黄昏时候，东篱客栈对门的酒楼里生意正旺。
几个小伙子在酒窖里忙得不可开交，头顶上总有吆喝声吩咐他们抬上酒坛。
觥筹交错的桌面上，担夫光着膀子与同僚痛饮，结束了忙碌的一天，总要想方设法的犒劳自己。
他们同是一家商会雇佣的长工，商队在城里修整的时候，倒是能被允许外出接一些私活。
今天太热，走在街上的旅客不多，生意算不上好，这些担夫的口袋里也就没几个铜板能响。
考虑到自己在乡下的妻儿，到底是舍不得去勾栏听姑娘唱曲，只好买醉应付。
胡姓的男人举起酒坛往自己面前的海碗里倾倒。
无意中是洒出了一大片酒水到桌上，他赶忙是捞起袖子，免得把衣服弄得太脏，回家让媳妇一顿责怪......
毕竟多数时候要在商队里坐着，没有活干，自然就不能失了体面，衣服的整洁是必要的。一些有身份的客人特别在意这种能让他们感受到自身财力雄厚的小细节。
谁知这时候恰巧是有背着长剑的武者跟朋友勾肩搭背的路过，他这捞袖子的动作不小心是磕碰到了对方。
明明是习武之人，却被这手肘不轻不重的力度给撞得一阵摇晃。
他心底登时是咯噔一跳，有些神情紧绷。
但还没等到对方的指责，就先听到了噗通一声。
那武者扶着桌子跪倒在地，开始剧烈的咳嗽，一旁的同伴察觉到了一阵邪异的内息波动，那些邪异的气息很快就淡化，紧接着这剑客呕出了一滩漆黑的血液。
担夫清楚的见到，那血液里有无数小虫在蠕动......
暮色朦胧，城市里所有的影子一点点被拉长、拉宽，然后彼此靠近、互相融合，成为了一副深邃黑暗的巨幕，它笼罩着每一寸的砖块与土地，吞噬万家灯火。
*
正在客栈门外一边喝酒一边嚼花生米的姜丰年忽然是伸手抓住了从身旁经过的一位小孩的肩膀。
然后是毫无征兆的一巴掌拍到了他的后背，内息长驱直入。
男孩立刻吐出了一口漆黑的“血液”。
它们洒到地上，像是活过来了，开始盲目的向四周流动着逃窜。
但姜丰年轻功的速度远比这些小虫要快上十几倍，这样的近距离，他几乎是瞬移般的出现了它们每一个逃跑的方位，拔出了附着内息的长刀，在顷刻间将它们搅碎。
不死虫以人体四气为食，但能够通过消耗内息对入侵人体的它们造成有效的杀伤和压制，然后用内息包裹着将它们直接送出体外或者先杀死再送出它们的尸体——
这么做的前提是，体内必须拥有足够数量和质量的内息。
马青吕的死，最关键的原因就在于他剩余的内息不足以消灭过多数量的不死虫。
姜丰年确认了地面上没有不死虫逃脱，这才回去仔细检查那个小孩的身体状况。
“我没事了，谢谢老爷......”
“你上一次喝水是在哪儿？”姜丰年尽可能的压抑内心的不安，然后向他表现出一副慈眉善目的和蔼。
“在......”他思考了一会儿，然后伸手指向西边的方向，“城外的一条小河里。”
“离渭城远吗？”姜丰年询问着，同时就靠近了要用内息进一步查看他的身体状况......经过精心控制的内息直接进入身体并不会造成伤害，除非是故意往脆弱的经脉里钻。
“大概有两百步。”
“河流附近有住人吗？”
“有，我好像见到过一座小村庄。”
话音刚落，男孩的面色立刻变得惨白，他身体里那些属于姜丰年的内息遭到一股发自内在的力量以完全不顾及主人生死的架势给弹出。
姜丰年心中一惊，为了不被这回弹的内息给撞上，立刻就把它们给散开了。
但就在他散掉男孩体内那些内息的下一刻——
突然见到男孩的胸口裂开了一道口子，血液喷洒如注，骨骼断裂的声音不绝于耳，然后一只由肋骨碎片组成的手掌裹挟邪异内息刺出，直取姜丰年的咽喉！
啪。姜丰年猛然是拔出长刀，将这只手掌给斩断。
已经失去生气的孩童立刻向后栽倒。
紧接着，他的身体开始了畸变，骨骼和血肉扭曲，以极快的速度要变成一种狰狞可怖的妖邪存在。
姜丰年的刀转瞬即至，抢在它转变的中途挥动十数次，将它完全肢解。
或肿大或变形的关节附着着不死虫散落在周围。
又是如法炮制的将它们灭杀，姜丰年这才心有余悸的回过头。
不知何时，客栈对面的酒肆里已经传出了惊恐的喊叫与激烈的打杀声。
*
天黑了。
苏幼安仍在思考不死虫的去向。
这种首次被发现在七闽之地的邪异事物并不具备厉害的增殖能力。
它们吞食四气的速度很快，又有着侵占人体的可怕，但数量的增加却有着相当苛刻的条件。
至少需要完全吃空一整个活人，才能完成一次数量的增多。
按照朝廷保存的佛门经书的记载，“不死虫”的原身是西域草原上的一种长在马匹身上啃噬血肉的恶蛊，常被巫师释放用于坑害敌对部族的牧民和骑兵，不知是被谁带入中原然后动用了一系列神秘手段才培养成了如今的形态。
为了能演化出吞食四气的本领，它们几乎是完全退化掉了原有的食肉能力，所以要完成一次繁衍，至少需要在宿主体内停留超过两个月的时间。
期间，它们会逐渐取代宿主的各项濒临崩溃的身体机能，刺激这具身体不断产出四气作为食物，直到完成了繁衍的任务才会完全吃空宿主体内的脏器，然后开始族群的迁移。
谁也不知道地狱道使者是用了何种手段才得以操控这种可怕的邪异，也没人知道他在操控不死虫之后对它们进行了怎样的改良......
六道教已经蛰伏北境将近二十年，始终没有在中原做出什么大动静，即便是偶有凶案爆发，也仅限于荒郊野岭或者一些人迹罕至的小村庄。
如今这一朝现世，必然是有着十拿九稳的大谋划，比如......占据一座临近黄河的大城市？或许会比这更加的疯狂和不可理喻。