“可以，如果算上毛军正的话。”方将军缓缓地答道。
“好极！请把孟郎将带进来，这样的话，我们就可以像样地开堂审案了。”方将军命侍卫带进孟高台。然后他拖了一把椅子到自己的桌旁，请狄公在他身边坐下。马荣和乔泰仍立在狄公身后。
方将军清了清嗓子，说道：“狄县令受我之托，调查营中孟高台预谋杀害苏副使一案。今日向大家通报此案进展，所以召集诸位到此，我等可据此判定是否须重审此案。狄大人，请讲吧。”
“此案的动机，”狄公平缓地说道，“是阻止苏副使调查一宗狡猾的诈欺案。罪犯指望借此骗得大笔的银钱。”
“我必须提醒诸位注意营中采购军需品的程序。防御使在议事时草拟一份请示，由书吏誊写到正式的公文纸上，并把它送给副使，副使核对后，在每一页上都盖上自己的印章，再把公文传给防御使，防御使再次核实，最后盖上自己的大印。留足所需的副本后，正本套上封套，贴上封条，交驿站送往长安兵部。”
狄公喝了口茶，接着道：“这一制度唯有一个漏洞。如果文案不止一页，那么有办法接触到公文又不甚诚实的人，便可毁掉其余各页，只留下盖有防御使大印的最后一页，再用伪造的文书代替原件，连同最后一页把它们送往兵部。”
“不可能！”方将军打断了狄公的话，“其他几页上都盖有苏副使的大印！”
“这就是苏副使被害的原因！”狄公说道，“凶手偷了他的印章，此事被苏副使发觉。但在深入解释此事之前，我想先说明一下，正是由于此处的一位书吏对这个程序做出值得夸赞的贡献，才令我摸到了罪犯的踪迹。”
“三天前，一份提请加升四名校尉的奏本令凶手有机可乘。正式奏本共有两页，第一页是加升这四人为都尉的建议，连同他们的姓名、年龄等；第二页只有防御使催促办理此事的公函、日期以及文案编号。第一页上盖有苏副使的大印，第二页则有防御使方将军的大印。”
“凶手在送交骑兵司之前拿到了这份公文。他毁去了第一页，自己编造说塞中急需从高丽商人朴、义二人手中购买三艘战船，又称船款须由兵部支付给这两名商人。以此想发一笔小财！凶手在这页盖上了偷来的苏副使印章，一切安排妥当后，便把公文放入封套内，标明：‘呈兵部采办司。’最后他在封套的角落上注明了公文的编号，即‘申’四〇四。他把封好的公文交给驿丞，那份要求加升四名校尉的请示则被放进了档案中。由于他对新近颁布的发文章程不甚熟悉，所以也就没有把这些副本送到我的衙内。”
“而凑巧送文的书吏在同一日又收到了一份标有‘申’字的请示，要求购买皮货。他记起这两类文案容易混淆，因此，作为一名训练有素的书吏，他便在下面注道：‘参见第四〇四页。’尽管他没有看到四〇四页的内文，却记得信封上标有‘采办司’的字样。这书吏正确地分发了这份公文，其中一份送到了我的衙内。但当我核查采购类的文案时，却发现公文不全，因此我便来到此地向方将军再讨一份副本。可方将军给我的是一份加升四名校尉的公文，而这本应是人事类的。”
方将军一直在椅上不耐烦地转动着身体，此刻终于忍不住了：“大人能否略去这些细节？为何要提那三艘战船？莫名其妙！”
“那凶手，”狄公平静地答道，“与朴、义二商人狼狈为奸。这两人从长安收到那笔骗得的款子后，欲与凶手瓜分。由于离兵部例行核查贵营收到的补给还有很长一段时日，凶手尽可以携着赃款，从容逸去。”
“但是人算不如天算。案发前夜，孟郎将和我的两名侍从在县城碰到了那两名高丽商人，他们聚在一处饮酒。那两个商人认定我的侍从是拦路抢劫的强盗，便跟他们谈起了那些船只以及长安城中将要到手的款子。我的侍从向我禀报了此事。我推测，当孟高台回到要塞时，对头目吹嘘了朴、义二人的豪富以及将来要发迹。凶手听到后，误以为孟高台已了解太多底细，便盘算着要把他当替罪羔羊除掉。当凶手得知次日孟高台因醉酒而不去军械库时，便送来一封假信，并盖上苏副使的印章，那时他手上仍掌握着那枚印章。”
“云山雾海！”方将军暴躁地叫道，“我只想知道是谁杀了苏副使，又是怎么杀的！”
“很清楚！”狄公说道，“杀人者，石朗也。”
四周一片寂静。片刻之后，方将军怒气冲冲地吼道：“绝不可能！高校尉亲眼看见石朗进出苏副使的房间，他连榻边也没到过。”
狄公平静地继续说道：“将近未时正，石朗来到苏副使的房间。他攀壁操练后直接来此，也就是说，当时他赤足，只着贴身小衣。他没有携带任何武器，也无此必要，因为他知道苏副使有把箭囊扔进壁龛的习惯，他的计划是趁其睡觉时把箭捅入他的心窝。”
“但是，当石朗进门后，却发现苏副使已起身，并已穿上长靴，正站在榻前穿胸甲。这样，石朗就无法按计划杀死苏副使。但这时，他看见地板上有一支箭从囊中漏了出来，箭头正指向苏副使。石朗一脚踏在箭上，用大拇脚趾夹起紧靠箭头的箭杆处，飞起一脚，箭便笔直地插进了苏副使的腹部。与此同时，为了避免站在军械库窗口的孟高台发现屋内的情形，他作势挥舞双臂，大叫大嚷，以掩盖死者跌倒在榻上时所发出的悲号。确信苏副使必死无疑后，他才奔出去呼叫卫兵。他和方将军及毛军正一道进来后，便乘乱把苏副使的大印塞进抽屉。这一切虽做得滴水不漏，却忽视了一点：死者被发现时，是穿着靴子的。就是这一点使我觉得苏副使不是在睡梦中被人杀死的。他身穿胸甲，这倒不难理解，因为只是小憩片刻，没有必要费力脱掉胸甲。但他连头盔都扔在桌上，这就不禁令人想到，他躺下前也会脱掉靴子。”
狄公停顿了一下。现在所有的目光都集中在石朗身上。石朗轻蔑地望着狄公，冷笑一声，问道：“大人编的好故事，凭什么说我杀人？”
“目前，”狄公平静地答道，“是根据你右足大拇趾的一处严重刮痕。因为箭身之旁的地板上有一枚铁钉，锋利的钉尖露了出来，所以当你飞脚踢去时，它刮破了箭杆处的红布，也刮伤了你的脚趾，钉尖附近就可见几滴血迹。最后，当朴、义两商人被擒获，且兵部发现那些假造的公文后，便有了最终的证据。”
石朗的双唇蠕动着，面色变得铁青。但他稳了稳心神，镇定地说道：“大人不必等到那时了。没错，是我杀了姓苏的，因为我欠了债，急需用钱。再过十天，我便可以告病离塞，永不回来了。我本无意杀他，原想把印章放回他书桌的抽屉里。可他发觉得太早了，我便决心趁他熟睡时用箭捅死他。但进房后，我发现他已起身了。他对我吼道：‘我已证实了我的猜测，是你偷了我的大印！’我想，这下输定了，因为只拿一支小箭与他争斗本就不易，而若孟高台向窗外望去，定会发现我们搏斗。这时我看到了地板上那支箭，便一脚把它踢进了苏副使的腹内。”他擦了擦额头的冷汗，最后说道，“苏副使是个道道地地的杂种，杀死他我没一丝内疚。只是孟老弟，让你当替罪羊，惭愧啊！可这也没帮我什么忙。就这些。”
方将军从椅子上站起身：“石朗，摘下你的佩剑。”
石朗摘剑时，恨恨地对狄公说道：“你这狗官，是怎么怀疑到我头上的？”
狄公一本正经地答道：“主要是依据官样文章。”
胡洋 译
雨师秘踪
半年后，在蓬莱又发生了本篇所述的故事。此时，狄公的两位夫人及子女已来到蓬莱，居住在县衙后县令的私宅内。不久，曹旎姑娘也到了狄府。在“黄金奇案”中，我已详细地描述了她的经历，正是狄公把她从那场阴谋中解救出来。狄公的原配夫人一见到曹姑娘，立刻就喜欢上了她，还请她做自己的女伴。接着，在仲夏雨季一个极其闷热的日子里，发生了这样一件奇怪的事。
“这只也发了霉！”狄公的大夫人不满地说道，“看看这件蓝衫，衣缝里长满了灰灰的长毛！”
她砰的一声关起红色皮衣箱的盖子，转身对二夫人说道：“我可从没碰到过这么热、这么潮的夏天呢！昨天晚上那场雨下得如瓢泼一样，我还以为天漏了呢！来帮个忙好吗？”
(本章完)