布鲁斯在一瞬间感到了窒息。
谁？小托马斯照顾谁？谁照顾蝙蝠侠？
啊？这句话说的是夜枭吗——那个当着他的面, 宣称“要宰了蝙蝠侠”的那个夜枭？？
布鲁斯二话不说，转头就走。
“等等，布鲁斯, 你做什么去？”迪克在他背后喊道, “我觉得你这会儿还是别出去比较好——呃。”
迪克提醒得晚了。
布鲁斯刚转身出了起居室的门，就迎面撞见了阿尔弗雷德。
这位上了年纪的英国老管家，依旧一身笔挺优雅的燕尾服，两只戴雪白手套的手相互交叠, 优雅地放在身前。“布鲁斯老爷，”阿尔弗雷德轻飘飘地说, “您这是打算到哪儿去？”
这句话听起来，根本就是“您打算逃到哪里去”。
——布鲁斯感到一阵强烈的心虚。
他一边想着不对啊我明明什么都没干, 一边克制着自己的眼神不要乱瞄。布鲁斯装作若无其事，露出一个笑容说：“阿尔弗雷德, ”他悄悄深呼吸一口气，坚强道，“啊, 我必须要下去蝙蝠洞一趟。”
阿尔弗雷德站在原地不动，只扬起了一边的眉毛。
布鲁斯坚持与他对视，片刻后默默补充道：“……在吃过早饭之后。可能，大概, 我想。”
对不起。布鲁斯在心里向另一位来自平行世界的蝙蝠侠忏悔。对不起，他想, 换做是你站在这里, 你也会向阿尔弗雷德屈服的。你会理解我, 如果你也是布鲁斯韦恩, 你不会为这片刻的耽误而埋怨我的退缩。
是的, 呃，请你在夜枭手下再坚持一会儿。
对不起，蝙蝠侠，你只是要应付夜枭的杀招，而我，我可是要直面阿尔弗雷德啊！
布鲁斯顺从了，妥协了，为了家人之间的爱而向后退却。但阿尔弗雷德看起来并不如何开心，或者欣慰。
“或许还没有人向您指出过，布鲁斯老爷：您每次做了什么对不起家人的事情时，总是这样好说话。”阿尔弗雷德轻声说。他听起来并不含责备，没有批判，符合一位管家的克制与关怀，却让布鲁斯像被人狠狠甩了一耳光在脸上，狼狈地侧过脸去。阿尔弗雷德注视着他，打量着他，用目光一寸寸关切着自己的孩子：
“您又有哪里受伤了吗？”阿尔弗雷德问道。
他没有问布鲁斯是否做出了错误的选择，他没有问布鲁斯是不是伤害了家人，是否是伤害他人的负罪感使他变得轻易妥协。
阿尔弗雷德了解自己从小注视着长大的孩子，知道如果有一把刀握在他手里，而天平的另一端坐着任何一个无辜者，布鲁斯都愿意把自己的心脏剜出来，代替对方放在天平上。
布鲁斯并不是感受不到疼痛，只是和他的目标、正义、美好，相比起来，那些都并不够重要。
“……”布鲁斯被问得哑口无言。他稍微低了低头，高大的肩突然矮了些，有一瞬间他自愿从蝙蝠侠的角色里退出，完完全全作为一个名为“布鲁斯韦恩”的孩子。“没有——好吧，可能有一点，”布鲁斯以一种瞒不过去的小音量，坦白道：“只是胸口添了一道新伤，别的就没有了。”
阿尔弗雷德以一种捉摸不透的视线盯了他一会儿，终于小幅度地点点头。
布鲁斯知道自己这一关算是过去了。
“狡猾——狡猾的孩子，小布鲁斯，”镜中的小丑说，“你以为你抛出一个次要的问题，就能够永远隐瞒最核心的部分吗？你明明知道，雪崩不是从最后一刻开始的。”
布鲁斯冲着阿尔弗雷德眨眨眼，力图露出自己最无辜的表情。
阿尔弗雷德明显地心软了，没再刨根问底，转身带头向前走。
布鲁斯乖乖跟在后面。他们一同走进了餐厅。
残余的香味依然萦绕在空气里，那种刚出烤炉的热气腾腾的甜味儿。卡珊德拉刚从厨房转出来，两只手戴着隔热手套，捧了个放满饼干的托盘。看见布鲁斯，使她双眼一亮。
“卡珊，”布鲁斯向她温和的笑了笑。卡珊德拉愉快地走近，抬高双手给他看托盘里捏出一对蝙蝠尖耳朵的玛格丽特小饼干——等等，如果加上这道工序的话，还算是玛格丽特饼干吗？布鲁斯没有问出这个家常的问题，他悄悄看了眼阿尔弗雷德的脸色，用两根手指捏起一块，迅速塞进了自己嘴里。
阿尔弗雷德用鼻腔哼了一声，带着点儿愠怒撇他一眼，转身去了厨房。
布鲁斯和卡珊德拉交换了一个眼神，一种偷偷瞒着家长干了坏事的快乐，同时出现在他们两个的脸上。
“卡珊——啊，你醒了，布鲁斯？”斯蒂芬妮手忙脚乱，两只手同时端了两三个杯碟，然后抬头看见了卡珊德拉和布鲁斯。她亲昵地埋怨说，“你终于多睡了一会儿，很高兴今天到目前为止还没有超级反派出来捣乱。你想喝点什么？我们大家都已经吃过了。”
布鲁斯想问问阿卡姆疯人院现在的情况，不过斯蒂芬妮既然这么说了，他便顺口回答道：“英式红茶就好。”
“行，”斯蒂芬妮帮他沏茶，一边小声跟布鲁斯说悄悄话：“你是在用英国红茶来讨好阿尔弗雷德吗？”她有点儿怜悯地说，“我看阿尔弗雷德这次气得不轻。”
布鲁斯抬起茶杯挡住自己的嘴，一边小声回答：“可我还什么都没做。”