“还是县城里的小宅？”
“亦或是，要我向县里推举你做乡三老？”
他只以为，第五氏是想用这名额，和他家做笔交易。
第八矫急了：“父亲，这太学我明年再去就是，何必……”
“住口！”
第八直呵止了他，对儿子有些失望，这孺子还没弄清楚现在的态势啊。看人家第五伦，一直含笑不语，多沉得住气啊，亏他还比你小三岁。
二人谁去太学，是凭经术学问么？还不是两家在背后角力。还得等到本县更大的几个经术家族已无适龄成童在读，才轮到他们。可第五氏明明靠加钱赢了一头，却忽然让出名额，这让所有人始料未及。
第五伦先声夺人，才一个下午，他让学的事迹已在长陵县传开了。
不管第八氏愿不愿意，这个人情都已欠下。
这年头身为闾右，最重要的是什么？不是土地、奴婢，自从新朝下了王田私属令禁止兼并和奴婢买卖后，这两样几乎被锁死，很难再迅速增加，唯一能积累的，就是名声！
此事若处理不当，那就是以怨报德，在县里的风评会大大受损。这可比忍痛让出去一顷田、几亩宅代价大多了。
然而第五霸不为所动，笑呵呵地看着第八直，那神情分明是在说：“我什么都不要，就要你家受第五氏之惠。”
“第八宗伯。”
第五伦终于开口了，他举起婢女送上来的漆壶，在做工精美黑红相间的漆耳杯里倒了三盏酒——他家只是小小里豪，财力有限，故一向简朴，平日里自饮用陶，待客才用漆器。
他起身将两盏酒送到第五霸、第八直面前，自己则跪坐到东西席间的空地上，举盏道：“我听说，这世上之人，分为异姓、同姓、同宗和同族。”
所谓姓，指的是春秋以前姬、姜、芈等古姓，代表了最初的来源，与其他姓之间，宛如一片树林中的不同树木。随着繁衍迁徙，姓犹如树木生长，开始出枝杈来，这就是氏。
妫姓就分化出了陈、田等氏，而齐国田氏中田广这一支迁徙，又进一步产生了第五、第八等氏。八个家族虽然出了五服，但彼此还承认是同宗亲戚。
第五伦道：“第五、第八是同宗兄弟，血脉相连，又为近邻，相互间也没有争田争水等纠葛。我还听说，过去第八宗伯与我大父十分相善，只是后来因误会而反目。”
第五伦叹息道：“我在县城里听过一首歌谣，一尺布尚可缝，一斗粟尚可舂，兄弟二人不能相容。这次争太学名额，不知多少人在看我两家笑话！”
“所以我宁可让出去太学的机会，也不愿两家决裂。我只希望，第八氏与第五氏，能借着这件事，借着这盏酒，一笑泯恩仇！”
说罢他举起酒盏，一饮而尽！
第五伦言语之成熟，远远超过了他的年龄，不止第八直父子，连第五霸也听愣了，良久后才缓缓道：“惭愧，吾等妄活这么多年，却不如小儿辈豁达。”
言罢主动举起酒，朝第八直一敬。
第八直也举起盏，愧然道：“不错，宗兄有一个好孙儿啊。”
二人同饮，末了亮出喝干的盏底，哈哈大笑起来。
……
这之后，仆从适时上堂，呈送肉食餐饭，中国人在饭桌上气氛往往会缓和热络，方才的剑拔弩张消失了。
第五霸和第八直仿佛恢复了过去的相善，推杯交盏喝得醉醺醺的，酒酣之际，二人甚至用筷子敲着碗沿，唱起了少时的歌谣。
等到夜深之时，这场小宴才结束，第五霸酒量好，亲自送第八直父子出门，两家今日重归于好的事，肯定会很快传遍整个临渠乡。
第八矫真醉了，他读了很多年儒经，血液里都浸染了儒家的道德准则，今日第五伦的一番话，着实让他另眼相看，佩服之余那点不服气也消失了，只打着酒嗝对父亲道：“大……大人，第五伦确实是真的孝……悌啊，我先前错怪他了。”
第八直却是装醉，心中不以为然：“你这孺子，读了几年书，就只懂仁义道德，不知人心险恶。第五伦一口一个宗兄，对你又是敬酒又是恭维，你就不知道自己姓什么了！”
第五伦话说得那么满，他们若是还揪着那点小过节不放，便是不识好歹。第八直只能笑着应和，而最终的结果就是……
今天白跑一趟，第八欠第五的人情，还是没还上！今后还得配合第五氏演这出兄弟相容的戏！
“不过，这对我家也无坏处。”
第八直如此琢磨，又看看已在车上酣睡的儿子，只脱了外裳轻轻给他盖上，叹息道：“第五老儿也是运气好，生出这样一个孙儿，着实是异数。等轮到小儿辈当家做主时，第八氏恐怕要仰第五氏鼻息了！”
……
“多读点书，果然是有用的啊，第八老儿素来奸猾，今日却只能强笑应和，吃酒的神情如同喝尿，痛快。”
目送客人马车远去后，第五霸转过身，看着孙子啧啧称奇，但疑惑却越来越大了。
“伦儿，你之所以让学，恐怕不止是想让第五氏、第八氏了却恩怨罢？”
“当然。”
第五伦平素将计划暗藏于胸，如今喝得半醉，才将心里那点小得意显露在外，笑道：“大父，如果往后几年，天下当真大乱了，光凭我家一个氏族，一个里聚，能在乱世中自保么？”
第五霸摇摇头，他们聚族而居，修建坞院，提防盗贼小乱尚可。可若真如第五伦猜想的，天下重新出现秦末楚汉之际的大动乱，这区区两百丁壮，是全然不够的，来一支规模大点的乱兵，就足以让第五氏灭族。
“一个篱笆三个桩，所以，我家需要帮手。”
第五伦道出了自己的目标：“大父，我要通过扬名立威，成为各族公认的宗长首领。”
夜幕中的临渠乡，诸里各占据一角，有灯火闪烁，如同黑天上的松散星辰。
第五伦伸手一抓，仿佛要将它们握在手中，凝成一团。
“若能如此，一旦天下有变，我只需振臂一呼，十里八族，三千丁壮，便能云集景从！”