转眼间就到了过年，大年三十前夜是最忙的时候，有人送礼，就要准备回礼；有人来拜访，出于礼数，沈黛末就要回访；还要请客吃饭，请说书、唱曲儿、演傀儡戏的手艺人在席间弹唱，这些人无论初次来府，还是准备离开都要到主人家面叩拜，大小事务细枝末节一大堆，就连白茶都一时忙得不可开交。
“阿邬，家里的铜钱不够了，没法打赏，你去外面兑点散钱来，快点。”白茶匆匆将二两银子塞到阿邬手里，又匆匆离开。
“好。”阿邬洗干净手上的油污，摘下围裙，打开小院的门出去。
宾客来访几乎都走席氏院子的正门，因为那边院子宽敞，沈黛末待客也基本都在那边，所以这边小院倒显得冷清，几乎没人走。
所以，当阿邬兑好了散钱，看到甘竹雨站在僻静的小巷子拐角，泫而欲泣地拉住甘菱的手不肯放手时，他有些意外。
一是，他为什么在这里？
二是，他怎么能跟女人随意拉扯，他不是一直心仪娘子吗？
不等阿邬思考，甘菱就不耐烦地甩开了甘竹雨的手走了，甘竹雨则哭哭啼啼地回了沈家。
阿邬不认识甘菱，也不在乎他们之间的关系纠葛。
他很喜欢现在平静安稳的生活，每一天都闪闪发光，所以他只当什么也没看见，继续沉默如海。
好容易到了除夕夜，终于安静了下来，沈黛末和冷山雁、席氏坐在一起吃了一顿清净的年夜饭。
年后，沈黛末给沈庆云和兰姐儿送了一点干果蜜饯类的礼品，虽然冷山雁与胡氏、阮氏不合，但沈庆云至少跟沈黛末没有明面上的过节。
沈庆云一家子清贫度日，过年了连一顿油水丰厚的饭菜都准备不起。
阮氏看到沈庆云提着沈黛末送的礼物回来，立马阴阳怪气道：“小妹如今成了举人，送礼都跟以前不同，等她考了状元更加风光，你这个姐姐也就更比不上妹妹了，不如沈家以后让她当家做主吧。”
沈庆云现在和阮氏的关系剑拔弩张，说不到两句话就要吵起来。
她讥嘲道：“她风光有什么不好？人说一人得道鸡犬升天，她沈四真考上状元，当了宰相，那也得在老家置办田地房产，她能托付给外人？还不是得交给我打理。银子从我手里一过，我一辈子吃喝不愁。而且我是沈家嫡长女，沈家的族长，祭祖典礼得由我主持，她再怎么也越不过我去！别以为我不知道，你就是嫉妒冷氏，比你年轻、比你好看、比你命好，你既然这么不满意现在，趁早和离，将来你改嫁高门，我一定买一捆鞭炮庆祝！”
一番话把阮青鱼气得直跳脚，大年初一，又摔锅砸碗闹了一通。
而另一边，沈黛末已经带着冷山雁来到了隔壁县城。
丰家是书香门第，早早地就安排仆人在城门口领路迎接，并准备丰盛的饭菜款待。
丰家祖父母都是饱读诗书，性格又极为和善的人，他们的两个女儿也就是冷山雁的姑母，丰映棠、丰荆青虽然性格迥异，一个外向一个内向，但都极为真挚，跟她们一家相处简直如沐春风。
饭后，丰家祖父拉着冷山雁去后间叙旧，沈黛末则跟祖母和姑母们一边喝着温好的羊羔酒一边聊天。“雁儿来信说，你短短一年就考中举人，可见天赋过人，把雁儿交给你我也就放心了。”
“年后，你就要去京城参加会试，只要会试一过，殿试就稳了，但你也要切忌，无论怎样你都是天子门生，你要忠的是天子。”
沈黛末听出其中玩绕，虚心道：“请祖母指教。”
丰祖母开始细细道来。
“当今圣上是开国先帝的妹妹，先帝虽有女儿，但不知为何下诏命圣上继位。圣上仁厚，继位之后将先帝的女儿们统统封为郡王，先帝的儿女跟圣上儿女地位相等，皆享受皇女皇子的封号品级与待遇。”
“当今太女为圣上结发夫君文皇后所出的嫡长女，名正言顺的继承者，文家世代公卿，文皇后之母文琼官拜宰相。然，近来圣上对文皇后身边的婢子宠爱异常，还将其升为贵君，给了封号。”
“瑞贵君受宠后，瑞贵君的姐姐妹妹侄女等等一众人都跟着飞黄腾达，尤其是瑞贵君的姐姐，如今官拜太仆射兼凤州节度使，手握十万精兵。”
“两年前，圣上圣体抱恙昏迷中梦见一仙人，于是大兴土木建道观，劳民伤财，尤其是南方负责运输木料的劳工们怨声载道，年前南边之所以打仗，就是因为这些劳工不满造反，也是何大将军前去平乱。因为圣上对瑞贵君一家更为信任宠爱。”
沈黛末听明白了，朝廷里党政激烈，尤其是太女和何大将军，就是朝廷里最大的两座山头。
她一个寒门考生，谁都得罪不起，千万别轻易站队。
虽然朝廷在开国第一场科举时定下了‘锁宿制’的规定，即科举考试开始之前，考官们要求待在特定场所，避免与考生接触，以保持科举考试的公平性。
但如今，这项规定已经形同虚设，考生们千里迢迢赶到京城，都会第一时间去考官家里拜访。
沈黛末：落榜事小，惹祸上身事大，就让她静静地当个小透明吧。
小住三日之后，沈黛末带着冷山雁回去。
丰家祖父看着冷山雁爱怜不舍的道别，一直到车马快看不见时，丰家祖父还要遥遥地冲他招手。
“你外祖父很疼你。”沈黛末放下帘子说道。