子，周府上下都在忙着收拾行李。穆朝朝闲不住，凡事也都亲力亲为。她与小穆安的行李不多，便帮着下人一起，收拾周惜曈的东西。周怀年也没有闲着，虽然收拾行李的事儿用不上他，但这一上午，来与他辞别的人倒是一拨接着一拨。对于这些交情不很深的，他顶多花上半个钟头就将人给送走了。唯独交情最深的这位朋友——聂绍文，与他在书房里攀谈了两个小时，也还没有要走的意思。
已经到了午饭时间，穆朝朝从周惜曈的屋里走出来时，便看到正站在书房门口左右徘徊却不敢叩门的佣人。
“怎么了？怎么不敲门？”穆朝朝走过去，好心询问道。
那佣人向她鞠了一躬，苦着张脸，对她说道：“太太，先生吩咐说，书房若是关着门时，就不要来打扰。可方才进去的聂先生从一进大门起便对我们说，要是饭好了，一定要第一时间告诉他。”
“聂先生？哪位聂先生？”穆朝朝的关注点已然走偏。
“就是聂绍文先生，据说他在丁小姐之前，做过先生的私人医生。”显然，这个佣人不是周府里的老人儿。
听到聂绍文的名字，穆朝朝笑了一下。那日在晚宴上没能见到他，原还觉得有些遗憾。毕竟，五年后在老皮特典当行里的的那次“老友相见”，是有些仓促且狼狈的。而这会儿听说他就在周怀年的书房里，她倒是挺想再与他正式地见上一见。
“你先下去吧。把碗筷都备齐，我来喊他们就好。”
穆朝朝的话可算是解决了佣人左右为难的大问题。只见他脸上扬起笑，又对穆朝朝鞠了一躬，“诶！谢谢太太，我这就去准备！”
穆朝朝微微颔首，等佣人下去后，刚要抬手敲门，便听到里头传来聂绍文大笑的声音——
“哈哈哈……老周啊老周，你跟我兜兜转转说了半天，竟就是为了这个？”聂绍文笑得眼泪都要流出来了，“我可真没想到，这世上竟还有像你这般高觉悟的男人！佩服，实在是佩服！”
周怀年有些不自在地清了清嗓子，朝他扔去一个纸团，制止他没正形地笑个没完，“行了啊，跟你说这些，是想让你帮忙解决问题的，不是让你来嘲笑我的。”
聂绍文接了纸团，敛了敛笑，这才正经了一些，向他问道：“所以，你这想法，朝朝也知道？”
周怀年皱了皱眉，有些无奈地摇了一下头，“正如你说的，哪有男人愿意承认这些……”
聂绍文拿手遥遥点了点他，俨然一副要说教的样子，“你说你，好歹也是驰骋商场、纵横黑白两道的周老板、周先生。怎么一到了穆朝朝的面前，就成了没主意、没脾气、没骨气的弱男子了呢？”
周怀年瞪他一眼，没好气道：“少给我耍贫嘴。你要是没招儿的话，就赶紧走，别在这儿耽误我时间。”
“我可不走，我还惦记着你家厨子做的家乡菜呢！”聂绍文嘿嘿笑了两声，继而又道：“你说你吧，能这么想，其实是对的。我看人家朝朝身体是没什么问题，你家儿子从出生起便身子弱，多半是与你有关系。咱往前推一推时间啊……”说着，聂绍文伸出手来，掐指那么算了算，“你们俩要孩子那段时间，你是不是还吃着那药呢？”
周怀年没说是，也没说不是，只是犹豫了一会儿才说道：“我记着你说的，那药有一定毒性，所以在用药期间，我们基本不同房。”