第21章 大唐狄公案·壹(18)
曹姑娘闻言，面上绯红，羞答答道：“大人此番好意，奴家万分感激。但奴家与顾孟彬结婚数日便被休弃，且有那樊仲庄园丑事，加之在船上的经历，所有这些已使奴家永远不愿再想那男欢女爱之事。因此奴家以为还是入庵为尼的好。”
“姑娘，你年纪轻轻，焉可妄言‘永远’二字！”狄公面色严峻地对曹姑娘道，“也罢，今日我们且不谈此事，此事也不该我与姑娘商谈。数日之后，我家妻小便要来此团聚，届时姑娘可将心中之言向我夫人吐露。此前姑娘可暂居衙府沈郎中处。我听说沈郎中之妻极为贤惠，待人诚恳友善，他有一女，也可与你做伴。洪亮，此刻你就将曹姑娘送往沈郎中家歇息。”
曹姑娘向狄公深深道了万福，便跟随洪参军离去。狄公召唤马荣与乔泰入内，对乔泰道：“方才堂上你曾听得曹鹤仙状告恶虎伤人之事。我为其子曹明为恶虎所伤感到十分痛心。曹明乃是一个好少年，遭此横祸，实在不幸之至。白天无甚大事，你可自衙役中挑选数名健壮善射之人，去乡间捕杀那只恶虎。马荣留在府内，吩咐班头安排士卒巡查、捉拿薄凯，然后好生歇息，疗养臂伤。夜间我等再一同前往白云寺参加开光典礼。”
乔泰听狄公差遣自己去捕虎，兴奋得摩拳擦掌。马荣见他如此，心中不免嫉妒，于是对乔泰嚷道：“兄弟，你少不了我与你做伴！你与那大虫打斗之时，须得我为你拽着那大虫尾巴才是！”
二人说说笑笑走出书房。
此刻，房中只剩狄公一人。狄公独自坐在书案前，将案上堆放的本地地租卷宗打开来随意翻看，意欲将心思暂且转移他处，稍事歇息，待心静之后，再专心考虑案情。
狄公随意浏览了数页，忽听有人急促敲门，命其入内，原是班头。狄公见班头满脸惊惧之色，便问何故。
“禀报大人，”班头神色慌张地禀道，“唐主簿服了毒，快不行了！他说他要面见大人！”
狄公闻报，心中一惊，连忙起身与班头奔出衙门，向衙门对面唐主簿居住的客栈奔去。路上狄公问班头道：“可有解药？”
班头气喘吁吁道：“唐主簿不肯说他服的是何种毒药，直到毒药发作才叫家人通知衙门，便有解药也来不及了。”
二人匆匆来到客栈，上了楼。一名老妇迎上前来，双膝跪地，声泪俱下，自称乃唐主簿之妻，并苦苦央求狄公宽恕其夫。狄公好言劝慰几句，那妇人便引着狄公进入一间宽敞的卧室。
狄公进屋，只见唐主簿躺在床榻之上，双目闭合，已是气息奄奄。其妻坐在床边，俯身在其耳边轻声说了什么，唐主簿便缓缓睁开双眼。他见狄公站立一旁，遂释然地叹了口气，似乎终有机会吐露心声。
“你且出去，我要与大人说话。”唐主簿打发其妻道。其妻起身出屋并将门带上。狄公坐在床边，唐主簿目视狄公良久方缓缓言道：“今我已服下毒药，此药正慢慢发挥效力，目下我双腿已失知觉，但心中仍十分清醒。我将不久于人世，故今想坦白我做过的罪孽，并欲向大人求教一个问题。”
“你是要说那汪县令被害之事吗？”狄公迅即问道。
唐主簿缓缓地摇了摇头。“汪县令之事我已将自己所知尽皆禀告大人。”唐主簿道，“如今我只想自己所做之事，并不在意他人所为。可那汪县令被杀一案与其显灵之事着实令我深感恐惧，以致烦躁不安。而每当我心中烦躁不安之时，我便无法克制……如今樊仲又被杀，而唯有此人是我真正挂心者，我——”
“我知你与樊仲关系非同一般。”狄公插话道，“但你实不必为他二人忧虑。”
“我并不为他二人忧虑，”唐主簿摇头道，“今日我只想告知大人我心中烦躁不安的真情。大人知道在下是个懦弱、体虚之人，然每当病弱之时，却会自感体内似有一股强力乘虚而入，于体内激荡，月明之夜尤其如此。”唐主簿艰难地喘息着，深深叹了口气，又道，“我与此病魔相持既久，深知其禀性，亦知其会如何作弄我！早年我曾从我祖父日志中发现，祖父亦曾被此病魔缠身，苦苦与之争斗而不得解脱。但我父未受其害。我祖父不堪其纠缠以致最终悬梁自尽。但如今此魔障终于走到尽头，无法继续作恶，因今我已服下毒药，将了结自己残生，故此魔障也将随我同归于尽，不能再与我纠缠争斗，因我并无子嗣，它便无法再传延影响我家后人！”
说至此，唐主簿自得却又艰难地笑了笑，他那瘦削的脸庞因笑而扭曲。狄公望着他，眼中流露出怜悯的目光，心想此人神志已经不清了。
唐主簿凝视前方，目光呆滞。如此过了片刻，忽然间他神情恐慌道：“药性已发作！须赶紧述说！那病魔总要来纠缠我，我会在深夜苏醒，其时胸中会感气闷异常。于是我便起身在房中踱步，来回走个不停。但依旧感觉户内狭小气闷，不得已，我便走至户外。可户外街道狭窄，两旁皆是高墙房舍，仍令我气闷恐慌。而当我郁闷得将要窒息之时，那魔障便会来我体内代我行事。”
唐主簿深呼一口气，似乎胸中气闷有所缓解。
“我会不由自主地攀上城墙，跃至城外，昨夜我即又去了一次。到了乡间野外，空气清新，我便感觉周身血脉通畅，神清气爽，力大无穷，兴奋异常，似乎无论何物皆非我的对手。此时，我似来到一处新的天地，可嗅到草木的芬芳，嗅到泥土的湿气，可知面前跑过何物，即便是一只兔子从我眼前溜过亦能为我所发觉。我睁大双眼，夜幕亦遮不住我的目光。我只消嗅上一嗅便可知前方丛林内有无水塘。然后我会嗅到一股气息，那气息会令我匍匐于地，神情振奋。那气息便是热血的气息。”