“……”
争执正僵着，楼上突然一蹦一跳下来个小姑娘。于曼颐侧头看，发现这孩子样貌很眼熟，但又比她脑海中的人长高了不少。两人对视片刻，于曼颐听见她大喊：“上过报纸的姐姐！”
“你们认识？”
“认识的。”
她跳过来打量于曼颐，语气说不上友好，不过也没有面试老师的抗拒：“你来我们这里做什么？你不是在陆越亭那学画吗？”
“她来应聘助教。都去和陆越亭学了，又来我们这里，真是……”
小孩显然没有成年人的教条，又或者是因为她们先前打过交道。她打量了一会儿于曼颐，说：“那我去和姜校长说一声，看她要不要见你！”
说完，她便“噔噔噔”跑上了楼。于曼颐没等一会儿，又见她“噔噔噔”跑下来，大声说：“你去校长室吧！她在接待客人，一会儿就来了！”
*
校长室里很安静。
于曼颐这些日子跑了不少公司，也见了不少办公的地方。大上海富丽堂皇，有的地方抬起头见水晶穹顶，真叫人眼花缭乱，自惭困窘。然而姜玉的办公室和别处都不一样，窗帘和家具都是丝绒装起来的，墙上与柜子上摆放着她自己与学生的画作，和她这人给人的感觉一样。
然而于曼颐已经知道，她不能相信别人给她的感觉了。姜玉只是需要别人觉得她温柔优雅，温柔优雅是一个好大的骗局，这世上的事不是靠温柔优雅做成的。
因此她虽然很想得到这份工作，但当姜玉回来的时候，她脸上又带了一些警惕。她警惕而拘束地坐在沙发上，看到姜玉穿一条深色的香云纱旗袍，脖子上带了一串珍珠项链，头发温婉地在脑后挽髻。
她声音柔柔地和于曼颐寒暄几句，而后从柜子里拿出一叠画纸，又从里面翻出了于曼颐来面试时画的那一张。
她没想到她会保留下来。
“罗老师面试过的作品我都会看，学校正是用人的时候，”她能看穿于曼颐心意一般说道，“但是你这副作品，即便你拿的不是陆校长的文凭，在我这里也是不过关的。”
“可罗老师说……”她这才知道那位面试官姓罗。
“罗老师只看技法，我要看的是作品的意识。你只从陆越亭那学了技法，提笔画的也是陆越亭的东西，又不如他其他的学生熟练，那我为什么要你不要别人呢？”
“姜校长，什么叫意识？”
“你把技法做到顶级，意识自然就会从你笔端浮现。所以说，你连基础的技法，都还做得不到位。但这不是你的错……”
姜玉话锋一转。她的语气并不是在指责于曼颐，反倒是为了她惋惜。
“陆校长的技法，本就有些落后了。他自己是十年前成名的，靠着名气办校多年，教给你们的也是十年前那套东西。而商业美术这一行，最忌讳落伍。技法只是工具，人人可用，商业美术，卖的是内容。”
于曼颐仿佛从她温和的声音里看见刀光一现。
“他总觉得是我学走了他的技法，叫后来的画家们抢了他的生意。却没想过，他已经上了年龄，画的也是他那个年龄的审美，女人们姿态扭捏，裹着小脚。而现在人对女人的审美，已经是……”
于曼颐看到姜玉身后一张立着的月份牌女人图，竟然是一个烫了卷发的年轻女人穿着开到胸前的v领衫，坐在一辆漆黑的摩托车上。
还有一组四张并放的更为大胆，居然是四个穿着连体衣的女孩刚洗了澡出来，衣服短到大腿中部。这对于曼颐而言是十分裸露的画面，然而这四个姑娘都是落落大方地摆出各样姿态，神色也绝无扭捏。
她回忆陆越亭的画，想起他画的月份牌颜色也鲜艳，但与姜玉办公室里这些比起来，就很黯淡了。而且他画的女人姿势也有些刻板，像是被人摆弄出来的模样，脖颈佝偻，有如提线木偶。
而这些画法，都延续到了于曼颐的笔触里，她脸一下变得很红。
红过之后便是沮丧，她好像知道自己一直无法找到工作的原因了。她想给人画画，她学的也没什么问题，但她的审美太落后，她可真是一个……封建残余。
于曼颐越想越受挫，来找姜玉时的一腔斗志全都被打击没了。然而姜玉在这一番说辞之后，又把她的画拿起来看了一番，柔柔开口：“曼颐，你为什么学画？”
于曼颐茫然地抬起了头。
她为什么学画？
自然是为了给人画包装纸……不是，是为了赚一些安身立命的钱。但安身立命未免太低级，她绞尽脑汁地想了一会儿词语，终于想起了苏文嘱咐她的那四个字。
“为了……扬名立万。”她说。
这四个字与她垂头丧气的样子格格不入，姜玉都被逗笑了。她摇摇头，说：“这是谁教给你的词语？真没有见识，他一定一事无成吧。”
于曼颐哑然。
什么都不对了。她学的东西是不对的，扬名立万也是不对的。她从没有受过这样大的打击，咬着嘴唇看向姜玉，恍惚间想起，宋麒把她惹生气了，也还没有来找她道歉——事业和感情双双遇挫，她真是太失败了吧！
她要是没有逃出于家就好了。
这个念头一出来，于曼颐立刻被自己吓了一跳。她意识到了一个陷阱，那就是当人有退路的时候，很容易回避失败与痛苦，转而投向那条更容易、也无需太多付出的道路。
然而那才是一条更昂贵的道路，仿若一个包装精美却需要用未来支付的礼物。须知她若是没有逃出于家，她就要嫁去北边做别人的四太太了——还好，我们曼颐已经用一把火，把那条退路烧掉了。