晚饭后，几户邻居挤在庄家听庄超英摆龙门阵，听他讲有关高考的轶闻趣事。庄超英曾辅导过职工子弟李一鸣准备高考，他家也住小巷，李一鸣高考后第一次见到庄超英，滔滔不绝地向他诉说感慨。
“考场很少，有些县乡没有考点，考生们要坐船坐车，折腾一两天才能到指定的考场。我表叔他们大队的知青就是坐船再坐车来苏州考的。”
“很多考生还没摸清状态，我们考场有个女工考着考着中途想离开考场喂奶，她婆婆就抱着新生儿等在考场外。”
屋内一片笑声。
李一鸣说着说着动了感情，“我表叔也报名参加了高考。考完后，我想着反正回家没事干，不如送他回乡下大队，我们和其他外地考生们一起回乡，船或车每到一个渡口或车站，有同学下船或下车时，其他人就大声唱起送别歌，实在是、实在是……”
林武峰是六十年代的大学生，他听得悠然神往，见李一鸣语塞，替他补充，“青年义气，慷慨激昂。”
庄超英点头，补充说明他从其他老师那里听到的轶闻，“十年没有高考，据说很多家庭兄弟姐妹、父子叔侄一起报名、一起进考场。”
对门邻居吴建国插了一句，“庄老师你别‘据说’了，讲点亲身经历。”
庄超英哑然失笑，“阅卷老师进入招待所后就不能再出去，不能回家，不能上街，缺生活用品了也不能出去购买，自己想办法克服困难，我一小截牙膏省着省着用，才坚持到了现在。”
林栋哲突然激动起来，“招待所肯定有很多牙膏皮，庄叔叔，你带牙膏皮回来了吗？能把你的牙膏皮给我吗？”
庄超英愣了愣，“我不记得我带回来没有，好像带回来了，应该就在厨房，栋哲你自己拿。”
宋莹道，“栋哲你要牙膏皮干什么？庄老师，你别理他，继续说。”
庄超英想了想，“条件比较艰苦，俩人一天一瓶热水，喝的水、洗嗽用的水总共就一瓶。”
吴建国兴致勃勃道，“还有其他内幕吗？”
庄超英喝了口热茶，“我批阅的卷子上有人题诗，有人写‘全体阅卷老师，辛苦了！’，试卷上各式答案样百出，答得好的卷子很少，如果一份卷子正确率高，我们一屋子的老师都争着看。”
庄超英颇为感慨，“我们争相传阅，一是替学生高兴，二是开拓解题思路，这次高考太仓促了，教委来不及准备正确答案，阅卷老师们必须自己总结出标准答案，但个人解题方法单一，看到其他的解题思路就赶紧让其他老师也看看，提高阅卷的效率和正确率。”
送走八卦心爆棚的邻居们，庄超英对黄玲又说了些“内幕”，“隔离点是招待所，从招待所大门到阅卷大楼共三道岗，保密措施非常严格，门岗都是配枪的。”
庄超英轻叹，“总体看，考生们基础很差，很多初中的基础知识点都不清楚，被耽误太久了。”
庄超英继续道，“很多乡下学校的老师们自己都不懂，我听说有个高中填志愿，全体毕业生都填了‘北京大学’，我估计这个学校的录取悬了。”
黄玲叹了口气，“可惜了。”
庄超英唏嘘，“超过录取分数线的考生2月份就可以入学，不论出身，择优录取，国家是真的全面恢复高考了。”
黄玲坐在床沿，边听丈夫絮叨边打毛衣。
庄超英看了一眼已经织了小半的毛衣，觉得毛线有点眼熟，“你把图南的旧毛衣拆了？”
黄玲点点头，“小了，我拆了换个样式打给筱婷穿。”
庄图南端了一盆热水进屋。
招待所每天每人只有半瓶热水，庄超英很久没烫脚了，脚上都是冻疮，他脱了袜子，不敢直接把脚泡入热水中，小心翼翼地用脚趾试探水温。
水温正合适，庄超英道，“图南、筱婷，你们先洗，爸爸接着洗。”
家里只有一个洗脚盆，一家四口只能排队洗脚，庄图南、庄筱婷对视一眼，庄筱婷端了两个小板凳过来，和哥哥面对面坐好，脱了鞋袜一起洗脚。
庄超英摸了摸小女儿的头，“妈妈表扬你们了，说我不在家的这段时间，你们都很懂事，图南帮忙做家务，筱婷认真做作业。”
庄图南很自豪，“林叔叔教了我很多东西，生炉子、打煤球。”
黄玲打断儿子的话，“明天还要上课，有什么话以后再说，你们早点睡觉，洗脚水你爸爸一会儿自己倒。”
兄妹俩洗完脚，庄图南回了自己房间，庄筱婷乖乖地脱了外套，爬上自己的小床躺下。
黄玲把台灯转了个方向，抓紧时间再打了几针，收了袖口。
庄超英慢慢烫好了脚，趿着鞋走到院里，把洗脚水倒到了出水管附近。
两家共用一个厨房，小桌上有两套洗嗽用具。
林栋哲从庄家的搪瓷杯里找出了庄超英那管已经用光的牙膏，带回自己房间，珍重地放在一个小盒子里。
林栋哲很遗憾，“招待所一定有很有多牙膏皮，庄叔叔要能把牙膏皮都带回来就好了。”
林武峰正在给林栋哲被子里放热水袋，随口问，“拿牙膏皮换叮叮？”
林栋哲道，“拿到废品收购站卖钱，一个牙膏皮二分钱。”
林武峰正在帮儿子铺被子，他突然想起一事，“栋哲，最近家里牙膏用得特别快，你是不是乱挤了？牙膏要用生活用品票的，你妈知道了要骂你的。”
林武峰摸了摸儿子的头，故作严肃道，“不许再乱用牙膏了，不然我告诉你妈。”
林武峰快三十岁时才有了林栋哲这个独子，宠溺异常，林栋哲压根不怕这虚张声势的“威胁”，回头对爸爸做了个鬼脸。
寒假来临，宋莹犯了大愁——她和丈夫都要上班，林栋哲没人管了。
巷子里孩子多，孩子们你找我、我找你的，几家轮着玩就能混完假期了，庄超英是老师，时不时地在家，宋莹头疼的是午饭问题，林栋哲还太小，不能自己用炉子。
庄超英隔离阅卷时，林家处处照应庄家，黄玲主动找到宋莹，“你把做好的饭菜装饭盒里，超英寒假还要坐班，不常在家，但图南现在会用炉子了，他中午热饭菜时顺便帮栋哲热一下。”
宋莹感激不尽，“我原本打算每天中午回家一趟，给栋哲带点食堂的饭菜，但天这么冷，饭菜带回家都冰凉了，图南可帮我大忙了。”
宋莹还是不太放心，乘午休时间跑回家查看。
厨房里有两个炉子，暖和，三个孩子都在厨房里，庄图南在蒸饭，庄筱婷带着林栋哲在一旁的小饭桌上做寒假作业。
林栋哲从玻璃窗里看到宋莹进了院子，高兴地下了凳子，跑到门边。庄图南没看到宋莹，伸出手抓小猫似地抓住林栋哲脖子后面的一块肉，把他拽回小桌边，拿起铅笔敲了敲作业本，示意他继续做作业。
宋莹笑了，当天晚上准备第二天的饭盒时，她用勺子压了又压，把米饭压得实实的。
年关将近，家家户户忙着办年货。
每人每月有一斤或半斤的肉票，总能买点肉解解馋，可副食品店长年缺肉——肉到货前，店员会事先偷偷通知亲友，亲友们在到货的那一天早早等在门口，店一开门就冲进去购买，没有门路的人家得知消息时，肉早卖光了。
过年不能没有荤腥，大人们发了狠，小孩子们早早地起床，在副食品店门口排队等开门。
对门吴家是重组家庭，吴建国生了吴姗姗、吴军姐弟，妻子张阿妹带了一个女儿张敏。
三家各派出一个孩子代表，庄图南、吴姗姗、林栋哲。
每早天刚蒙蒙亮时，副食品店门口就排起了主要由孩子们组成的长队，孩子们穿着厚袄，带着小板凳坐着排队，等着店开。
庄图南伸长腿，一条腿占住三个板凳，算三个位置。
吴姗姗带着林栋哲在一旁，和一群女孩子一起跳格子或踢毽子取暖。
副食品店一开门，所有人拎起小板凳蜂拥向前挤，庄图南和吴姗姗个头高些，他们努力守住自己在队伍里的位置，林栋哲矮小，他尽力挤到前面看今天卖什么，如果店里有荤腥，五肉、肥肉、骨头都可以，他立即飞奔回家通报信息，喊大人们出来买。
糕饼铺的情况好一些，早点排队都能买到，不需要靠运气。
靠着压榨孩子们，三家大人都置办上了不同种类、不同数量的肉和糕饼零食。
刚买到肉，庄超英就呐呐地和妻子说，他爸妈和他弟弟一家要来吃饭。
(本章完)