十一月的塞北，天寒地冻，第五伦口中的“塞上关中”早已不复秋时清爽，朔风凛凛，瑞雪霏霏，远望贺兰山如玉簇，山腰层林似银妆，至于他们住的障塞……
直接冻成了冰坨坨！
因担心胡虏入冬后饿不住，又来打草谷，第五伦离开特武县，在距离长城不远的卑移障中常驻，此刻正跪坐在土炕上读兵书。
好在这儿农稼秸秆不缺，若是不足，还有干牛粪来凑合，足够大军烧到开春，第五霸担心孙子冷，从关中给他捎来的那车煤球，得贵客来了才能烧。
门扉被推开，一个满身是雪花的人钻了进来，却是万脩，他擦去了胡子眉毛上的雪渣，却不应邀上炕，只恭恭敬敬地向第五伦作揖，汇报了边墙的守备情况。
万脩待人恭谨，这要是马援，早就笑着爬上来胡坐了。
“校尉，各烽燧均未见胡虏动静。”
自上次入寇后，边塞忽然又平静下来，想想也是，贺兰山以西多是沙漠戈壁，连羊都放不了，最近的大部落在四百里外斗地，若非上回乘隙而入，确实很难过来。
但第五伦只叮嘱万脩：“向廉县、上河城通报消息时，就说边墙常有胡骑踪影出没，只是隔着太远，才没燃起烽烟。”
万脩不解：“这是为何？”他恍然道：“校尉莫非是要养寇自重？”
“这只是其一。”
第五伦道：“人都一样，死都不怕，就怕不安逸，命都不要，就要安逸。”
“上次入寇，不就是承平六十年，安逸太久的结果么？哪怕与塞外开战，仍想着胡虏已经太久没有来过，心存侥幸。结果被一群牧民捅到大河边，奇耻大辱。这数月来新秦中好不容易才重拾武备，知耻后勇的子弟踊跃加入第五营，训练骑射，绝不能让他们再松懈下来。”
万脩应诺，第五伦又问他：“文渊何在？没同你一起回来？”
“文渊这几日爱上了燧卒的日子，此刻不知在哪个燧上蹲着。”
“他也不嫌冷，我这屋里的炕不暖和么？”第五伦骂骂咧咧，总觉得最近马援在故意躲着自己。
经过大半年相处，第五伦已经认定，马文渊，就是能出将入相的大才！
马援有文化、读过兵法，分明是士族子弟，却能自己上山下乡，放过马牧过羊，深知民间疾苦，又当了几年官，将新朝上上下下的问题看得透彻。来到边塞后，白手起家能聚起一支队伍，跟着第五伦替天行道以来，一斩汝臣，二斩卢芳（存疑），都行云流水。
而据第五伦观察试探，马援虽然对朝廷极度不满，却也没太大野心，第五伦对他发号施令也愿意听，属于走一步看一步那种……
第五伦揣测，大概，是在等一个明主吧。
千军易得，一将难求啊。都一起干了这么多提脑袋的勾当，对彼此的性情也琢磨得差不多，第五伦自以为是水到渠成，遂于上月在贺兰山前吐露心扉。
虽是发自肺腑，但他话语里，仍是捡着马援可能爱听的说，连自己磨刀霍霍向豪强的打算都没提，只欲拉他入伙。
结果却没有想象中的虎躯一震、纳头便拜。
马援就没答应，这家伙的心思看似粗犷豪爽，实则细腻。
第五伦事后一思索，发现马援的回复看似诚恳，话里却全是套路。
他重提当初细柳亭之事，一来是对第五伦表示钦佩，前后相隔两载，二人算是有了一个身份的调转。
而这话里还带着话：“伯鱼啊，我当年约你同行时，你都犹豫了，兹事体大，不如让我也犹豫几天，仔细想想再给你回复！”
结果一拖就是逾月，打个不恰当的比喻，就是舔狗追求女神，人家不拒绝也不答应，就搞暧昧，把你当备胎，真是罪大恶极！
不过，这几天第五伦日思夜想，觉得自己还是太着急。
“只顾着琢磨马援本人，却没有想他背后一整个家族的态度。”
这时代，除非是扬雄那种五代单传的奇葩，人都要与家族联系在一起，割不开，斩不断。
第五伦差不多摸准马援的顾虑了：“当年马援私放万脩，与他亡命江湖，之所以那么痛快，是觉得这只是小罪，不至于连累家族，可以凭个人好恶行事。”
“而我吐露的志向太大，谋逆造反啊，一旦事有不妙，就是灭族的代价！他不敢轻易承诺。”
再者，马援的二哥马余，官至中垒校尉，大新中央军北军中流砥柱。
三哥马员，增山（上郡）连率，就在第五伦老家列尉郡北边，堂堂两千石，手握一郡军政大权。
只论数量不看质量的话，第五氏加上第五伦的实力，大概只有马氏十分之一吧。
所以，你凭什么让人一大家子入伙做小呢？
说白了，就是第五伦资本还不够，也难怪马援犹豫。
“从来没有一只耳朵，能被嘴巴真正说服。”
“我没法轻易说动马援。”