中平元年，六月初，颍川，长社境内。
望着前方一眼看不到头，蔓延十数里的黄巾蛾贼，朱魁直皱眉头。彭脱二千降卒，大部分遣散归农，只留下五百人愿意征战黄巾，他没料到的是忠心闻名的廖化也愿留下，现麾下一千人，外加朱儁支援的二千人，为急先锋行赶长社支援皇甫嵩，其余中军兵马尚在四百里外，
波才的这些黄巾贼号称二十万，但实际上能战之士只有七八万人，由于筹谋已久，起事之初就迅速攻占了豫州数座规模庞大的武库，刀枪、甲胄有好几万副，强弩硬弓也有上万把，仅在装备一项上就不弱于正规军。且对手虽然不如以边军及京都五校士组成的汉军精锐，然其军中皆为父子兄弟、同乡邻人，所谓“父兄歼殪，子弟群起”，真真是杀一人而引众怒，不死不休。
“先生，可有计教我破这波才。”朱魁对一旁的戏志才问道，连日来一直以朋友之礼侍之，事以大小，时常请教与他。
“二十万大军，非奇计不可破之。”戏志才想了想，说：“且公子仅三千兵马，任何计谋在巨大劣势情况下，亦不得成。”
朱魁微笑以对，心中并未放弃要独领大功的想法，看向王承：“阿承，你可有想法？”
王承毕竟自幼熟读兵书，不同甘宁周泰，两年来，朱魁不止一次强调二人要学问习字，他们却老是抱着竹简睡觉，臭骂不已。
“擒贼擒王，设法除掉波才，二十万大军自然溃败。”王承略多思索说道。
“小兄弟，有何计策引波才出大营。”戏志才眼睛一亮打趣着，心中却有考验的意思。
王承挠了后脑，想了会,回答道：“筹集粮草做诱饵，波才大军二十万人，所耗甚重，定然引兵来抢，到时我们可于四周伏兵，相信凭借骑弩之利，定叫波才来得去不得。”
“此计甚好，公子可以采纳之。”戏志才一听，笑颜道。
朱魁一敲王承的头，笑骂道：“先生过奖了。阿承，你可知此计可用两军对阵之时，若中郎的大军在，也可从容布置，我等是先锋军，仅带半月粮草，哪里去寻足够粮草引起波才的注意。何况出营劫粮者未必是那波才，一将领足矣。破波才，立头功，非行险计才行。”
“但你说的也有道理，擒贼先擒王，只是应当另寻他法。”
“看来公子已经想到了，可否说来与在下听听，看看我们想到的是否一致。”戏志才心中显然早有定计，只是此计危险之极，不敢轻言说出。
“不若我们背对身子一同写在地上，看看你我是否想到一块去了。”戏志才建议到。
二人分别抽出随身佩剑，在众人注视下，背靠背站齐，用佩剑在地上书写起来。
写好之后，分别转身看向各自地面，立时两人一同哈哈大笑起来。
“好了，我们先回去。”
朱魁写的是“诈”字，戏志才身下则是“降”字。合则是“诈降！”二字。
回到不远处树林中，朱魁的三千人马就藏身那里。
“元俭。”
一个年轻少年应声小跑过来。
“主公，你唤我？”
“我有件事情要你助我？”
“主公请讲?化义不容辞。”
朱魁微笑着凝视了一会，那眼神让他七上八下，有些不敢直视。
“元俭，我想伪装彭脱溃兵，混入波才大军，你曾经是波才亲卫队长，波才定然认得你，我需要你帮我。”…。
声音虽小，但听在廖化耳里，如晴天下一霹雳，震惊不已。
“主公，化只是一降卒，主公不怕我复叛黄巾乎？届时重重敌兵包围，那是插翅难逃。”
五百黄巾卒混编入伍，廖化就被朱魁收为亲卫，暂领降兵，这是第一道考验，廖化果然没让他失望，军心慢慢恢复，加上朱魁一视同仁的一日三餐的配给，慢慢开始收心。其他营寨就算正规军，也是一日二给，早，午两餐。
朱魁自带了足够量的粮草，够他们敞开吃。
一旁淑淑儿他们一听大惊，朱魁这是要险中求富贵，连忙反对，劝说：“何必急于求功，这太危险了，何不等中郎大军来了，从长计议的好。”
但朱魁显然是不想改变心意，要想在黄巾起义中获得名望，有两次机会最好，颍川之战与广宗会战，剿灭彭脱虽是大功，却不能鹊起朝野。