在渭桥村休整三日后，娘仨继续上路。
慢行牛车上，苍雪忽然回头。
却见老人拄着拐杖，挣扎趴下地头。
滚滚蒸汽，肉眼可见。
老人伫立自家旱地中。
身旁，是一处浅浅葬坑。
热风吹起满头白发。
老人缓缓跪了下去。
随即慢慢俯身，亲吻黄土。
最后，老人手脚并用爬进葬坑。
那一刻，土地吞噬了老人。
如娘亲将孩子拥入怀中。
……
伏灵三年季夏，一年中最热最难熬的月份。
六月十七，烈阳好似与人间近在咫尺。
古道上，灾民如龙。
龙头处遥遥望不见，龙尾处绵延无穷尽。
晌午，太阳过于毒辣，人龙难以寸进，俱是躲于树荫下避暑。
小屁孩四仰八叉躺在木板车上，耷拉着小舌头。
苍雪不时为篝火添柴。
屈易清则将寻来的柔软树皮撕成一条条，放进沸水中。
伏灵三年季夏，六月二十五。
浩浩荡荡的灾民犹如蝗群过境，几乎将古道两旁的树皮扒干净。
嘭的一声闷响。
老黄牛再也支撑不住，连带木板车，重重侧翻在地，砸的尘土飞扬。
只一瞬间，人群骚动。
无数难民将老黄牛与娘仨团团包围。
几秒钟前还空洞麻木的眼神，刹那便疯狂充血至猩红。
屈易清握住鸳鸯剑剑柄。
又颓然松开。
“这是我的牛！”
女人厉声道：“我只要一条后腿~”
老黄牛为苍家操劳了十来年，女人唯一能做的，只有亲手送它上路。
真被灾民们活活千刀万剐，无异于酷刑。
鸳鸯剑第一次见血。
女人将森然剑尖深深刺入老黄牛脖颈。
小屁孩抱着苍雪，将小脸蛋埋进女孩胸口，呜呜哭着。
苍雪最后一眼，看见义母肩膀微颤。
一直看着义母的老黄牛，牛眼里忽地流出两行泪。
旋即。
乌央乌央的豺狼将老牛和义母淹没。
……
伏灵三年，七月十一。
屈易清拉着木板车，苍雪与苍雨卖力推着。
转眼已是日上三竿。
山林间，树荫下。
疲倦乏累的屈易清倒头就睡。
“姐，我饿。”
小屁孩撩起麻衫，肚子深深塌陷，肋骨清晰可见。
苍雪从戏箱里取出一个陶罐子，里面装着观音土。
“少吃点，切记，别喝水。”
“土遇水成泥，粘在肠子上拉不出来，会把肚皮撑破的。”
苍雪将陶罐递出。
“知道了姐。”
小屁孩猛抓一大把。
直将灰白色土壤往小嘴里塞去。
伏灵三年，七月十六。
苍雪病了。
病得很严重。