宣彪愕然：“这是扬雄的辞赋？不是父亲平日所哼歌谣么？”
“确实是扬子云之赋，他的《反离骚》，我决定隐居时赠予了我，是劝诫我勿要学屈原轻易舍生。”
宣秉让宣彪坐下，语重心长地说道：“彪儿，人的性情不同，为与不为，各有所适而已，这等事强求不来。”
“有人志气刚如金石，摧折强暴。”
“有人心怀霜雪，而甘心于小谅。”
“亦有结朋协好，幽明隐居者。”
“但不管怎么做，都算不得通达圆满，因为于世事无补，只能确保自己不同流合污而已，世事复杂，你这孺子不能一概而论，己所欲，亦勿施于人。”
宣秉道：“我是狂狷不假，但子云乃是中庸，说什么乡愿之贼，是羞辱他，快些向伯鱼道歉。”
宣彪被父亲一通训斥，只能不情不愿朝第五伦下拜。
宣秉将儿子赶出去后，又用粗陋的笔和杨木板回了一封信。
“还请伯鱼交付扬公。”
“就说宣秉尚能饭食，日子虽然贫苦些却自得其乐，倒是扬公，还是该少喝些酒，多食蔬食。”
末了又看着第五伦笑道：“能有伯鱼这样的弟子，是子云晚年的幸事啊。”
对宣秉，第五伦还是颇有好感的，他起身告辞，但在离开前，却又回首道：“那些协助宣公父子躬耕的农夫，我听他们的口音，应不是本地人，而是……来自缘边各郡的流民吧？”
宣秉脸色一变，只起身朝第五伦作揖，低下了他不易屈服的头：“方才是吾儿不懂事，冒犯了伯鱼，若你想以挟边民之罪将我告上去，哪怕是弃市，宣秉也会慨然赴死。”
“但还请放过吾儿，放过那些来自边塞的流民，若非被逼无奈，谁愿背井离乡？”
第五伦笑道：“宣公误会了，我不打算做任何事，郡大尹张公乃是良吏，也绝不会因此问罪于你。”
“我只是顺便一问，宣翁在郡北生活日久，可否与我好好说说，关于缘边流民南逃之事？”
……
八月初时，第五伦已经结束了他的郡北之行，回到列尉郡首府长陵城中。
而当张湛问起他此行见闻时，第五伦便将自己担忧说了出来。
“涣县（汉翟道县）、修令县、漆墙县（汉漆垣县）僻处一隅，与增山郡（上郡）、威戎郡（北地郡）相邻，人口稀少，土地贫瘠。我奉郡君之命巡视，竟看到有缘边流民从北方南逃，据当地人说，已经持续数月，人数不少，绝非孤例。”
“边民又开始南下了？”张湛一惊，此事地方县乡一个字都没上报，若非第五伦亲眼所见，他都有些难以相信。
而之所以说“又”，是因为类似的场景，几年前曾出现过。
且说，北方匈奴自从汉宣帝之后，就成了大汉名义上的宾属，呼韩邪等几位单于还亲自到长安朝觐汉家天子，接受汉官印章，边塞维持了一甲子和平。
直到王莽代汉，决定收回旧印，并降低匈奴的规格等级，让他们不再作为宾客，而是臣子。这之后王莽改名上瘾，决定内外平等，也给匈奴单于改个名：改成“降奴服于”。
加上在西域的纠葛，匈奴单于终于和中原决裂，表示只认刘家皇帝，你王莽算什么东西？南北再起战火，已经几代人没打过仗的边塞，再度有了匈奴人劫掠的马队，连破两郡，斩主官头颅而去。
别的不说，王莽对外态度极度强硬，立刻向匈奴宣战，募集大军三十万人，分给十二将军统领，分道并进，讨伐胡虏。
张湛感慨道：“说是讨伐，可其实十二路大军并未出塞，只是抵达缘边诸郡驻扎下来，提防匈奴侵扰。”
匈奴内部其实也不稳定，又对被汉兵蹂躏的记忆深刻，见新军人多，暂时不敢南下，可新朝二三十万大军就这样常驻边疆。
这是朝廷财政最大的开销，王莽也曾撑不住想撤军，可大军一走，匈奴人又卷土重来，王莽觉得脸上无光，便驻军如故。
第五伦道：“如此多人，边塞恐怕不能供给其衣食吧？”
张湛道：“然也，全从关中周转粮食自是不够，吃穿都要仰仗当地。并州、幽州本就不富裕，如今却要供养如此多人马，粮仓耗尽，百姓疲敝。再加上师之所处，荆棘生焉，各路将军不能约束士卒，以至滋扰日盛，边民苦不堪言。”
“加上天凤元年缘边大饥，人相食，谷物贵于关中，边民逃兵几千人成群结队为盗贼。虽然被朝廷派兵镇压，但仍有人转到南方各郡求活。我列尉郡也来了不少，豪右乘机将他们收为奴婢，于是朝廷又下令，禁吏民敢挟边民者弃市，抓到常常打回原籍。”
这是天凤元年、二年时发生的事，之后匈奴和新朝关系有所恢复，仗暂时不打了，长城一线的驻军也相继征还。如今数载过去，来自北边的流民再次涌现，这意味着什么？
张湛有些疑虑：“去岁匈奴单于去世，其弟左贤王继位，今年还派人来长安进贡请求和亲，按理说两国应不会交战才对。”
第五伦道：“下吏在三个县都审问过逃难的边民，只说是农田荒芜歉收，活不下去才不得已南下。但彼辈能跨越千里跑到列尉边上，可想而知，在上郡、北地被拦截下的恐怕更多，长此以往，恐成隐患啊！”
若是源头不止住，这些边塞流民，将成为本郡豪强、自耕农外，一股外来的新力量……
对此，第五伦其实是暗喜的，直接请命道：“与其任其四散流窜，或被豪强收纳，不如由官府出面，将流民安置在郡北数县开荒，让他们有条活路。二来还能增加郡中户口，也算两全其美的良政。下吏身为户曹掾，管着户籍田宅之事，不若让我替郡君分忧！”
第五伦很想拿下此事，奈何张湛却没放心上：“这等小事，一督邮足矣胜任，何必伯鱼亲去？”
“更何况，郡中还有桩更要紧的大事，非你不可！”
张子孝笑道：“我想在秋收之后，将汝家的良政诸如义仓、义钱等事，在全郡推而广之！就由伯鱼来主持！”
……