第11章 大唐狄公案·壹(8)
跑不多时，马荣、乔泰忽地松开狄公，急驰向前。待狄公跌跌撞撞跟随二人穿过一片树丛之后，前路忽被一堵一丈来高的大墙阻隔。此时乔泰早已蹲伏在墙边。马荣纵身跃至乔泰肩头，伸手搭住墙头，略一用劲便翻将上去。马荣骑坐在墙上，俯身来拉狄公，乔泰则在下推顶。狄公抓住马荣的手，转瞬间便被拉上了墙。此时马荣方叫道：“快跳下墙去。”
狄公扒住墙头，探身下滑，待离地面不远处便将双手松开，任身体坠落下去，一下便跌落在一堆枯叶之上。爬将起来，见马荣、乔泰二人已从墙头跃下，站立于自己身边。墙外丛林中兀自传来那恶虎令人心惊胆战的吼声。又过一会儿，一切方恢复平静。
三人神清气促，环顾四周，发觉已身处一座小小院落内。面前不远处是一座高大殿宇，坐落在宽大的砖砌台基之上，那台基足有四尺来高，一眼望去，好不雄伟。
“大人，想必这便是你要去的后殿。”马荣哑声道。此刻月光明亮，马荣的脸显得有些疲惫，乔泰则在一旁默不作声地察看身上被树枝、山岩划破的衣衫。
狄公兀自汗流浃背，喘息稍定，乃断续言道：“我等先去那台基之上，再转至前面大殿入口处。”
当下三人上了大殿台基，转到前面，只见殿前一片白石板铺就的四方空地，宽阔而平坦。环顾四周，静谧无声，并无一个人影。
狄公立于殿前，先是观赏了一下周围宁静的景致，随后便转身去推那殿堂大门。门并未上锁，嘎吱一声便被推开了。但见里边偌大一个殿堂，昏昏暗暗，借着纸窗上透进来的几缕月光，隐约可见大堂内空空荡荡，仅有一排漆黑的长木箱摆放在地面上，周围弥漫着一股微弱的腐烂气味，令人闻之作呕。
乔泰禁不住咒骂道：“尽是些晦气的棺材！”
狄公道：“我正为此而来！”说罢，从袖中取出一支蜡烛。马荣将随身所带火镰、火石等取火之物拿出递与狄公。狄公将烛点燃，走近那些棺木，俯身仔细察看其上所贴纸条，纸条上记着死者姓名与身世。察至第四口棺木处，狄公停下脚步，以手探摸棺盖四周。
“棺盖未钉严实。”狄公低声道，“将它撬开。”
马荣、乔泰遵命，拔出腰间短剑，插入棺盖之下，用力将棺盖撬松。二人方将棺盖抬起，放在地上，便有一股刺鼻恶臭自棺木内散出。马荣、乔泰禁不住往后连退数步，口中兀自骂个不停。
狄公亦赶紧以袖掩鼻。少时，待那臭气稍散，狄公秉烛近前照视棺柩内死者面容，马荣、乔泰二人亦从狄公肩上望去。不料狄公一见那死尸便禁不住大吃一惊。他见死者形容与黄昏时分在衙门后院走廊内所见之人一模一样，其面容傲慢冷漠，眉毛细长，鼻子硕大，左颊上有一块明显胎记，唯一与所见之人不同处是下凹的面颊上已生出好些霉烂斑点，且双目紧闭，面无血色。狄公顿感一阵恶心，心想，死者与那人如此相像，其中不似有诈，看来前一日在空宅内所见确为鬼魂。
狄公默然无语，退后几步，示意马荣、乔泰将棺盖重新盖好，继而便将蜡烛吹熄。
“时辰不早，我等也该回府歇息去了，然此去还是不走原路为好。”狄公道，“此番我等可顺院墙摸至前面庙门近处，然后再翻墙出寺。如此虽有被人发现之危险，亦较走那林中小道与虎搏命为好。”
马荣、乔泰低声赞同。
当下三人便隐身于墙影中，沿着院墙，绕过一座座大殿向寺前摸去。不多时，三人便见到寺庙大门，门旁有一更房，三人便从那更房后悄声攀越大墙；到了寺外，又贴着路边树丛行了一段路程；见无人看见，便迅速越过大道，钻入先前来时走过的那片丛林之中。
三人回到溪涧边，见洪亮卧于舟内，正呼呼大睡。狄公将他唤醒，与马荣、乔泰一起将舟推入水中。
马荣正待率先跨入舟内，猛然间听得黑暗的水面上传来尖厉的歌声。
四人弓身探视，见一叶小舟缓缓荡过，正向水门处划去，船尾坐着一人，手舞足蹈、摇头晃脑地尖声吟唱。
“原来是那酸秀才！”马荣定睛一看，忍不住口中轻声骂道：“大人，此人便是我与乔泰遇见的那个酸诗人薄凯。不想这厮玩到此时方才离去！我们最好让他先行的好，以免被他撞见。”
说话间，只听又传来薄凯那尖厉的嗓音。马荣笑道：“夜来我还听不惯这厮的尖嗓音。可如今听过那大虫的吼声，再听这厮号叫，倒还觉得颇为好听呢！”
八
且说狄公一行四人避开了薄凯，回到府中已将近三更时分，大家赶紧各自回房歇息不说。次日凌晨，狄公早早便起身了。自白云寺归来，他便感觉浑身乏力，精疲力竭，却一直睡不安稳。这一觉只睡了一个时辰左右，倒有两次梦见汪县令站立于睡榻前，面无血色地盯着自己。当他大汗淋漓地惊醒过来，屋中又分明不见一人。如此两次三番后，狄公索性起身，点燃蜡烛，秉烛而坐，也不再睡觉，直至晨光映红窗纸，衙役为之送来早饭。
狄公方才用完早餐，洪亮便手捧一壶热茶走进书房。洪亮禀告狄公，马荣、乔泰已领人去修缮那破损的水门，并顺路去前一夜雾中目击谋杀案的河边察看，或许早堂之前不能及时赶回。洪亮又告知狄公，据报樊仲仍未归来，亦不知现在何处；另据唐主簿仆役来衙禀报，唐主簿前一夜身体不适，待稍愈后便回衙待命。
狄公低声道：“我亦感有些不适。”说罢，连饮了两杯热茶，然后又道，“可惜京城家中的书未带来此处。有卷书中讲述鬼魂与食人虎之事颇为详细，只可惜当初我未曾在此方面气力研读。作为县令，本应具有全面的学问，而不可忽视任何看似无用的知识！洪亮，那唐主簿昨日说过早堂须办理何事？”
“回禀大人，今日早堂只有一桩案子要办。”洪亮答道，“有两个农人因田界不明而发生争执，二人告上衙门，望县令大人公断，只此一事而已。”说罢，从袖中取出一份案卷递与狄公。
狄公接过案卷，略略翻阅一过，便将案卷置于案上，道：“此案易断。唐主簿于本县土地注册上曾下过不少气力，各田庄地界在地图上均标注得十分明白。今日将此案断毕，即早早退堂，我等尚有许多要紧公务需要办理！”
狄公说罢，起身。洪亮为狄公取来一件深绿色锦缎官袍。狄公方将官袍、纱帽穿戴齐整，便听得三声鼓响，已到了早堂时分。
当下狄公步出书房，穿过走廊，来到大堂后门。从后门进入大堂，绕过那绣着狻猊的幕壁，去那铺着红锦台布的高大案桌后的椅上坐定，然后向堂下望去，只见堂下人头攒动，好不热闹。蓬莱百姓来者甚众，大家皆欲争睹新任县令威仪，要看是何等人物。
狄公迅速向堂上扫视一眼，察看公人们站位是否有误。他见两边各置一矮桌，其后坐着两名书吏，已将笔墨纸砚准备停当，专候记录。案桌前，台下，六名衙役分两边站定，边上立着衙役班头，手中来回甩动一根皮鞭。堂上气氛凝重，肃静威严。