赵恪自马车走下，面颊削瘦，眼周泛着微微青色。但毕竟是成年男子，身量高挑颀长，虽憔悴，不给人羸弱之意。
虞茉后退一步，疑惑地看向霍源，后者打了个“安心”的手势：“暗卫都在，不必担忧。”
既如此，她点点头，对上赵恪死水般沉静的眸子，以不变应万变。
“借一步说话。”赵恪指向门前的树荫，足够敞亮，又有枝叶掩蔽。不咸不淡地道，“我今日离京。”
“？”
她心道，赵恪与自己有冤有仇，互相憎恶还来不及，专门汇报行程做什么。
见虞茉满脸提防，他短促地笑了声，早不见初时的锐气：“相识一场，就没有什么要问的？”
“有。”虞茉手握成拳，尽量语气平直地问，“孟小姐呢。”
他似是早有所料，目光移向马车，颔首道：“她会跟着我，往后再不踏足京城。”
九弟此次愿意高抬贵手，并非是看在血脉亲缘的份上，而是为了令眼前的小娘子释然。
赵恪眼睫微垂，继续道：“至于楼心琼，她挑唆璋兮擅自行动，我做主喂了哑药，此举与你并无关系。”
饶是如此，她眉心折了折，露出些许惊惧神色。
至此，赵恪彻底领会九弟专程派自己来做说客的用意——既要让虞茉知晓后患已绝，再不会有人能伤害到她；亦要虞茉良心能安，无憎无恨无愧，不为旧事伤神。
真是煞费苦心。
话已带到，赵恪颔首告辞：“后会有期。”
虞茉怔怔应声，瞳孔因出神而显得涣散，机械地道：“后会有期。”
余光里，赵恪行得异常缓慢，有婢女躬身去搀扶，临上马车，孟璋兮也伸出手来迎。
就好像，他不良于行似的。
“别看了。”霍源闪身隔断她的视线，免得当真猜出什么，只语调轻松地说，“听闻你有意与江夫人合开一间慈幼局？我母亲礼佛，亦想献绵薄之力。”
她回过神，挤出一丝笑意：“那真是再好不过了。”
不过，虞茉年岁轻，无甚资历。具体如何落地，要等围猎时见过皇后娘娘和江夫人才能决定。
“妹妹，货都送到了。”温落雪探出头来，眉飞色舞道，“我能不能先拿两盒回家玩。”
霍源听后轻轻勾唇，拱手道：“我需得进宫一趟，再会。”
虞茉有样学样：“再会。”
而温落雪的目光隐晦地目送他远走，见状，虞茉凑过去：“霍公子办起事来倒也稳重，和平日极不一样。”
“是啊，他......”
意识到妹妹是在套话，温落雪收声，涨红了脸，“坏茉茉。”
她乐不可支道：“谁让姐姐整日‘你家殿下’、‘你家殿下’地臊我。”
姐妹俩边斗嘴，边抱上温启相赠的字画拿去雅间装饰。
与此同时，赵恪一行驶出了东向城门，从此非年关不能回，也独独他能回；而虞长庆身着布衣，用所剩无几的盘缠租了辆陈旧马车，携双目哭得红肿的虞蓉往南归乡。
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暑热渐退，晴空万里。
一大早，群臣携亲眷乘坐马车聚在宫门外，等候内监整顿。而后按官职排序，部分先行。
温太傅身子不适，于是以侍郎温序为尊，理应排在长队中段。
但太子殿下倾慕温府三小姐的消息不胫而走，皇后娘娘趁势传来懿旨，令温家紧随圣驾，免去漫长等待。
离正式启程还要会儿功夫，后生们闲不住，串门的串门，唠嗑的唠嗑，好不热闹。
虞茉也随姐姐下了马车，身侧跟着小厮，捧了十来盒解闷用的简易桌游，打算赠与相熟的贵女。
方方正正的木盒里头，装有赵浔誊写的说明书，另附彩色棋盘纸、骨头做的骰子，并卵石雕刻的异形棋子。
因前所未有，光是打样就费了许多功夫。幸而成品远超预想，虽沉了些，但还算便携。
“先拜会姨母。”温启也跟了过来，指向远处树荫，“小妹还未见过燕亭，刚巧今日认个脸。”
与温启不同，裴家表兄自幼习武，于诗文无甚造诣，年纪轻轻便任锦衣卫千户。一会儿长队启程，裴燕亭需得去前头护驾，满打满算仅有这片刻钟的空档。
到了裴家马车附近，早有婢女笑盈盈地回去报信。
不多时，主母温凝被搀着下来。论其相貌，倒与温怜、温序不大相同，许是承了太傅夫人那一脉。却依旧眉目精致，可见年轻时亦是不可多得的美人。
骤然见到虞茉，温凝生生止步，近乡情怯般含泪望着她。
裴婉则扯着兄长的袖摆走近，扬声唤道：“茉茉，这是我兄长，你可记得他？”
“裴婉。”温凝拧眉喝住女儿，“还有没有一点淑女样子。”
说罢，也终于醒神，上前牵过虞茉，目光柔和道：“几年不见，你出落得愈发清丽了。”