“这……这……”郗虑又惊又怒，却又不敢当着曹操的面发作，只是暗暗咬牙，“丞相大人，郗某一向在朝中坚决支持您对内对外各项方略，一向是守正不移、力持定见。现在想来，大概就是在这些事儿上得罪了一些刁滑小人也是有的。还望丞相大人能够明察秋毫，还郗某一个公道……”
“听郗大夫之言，想必也是很清楚有些无知小人对你的诋毁了？”曹操只是淡淡地笑着看他，“郗大夫不必过虑，本相一向是非分明得很，不会受到那些刁滑小人的蒙蔽的。”
“是……是……郗某也相信丞相大人目光如炬、明察秋毫，一定不会冤枉郗某的。”郗虑伸手抹了抹自己额上因高度紧张而沁出的密密细汗，“丞相大人对郗某的倾心信任之恩，郗某在此感激不尽。”曹操瞧着郗虑忽紧忽松、忐忑不安的表情，心头油然生出一种玩弄世人于股掌之上的得意感。他阴阴地笑着，又道：“不过，郗大夫也不可掉以轻心哪！跑到本相耳畔来进你谗言的，有一些确是不屑一提的刁滑小人，本相已将他们骂得狗血淋头，乱棒逐出。但是——”他忽然拖长了语气，深深地看着郗虑，慢声说道，“有的人却是身居高位，在朝野上下颇有名望，本相也拿他们没办法啊！”
郗虑一听，又将心提到了嗓子眼处，满脸的紧张中夹杂着激愤，急忙向曹操问道：“谁？他们究竟是谁？郗某斗胆恳请丞相大人坦诚告知，郗某敢与他们当面对质！”
“这个人——你真的想知道么？”曹操的脸色忽然变得十分凝重，“他就是——太中大夫孔融！”
“原来是孔……孔大夫？”郗虑顿时不由得跌坐回席位之上，满面惊愕，“他……他对郗某究竟有何成见？”
“郗大夫有所不知啊，几日前本相让华歆尚书带上任命你为御史大夫的诏书定稿，拿到宫中去用玺的时候，孔大夫亦在场，他一见到诏书定稿上有你的名字，就向皇上进言道……”曹操说到这里，语气蓦地一顿，却不继续说下去了。
“丞相大人，他……他向陛下进的是什么言语？”郗虑急得从席位上倾直了上身，伸长了脖子，紧盯着曹操的喉咙，恨不能用钩子一下把答案从曹操的嗓子眼里钩拉出来。
“这个……你最好还是亲自去问当时在场的华歆尚书。”曹操一抚须髯，回避了他的追问，“罢了！郗大夫，你也不要把这事儿过于放在心上嘛……”
“不……不……此事关系到郗某的清誉，郗某一定要恳请丞相大人能够直言告知。”郗虑仍是坚持着追问不已。
曹操轻轻叹了一口气，慢慢说道：“本相一向敬重孔大夫为人谨守礼法、清名远扬，却没料到他竟会在郗大人的背后进你的谗言——华尚书告诉本相，孔大夫当时对陛下是这么说的：‘郗虑贪图荣禄，守道不坚，立身无节，奉君不诚，岂堪担任御史大夫？’”
其实，曹操在复述孔融当时向献帝的进言时故意漏掉了一些内容，孔融的原话是这样讲的：“郗虑贪图荣禄，守道不坚，立身无节，若临大事之际必不能制衡跋扈之臣而奉事汉室，岂堪担任御史大夫？”当然，被漏掉的这部分内容，曹操在这里再怎么“坦诚”，也是不会向郗虑言明的。他当时推荐郗虑当御史大夫，恰恰不就看中了他“临大事之际必不能制衡跋扈之臣”这个最重要的优点吗？
“啊！孔大夫……他……”郗虑一下又跌回了席位之上，脸色变得十分难看，“他……他怎能信口雌黄，恶语中伤郗某！”
“郗大夫，本相最终还是让华歆劝服陛下任命了你为御史大夫——这样看来，他这番谗言终究徒劳无功！”曹操冷冷地笑了一下，假意温颜而道，“孔大夫是朝廷清流名士之领袖，你也是朝廷的元老重臣——你俩还是以和为贵，这些无谓之争就不要放到心上去了！”
“哼！这个孔融！”郗虑愤愤不平地说，“他到陛下那里乱说郗某‘贪图荣禄’——依郗某看来，他自己一心想坐到郗某现在所居的这个‘御史大夫’的位子才是真的！他乱说郗某‘奉君不诚’——哼！他在北海郡时拥兵自重、独断专行又能算是‘奉君虔敬’了？”
越说越气之下，郗虑心底一个恶毒的念头猛地冒了出来，于是道：“郗某听到有人谈起过，孔融在当北海郡太守时曾经十分狂悖地宣称‘执天下者，何必卯金刀’！”
“什么？他竟说了这样一句话？”曹操一听，大惊失色，“他说‘执天下者，何必卯金刀’——‘卯金刀’者，‘刘’也！刘氏不执天下，莫非由他孔氏来执天下不成？这可是大逆不道之词啊！郗大人可是听得真切？”
“这……这……”郗虑见到曹操抓着这句话显得这等震惊，这才意识到自己刚才随口乱编的这句谎言是多么的出格，而且孔融忠于汉室乃是朝野公认的，只怕撒出去是无人相信，急忙嗫嗫地说道，“这个……郗某只是记得一些北海郡来的流民谈起孔融似乎曾经说过这句话……郗某也有些记不真切了……”
“凡有可疑之言，必有可疑之事，务必彻查到底！”曹操须眉虬张，脸色蓦然变得铁青而可怖起来，“呼”地一下从木榻上站起身来，目光凛凛地逼视着郗虑，“尊奉天子，维护汉室，乃是我等人臣誓死固守之责。无论是谁，只要敢对我大汉稍有不逊之心、不逊之语、不逊之言，一律杀无赦！”
(本章完)