白露凝于草木间, 景仪宫中，正在批阅奏章的姜拂玉忽然皱眉，搁下笔, 看着?花瓶中艳丽的桃花出神。
这是晚春最后一季的桃花，大?抵是在上京城郊外的野山上折下送来，枝桠上带着?绿色的枝叶, 被?姜瑶买下送来后，姜拂玉就让人将花束栽进花瓶中，放在书案一隅，以供她随时观赏。
“陛下，该喝药了。”
身边有人端上一碗汤药，搁置在她身边。
姜拂玉垂眸看着?玉碗, 端起汤药一饮而?尽。
当年先帝派人重伤她，后来她又冒死生下孩子，这些年来日夜操劳国事，和臣子斗，和藩王斗, 身体?恢复得不算好, 时常深夜骨痛，每日都要服用参汤滋补镇痛。
这件事鲜少有人知?道?, 包括姜瑶和林愫。
可是在外?，她需要永远端起天子的威严、天子的体?面, 她都不想告知?亲人，平添他们担忧, 也不想告诉外?人, 免得朝廷因她的身体?动荡不安。只?要能撑，那?就?多?撑一日。
她抬头看向白茵, “你回来了？”
白茵神色怔然，随后点?头，“下午到的。”
“下午方至，理应好好歇着?，夜里就?不必过来书房了，”姜拂玉握起笔，“只?是没想到，你对那?个孩子，还留有这么大?的执念。”
“孩子是无辜的，”白茵平静地说道?，“即便他的父亲罪大?恶极，也不应该牵连到孩子身上，也许是上了年纪，这些年我总是梦见那?个孩子的哭声，当年溺死他，我亦有愧于心，也想为他做些什么弥补，如果孩子还活着?，今年大?概和公主?殿下差不多?大?。”
听?她提到姜瑶，姜拂玉脸色一变：“白茵。”
白茵意识到自己失言，连忙道?：“还请陛下恕罪，臣只?是一时惆怅罢了。”
姜拂玉饮尽碗中药，“把东西端下去吧。”
她服药的消息不能走漏，连景仪宫的近侍也只?有几个人知?晓。
姜瑶现在年纪还小，她的身上都不能有太大?的变数。
姜拂玉按着?太阳穴，冷汗从额间冒出，白茵明白她又是旧伤复发，五脏疼痛。
从前服用汤药尚可止痛，现在似乎连汤药都不行了。
为何复发得这样快？
“陛下，要传御医吗？”
“不必去了。”
“那?…要朱砂丸吗？”
朱砂可止痛，但也带着?热毒，对人体?有伤，可若是实在坚持不住，朱砂无异于一味镇定心神的良药。
“也不必，你出去。”
听?到她说这句话，白茵就?知?道?，她又要硬熬了。
这一夜姜拂玉疼痛难忍，辗转反侧，好不容易入睡，竟又梦见了那?些光怪陆离的场景。
梦中已经是夏末还是初秋，天气尚未寒凉，她出门已经要披上薄绒披风。
她的身体?似乎在一年间迅速恶化，入秋后咳嗽不断。
处理完政务后，她召见太傅和考校过公主?学问的学士们，询问公主?的学业。
这些士人支支吾吾，说公主?已经习字，想必不久之后会有所进益……
不久之后不久之后……不过都是委婉说辞。
姜拂玉目光一沉，即便明白学业并非一蹴而?就?的，有的孩子开窍晚，姜瑶八岁才开蒙，这个进度也算正常，可她还是没有办法不为姜瑶感到着?急。
她看着?自己身体?情况，默默估摸着?自己剩下的年岁。
她最担心的是，姜瑶年幼无知?，人心不服，如果不逼姜瑶一把，让姜瑶快些成长起来，将来若她有不测，姜瑶恐怕不能服众。
她深夜让人提灯出门，一路走到东仪宫前，她本?来强忍着?，不想要因为这次考核责备姜瑶，只?是许久没有见她，专门挑在她入睡时，想要看她一面。
然而?，她所看见的是，已至子夜，书房却?灯火长明，纸窗上倒映着?她小小的身影，脑袋耸立着?，在写写画画。
姜瑶还没睡。
得知?姜拂玉到来，那?个小小的身影朝她跑来，高兴地喊她：“母皇。”
姜瑶似乎以为自己学至深夜，母亲会感念自己的努力，会夸奖她。
可是姜拂玉心里不觉欣慰，只?是荒凉，开口说的却?是：“你学到半夜，就?学出了这点?东西吗？”
话刚开口姜拂玉就?后悔了，可是朝政、病痛积压，无一不推着?她向姜瑶施压。
在这个世道?，所有人都只?会看到你的成果，不在乎你是否努力，姜瑶这个样子，说出去不会被?人称赞勤奋用功，只?会被?人骂一句蠢笨。
姜拂玉脸色不动，看着?姜瑶想要伸向她的手顿住，又垂落。