九月初九，重阳佳节，正是约定英雄大会召开之日，东方启明，晨钟早课后，大钟又是镗镗三声，响彻少室山。
少林寺大雄宝殿内，全寺僧众齐聚，除方丈玄慈外，还有玄渡、玄寂、玄止等等十余位玄字辈高僧分列静候，商议细节，吩咐事宜，以做万全准备。
不时有僧人被派出大殿，负责各方事务，以迎八方宾客豪杰。
旭日升起之际，一名年轻的僧人匆匆入殿，手中持了一大叠名帖，双手高举，交给玄慈，说道：“启禀方丈，河朔群雄拜山。”
玄慈一看名帖，共有三十余张，列名的都是北方一带成名的英雄豪杰。
在其翻看时，只听得寺外话声不绝，群豪已到门口。玄慈说道：“玄生师弟，请出门迎接。”
见玄生合十出列，又道：“诸位师兄，请随我一同迎接远客，莫要怠慢。”
当即站起，走到门外大殿檐下，殿中诸僧也即跟随列位于其后。
过不多时，便见数十位豪杰在玄生及知客僧陪同下，来到大殿之前。
玄慈、玄寂、玄生等虽是勤修佛法的高僧，究是武学好手，遇到武林中的同道，都有惺惺相惜的亲近之意，不禁精神为之一振。
少林群僧在外行走布道，结交方外朋友甚多，所来的英豪之中，颇有不少是玄字辈、慧字辈僧侣的至交。
各人执手相见，欢然道故，迎入殿中。
寒暄之际，知客僧又进来禀报，说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。
玄惭出去迎进殿来。一条黑汉子大声说道：“丐帮燕帮主邀咱们来瞧热闹，他自己还没到么？”
一个阴声细气的声音说道：“老兄你急什么？既然来了，要瞧热闹，还少得了你一份么？当然咱们小角色先上场，正角儿慢慢再出台。”
玄慈朗声说道：“诸位不约而同地降临敝寺，少林寺至感荣幸。只不过招待不周，还请原谅则个。”
群豪都道：“好说，好说，方丈不必如此客气。”
这时和少林僧交好的豪客，早已说知来寺原委，各人都接到丐帮帮主燕龙飞的英雄帖。
说道少林寺和丐帮向来并峙中原，现燕龙飞新任丐帮帮主，意欲立一位中原的武林盟主，并定下若干规章，以便同道一致遵守。
恰逢英雄大会召开，要共同讨论应付恶贼乔峰与慕容氏的对策，刚好借机，与玄慈方丈仔细商酌一番。
帖中言语虽颇看似谦逊，但摆明了是说，武林盟主舍我其谁？
群雄皆知，燕龙飞要来少林寺，显然是想要凭武功击败少林寺群僧，压下少林派数百年来享誉武林的威风。
武林人物个个喜动不喜静，对于既是英雄大会，又是丐帮与少林派互争雄长的大事，哪一个不想亲自目睹，躬与其盛？是以不约而同地纷纷到来。
这时殿中众人说得最多的便是一句话：“那燕龙飞是谁？”人人都问这句话，却没一人能答。
过不多时，两湖、江南各地的英雄到了，川陕的英雄到了，两广的英雄也到了。
这一时，天南地北，四面八方各路英雄豪杰纷纷赶到。
偌大的少林寺，陡然间就热闹起来。
幸好知客院首座玄净大师是位经理长才，而寺产素丰，物料厚积，群僧在玄净分派之下，接待群豪，却也礼数不缺。
丐帮新换了帮主之事，少林也是最近才知晓，昨日送走神山、韩烈等诸宾客之后。
突然有丐帮弟子送上书信，说丐帮新任帮主将亲来拜山，恭聆玄慈方丈教益。
数月前，丐帮正值群龙无首的混乱之际，帮中高层，多有死伤，少林虽也发了英雄帖，丐帮却无人回应，只得不了了之。
听到丐帮上月已选出帮主的消息，少林诸僧，皆以为会很快得到答复。
但丐帮一直没有任何动静，玄慈等人便猜测或许其帮内诸般事物未定，要缺席此次大会。
不料，早不来信，晚不来信，偏生在大会前一天，才来通知，少林丐帮向来交好，诸僧连夜商讨了许久，却也猜不透丐帮这新任帮主到底是何用意。
直至此刻，他们才明白，丐帮竟然来者不善，要借英雄大会的机会，挑战少林，决出武林盟主，直打了他们个措手不及。
丐帮此前已然掐算好了各群豪的赶路时间，分批次邀约，群豪接到消息后，紧赶慢赶，却无一人能够提前通知少林。
玄慈等迎接宾客，无暇屏人商议，只各自心中嘀咕。忽听知客僧报道：“大理国镇南王段殿下驾到。”
大理以佛立国，天龙寺与少林寺亲近，段氏乃少林寺之友，此刻到来，实是得一强助，玄慈心下一喜，说道：“大理段王爷来到中原吗？”率众迎出。
为了少林寺玄悲大师身中“大韦陀杵”而死之事，段正淳曾奉皇兄之命，前来拜会玄慈方丈。
玄慈与段正淳以及他的随从华赫艮、范骅、巴天石、朱丹臣等已是二度重会，寒暄得几句，便即迎入殿中，与群雄引见。
过不一会，再听知客僧来报：“黄河帮裘老英雄、独孤老英雄，携弟子来拜山赴会。”