东汉中平元年，公元一八四年七月十五日。
鲁阳县，北依鲁山、南临醴水，地势险要、西进南阳郡的门户。平日里，县外多有百姓出城打柴，也有附近乡野百姓进城货卖货买的，黄巾肆虐后，县环境一片凋零，人心躲藏。
那张曼成起义攻克宛城后，陆续很快拿下周遭鲁阳，镇平，中乡，博山、复阳、雉等六县自称神上使，有自立张角之外的意思。
正午时分，鲁阳县北门，行人大小两三只，稀松点缀。忽然间，北方官道上传来一片呐喊声，守城的蚁贼抬起下垂的头颅，定睛一看，只见一望无尽的汉军正从官道上向着鲁阳县席卷而来，城下的少的可怜的百姓，更是一眨眼消失干净。
“关城门！快关城门！吊桥，起吊桥！”
在一阵刺耳的嘎吱声中，沉重的城门缓缓合拢，靠在桥墩上的吊桥也在绞索的牵引下缓缓升起。同时一名蚁贼慌乱的跑进县衙禀报军情。
留守鲁阳的将领名叫龚都，历史上他后来他曾投效过刘备，他抓住手下的衣领提了起来：“谎什么，没杀过官兵么？来了多少人马？”
蚁兵挣扎几下，喘息道：“将军，漫山遍野啊，好几万人。”
“什么，几万人?不是说那朱儁皇甫嵩往广宗去了？哪里的兵马？”
“你可看清了。”
“小的句句属实。”
“不妙啊，县内只有八千守兵，难以固守。”听到这么多人龚都着急的搓起手来道：“你们快去宛城将官兵大举来犯禀明神上使，派遣援兵来。”说完，他就急急忙忙带着亲兵们往城墙上去。
城外，秋风呼啸，凛冽如刀。
来的正是朱魁率领的五万兵马，每千人排成方阵，笔直地站立在干涸的田野上，整整齐齐，静默无声。这里面四万多人本是黄巾出身，连日来急行鲁阳城下，丝毫未歇就结阵待命。却没有一个人口吐怨言，朱魁恩威并施，是他打败原本自己二十万大军，现管亥又告诉他们朱魁为他们求来的戴罪立功之机，恐惧与感恩让默默遵守朱魁的军令。
朱魁策马立于军前观看这城头情况，见稀稀疏疏的蚁贼，信心十足，这次他是第一次独领大军，自然想赢漂漂亮亮的，所以今天穿着一身身漂亮的银色甲胄。在他身边，站着三个心腹兄弟，还有淑淑儿与戏志才。
“阿承，按惯例，着善射者，射一份劝降书。”
一支响箭射在了城楼上，亲兵将箭杆上绑着的竹管送到龚都面前，他接过竹管一看，只刻着寥寥的几个字，是劝降书，随即一把丢在地上，不是说他对张曼成死忠，而是不想降的如此没价值，心中还存侥幸，靠八千人能撑到援兵的到来。
不降，便打。
轰，轰，连番的震天鼓响使得大地都跟着轻微摇晃起来，低昂的号角声，呜呜直吹。朱魁单手一挥，王承，甘宁，周泰三人各自下去准备攻城，他自己退回中军后方统筹指挥。
“刀盾兵上前掩护，弓弩手紧随压制，先登死士随时准备登城。”
五万大军，除去中军四万人朱魁亲领，其余兵马分三部，先登死士三千人为一部为甘宁统领，三千弓弩手为一部为王承统领，三千刀盾兵为一部周泰统领。
原本三千刀盾兵配置仅是三千付圆木盾，是朱魁想到此番攻打宛城少不得冒箭雨，先登死士，沿途上砍了不少树木，利用藤枝把盾牌遮挡面积改大，虽比不上精良大铁盾，有胜于无。…。
三千刀盾兵在周泰指挥下掩护着王承的三千弓弩手，一个配一个，高举盾牌，拉满弓，上好弩，迅速来到城底。
“放箭，射，快射，射死他们，别让他们靠近。”
龚都急急忙忙的下令城楼上的弓箭手放箭消耗对方前锋力量，大汉四百年，各地郡县都封存不少的刀弓兵械，让原本只是菜刀、锄头的黄巾贼得到了一定的武装，这龚都更是在鲁阳府库里面找到两千把弓箭，这才给攻城造成了一定的麻烦。