“你懂什么？”司马廷玉坐在马上，自上而下地看着林嘉木，“今年黄河下游淤积泥沙高过去岁几尺？堤坝三年内可曾重筑？济南一带天象如何，近期可会有雷暴雨？林大人做过多少功课？”
水利工程自有工部中人，内阁素来不插手这些细节。
于是陈九和上前拱手道：“工部同僚已先行一步，不日便会调查清楚…”
“所以你不知道？”司马廷玉瞥他一眼，仅用一句话就堵死了他后路。
林嘉木再次拱手：“我二人对水利一知半解，实难及得上工部诸位同僚。可郡主既然一心想去济南，我等作为她友人，该撑持她才是。嘉木在此保证：绝不会让郡主涉险，否则任由阁部处置。”
“嘉木，这与你无关，是我自己要去。”萧扶光扯了扯马缰，纵着她身下那匹通身黑亮的骏马来到他们跟前，指了指云晦珠，又看向司马廷玉身后宝车，“晦珠去得，贵府女眷去得，我堂堂郡主去不得？内阁好大本事，竟连我的路也要挡？”
她脾气虽算不得好，却也极少当着众人的面发作。
小阁老胯下白马矮上郡主骏马近半个头，气势上眼看要输。
身后宝车车帘被一只涂了红蔻丹的纤纤玉手撩开，有美人执扇半遮面坐在其中，娇娇地笑：“廷玉，时辰不早，我该走喽。”
一阵浓烈香风袭来，萧扶光忍着要打喷嚏的冲动看着他。
见人红了眼眶，司马廷玉
面上不虞散去两分，借着身后美人的台阶而下。
他对林嘉木道：“稍待片刻。”
不等林嘉木出声，司马廷玉便拐进内阁，过了不一会儿又走出来。
他上了马，依然是那副冷冰冰的模样，“走吧。”
林嘉木等人大喜，上车的上车，上马的上马。
众人又频频看向那宝车美人，心中也在猜测这位是什么来路，小阁老竟然如此听她的话？
哪知一行人出了城门二里，司马廷玉依旧跟在他们后面。
若他不在，林嘉木早便同萧扶光聊到一处去了。
他在后面跟着，不仅是林嘉木，所有人都觉有芒刺在背，实在刺挠得很。
陈九和实在忍不住，策马慢行，跟在司马廷玉身边，主动出声道：“距城已七八里有余，小阁老不必再送。车上这位，我等自然会替您照料。”
司马廷玉又瞥他一眼，慢声道：“我与你们同去。”
“噢…嗯？！”陈九和险些从马上掉下来，“您与我们同去？去济南？”
司马廷玉眉头慢慢下压，一张脸戾气漫出。
“怎？”他问，“我不能去？”
陈九和心里那叫一个难受。
林嘉木说郡主好相处，若小阁老不在，他们几人或许可以畅谈，还有身后宝车美人，这一路简直能美上天。
小阁老一来，便如蔷薇生刺、薜萝藏虺，好端端济南之行硬生生被其破坏。
陈九和只得僵着脸道：“小阁老出马，此行定然顺利。”
司马廷玉不置可否。
陈九和努力扯起嘴角，同他笑了笑后又去了前方。
萧扶光正同从车窗内伸头的云晦珠说话，林嘉木在一边偶尔插两句嘴。