第9章 天行健
陈平安这些天经常往福禄街、桃叶巷送家书，几乎家家户户的门房都认识了这个送信人，所以并不显得突兀，加上他神色自若，像往常一般小跑在青石板街道上，哪怕有行人看到也不会当回事。陈平安来到一栋宅院，门前摆放有一尊用以镇邪止煞的石敢当，半人高，武将模样，他知道这里是李家大宅。大富大贵的福禄街上，几乎家家户户的辟邪法子都不一样，就连大门张贴的门神都分文武，所以很容易分辨。
陈平安迅速环顾四周，继续前行，再往前就是宋家，宋家过后便是窑务督造官衙署了，在李、宋两家毗邻的大宅交界处的外墙边生长有一棵槐树，老干虬枝，枝繁叶茂，虽然比不得小镇那棵老槐的沧桑气象，但也让人一见便觉不俗。
在老一辈人嘴里，这棵槐树与小镇中心地带那棵参天老槐，是一脉相承的，那棵被称为祖宗槐，陈平安眼前这一棵则被喊作子孙槐。
陈平安之所以来李家，而非卢正淳所在的小镇头姓卢家，是因为离开衙署的时候，一路相送的年迈管事，有意无意聊了一些家长里短，什么这条街上赵家的那位读书种子赵繇已经离开小镇，以后指定是状元郎当大官的命；什么隔壁宋家有位小姐，到了出嫁岁数，连女红也做不好，只喜欢舞刀弄枪，哪里像一位千金小姐，你说好笑不好笑？老人在一大堆鸡毛蒜皮的趣事里，夹杂了一个微不足道的消息：李家宅子刚到了一位身份尊贵的客人，小女娃娃长得粉雕玉琢，跟一件御用瓷器似的，以后只要别女大十八变，肯定是个俊俏美人，也不知道以后哪家有福气，能把这么个儿媳妇娶进家门。
先前离开衙署后堂后一开始只听不说的陈平安，有意无意走得很慢，而且始终在仔细观察衙署的建筑布局，最后偶尔问一两句题外话，像是穷光蛋好奇那些大姓豪族的阔绰富贵。年迈管事知无不言言无不尽，以隔壁宋家和更远些李家作为例子，与少年说了大户人家的庭院分布和种种规矩。管事的真正用意，陈平安心知肚明。只不过陈平安从头到尾，就没想着要按照他们的意愿行事。
此时，沿着街边缓缓小跑向前，陈平安眼见四下无人，骤然发力，突然加快脚步，笔直跑向那棵老槐树，纵身一跃，竟是接连在树干上向上踩踏了四步，才有下坠的迹象，只不过那个时候身形矫健的他，已经足够伸手抓住槐树的一根枝杈。刹那之间，深山猿猴般灵活的陈平安就坐在了横出的枝干上，然后稳稳站起身，继续向前攀缘。几个眨眼工夫，陈平安就蹲坐在了一根倾斜的槐枝上，槐枝堪堪高过两丈高的院墙，他将身体隐藏在郁郁槐叶之后，屏气凝神，眯眼望去，根本不急于潜行入内。
在和宁姚从廊桥返回小镇途中，陈平安问了许多问题。比如那只正阳山老猿，在小镇地界上，正常情况下，到底能跑多快，跳多高？他的身体到底有多坚韧，是怎么个铜皮铁骨？如果说我一拳打过去，无异于给老猿挠痒，那么换成弹弓或是木弓的话，在二十步和四十步距离上，分别会造成多大的伤害？正阳山老猿这种所谓的“神仙”，有没有存在致命缺陷，比如说眼珠、裆部、喉咙？如果说对手拼了受伤，也要全力杀人，我会不会必死无疑？那会儿宁姚差点被他问得只恨自己不是聋子哑巴。
按照宁姚的说法，无论是练气士，还是纯粹武夫，越是境界高深的修行中人，在此地受到的压力就越大，就像铁骑叩关只能死守，全靠一口气绵绵不绝支撑着，一旦开口，就要经受海水倒灌一般的伤害。试想一下，面对迅猛洪水冲来，然后你在堤坝之上开一个小口子试试看？但是最后宁姚的盖棺定论，仍是他跟正阳山老猿捉对厮杀的话，没有一丝一毫的胜算。
槐荫当中，陈平安眼神坚毅，脸色冷漠，碎碎默念道：“不要让老猿接近十步以内，十步，至少至少拉开这段距离。”
宁姚说过，只要老猿不狗急跳墙，就有活命的机会。可是陈平安回答说，就是要逼得老猿朝自己痛下杀手，否则没意义。
一定要逼得正阳山老猿发火生气，让这只老猿不惜运用体内真气，才能真正折损消耗他千年辛苦积攒下来的修为。也许老猿觉得他和刘羡阳这样的小镇百姓，命根本不值钱，但是陈平安很想知道，到时候老猿眼睁睁看着那些消逝的修为道行，会不会心疼，还觉得值不值钱。当然，一切的前提是，自己不要被人一个照面就一拳打死了。
他俯视着大宅里的人来来往往、穿廊过栋，喃喃道：“哪怕跑不掉，也一定要多挨几拳。”
陈平安根本就没有想过能杀掉老猿，更没有想过自己能活下来。
李家大宅，那个来自正阳山的小女孩，作为陶家老祖的嫡孙女，被李家上上下下当菩萨供奉了起来，李家在别院安排了多位一、二等丫鬟。这些身为家生子的少女，手脚干净利索，最重要的是知根知底，身世清白，可能从祖辈起就对李家忠诚不贰。
别院位置居中，不贴靠福禄街的街道。
小女孩名叫陶紫，昵称桃子，是正阳山那几位剑仙老祖的开心果，当然不是靠着天真可爱的模样脾性，而是她未来的剑道高度，有资格让正阳山不惜成本地砸入海量资源。
五百年以来，陶紫的根骨、天赋、性情和机缘四样，在历代正阳山各大山峰老祖当中，都算名列前茅。简单来说，就是小女孩陶紫，会是一个长板很长，却没有任何短板的神奇存在。这才是真正名副其实的百年一遇，而不是烂大街的礼节性夸赞。
陶紫当下没了搬山老猿在身边，独自置身于一个完全陌生的地方，谈不上怕生或是怯场，只是有些无聊，还有些遗憾，听猿爷爷的口气，好像是没有办法从这里搬走一座山峰了。这让她很灰心丧气。正阳山的苏姐姐，在跻身中五境的时候，就被老祖赠送了一座山峰作为赠礼，成为苏姐姐的私人领地。那座山峰，正是猿爷爷万里迢迢亲自将其背负回来，安置在正阳山东北方位，虽然不大，但是陶紫一直很羡慕。
她觉得书房内有些闷，就走到正堂，双手负后，老气横秋地仰头看了半天匾额。她身后始终贴身跟着两个清秀丫鬟，其中一人自幼被李家发现天资不俗，便被重点栽培成了武道中人，已小有成就。其实对于李家嫡系而言，这种行径，跟豢养鸟鱼虫无异，倒并非希望那名少女以后能够成为一位武道宗师。大户高墙之内，奴大欺主的事情，不是没有，更何况升米恩斗米仇，奴婢仆役的眼界太高，潜力太大，对于家族下一代的传承，未必是好事。
陶紫走向大门，在院子里蹦蹦跳跳打转。她倒是没有擅自离开院子，让下人们为难。猿爷爷提醒过她，风雷园的人也到了小镇，在他摆平之前，她不要离开这座院子。陶紫虽然年幼，但是从小耳濡目染山上修行的波谲云诡，危机四伏，而且家教极严，故而不是那种让长辈不省心的顽劣孩子。
百无聊赖的陶紫最后趴在石桌上，桌上放着一个鸟笼，里面装了一只好像叫捕蛇鹰的鸟。鸟儿耷拉着脑袋，病恹恹的，羽毛灰不溜秋，一点都不好看。之前不管怎么逗弄，这只捕蛇鹰都不搭理她，所以她也觉得无趣，现在实在是没事找事，才对着那只扁毛畜生吹口哨玩。
笼内有两个李家龙窑私下打造的瓷器鸟食罐，小巧精致，一只素雅的装水，一只鲜艳的装食物。只是那只捕蛇鹰在被人抓获之后，便滴水不沾，粒米不进，已经快两天了。
在小镇上，捕蛇鹰极少被人抓到过，偶尔有几次，无论是年幼雏鸟还是成年鹰，无一例外都是绝食而亡。如何也养不活，更熬不成供人驱使的猎鹰。
吹口哨的陶紫见那只捕蛇鹰仍是没反应，终于彻底没了耐心，站起身，转身就走。
砰然巨响，鸟笼内的一只鸟食罐轰然粉碎。
陶紫先是出现片刻呆滞，然后几乎本能地一把拽过一名高挑丫鬟，让她挡在自己身前。
身材高挑、体态丰满的婢女，只觉得自己手腕被铁线死死箍紧一般，疼痛得差点就要尖叫出声。倒是那名矮小一些的丫鬟，眼神锐利，第一时间就自己站在陶紫身前，迅速环顾四周。
笼内第二只鸟食罐又轰然炸裂，如同爆竹声在桌上响起。
“有刺客，在清馨院那边的屋顶上！”习武有成的婢女这次总算捕获到那个身影，在隔壁院落的屋脊之上，有一个半蹲的身影。
这个婢女开始助跑，别院墙壁不高，她踩蹬而上，双手抓住墙沿后，凭借出众的臂力迅速爬上墙头。一时间她有些犯难，这座别院和对面清馨院相隔不远，但是那名刺客位于清馨院主屋屋顶，而清馨院就靠近福禄街，那人很容易翻墙而出。所以她几乎是电光火石之间，就做出了决定，没有跳下墙壁跑向那座清馨院，而是沿着墙头猫腰而奔，跃上自家别院的屋脊。这期间婢女始终留心那名刺客，以防偷袭。很奇怪，那名刺客既没有阻扰她的脚步，也没有马上撤退的意思。
两座院子的屋檐之间，大概隔着三丈距离。婢女一边盯着那名刺客的动静，一边在屋檐上悄然后退，最后快速地深吸一口气，准备助跑。
婢女心头剧震，与自己遥遥对峙的刺客，竟是一个穿着寒酸的消瘦少年？！少年腰间捆绑着两只小行囊，手上看不到行凶的器物，应该是已经藏起来了，婢女觉得是弹弓的可能性最大。
她也很疑惑，若是击中自己的头颅，不敢说当场毙命，但是绝对受伤不轻，以少年近乎恐怖的准头，两次有意为之地击碎鸟食罐，当真射不中自己或者那个正阳山的小姑娘？
院子里，陶紫愤怒道：“蠢货！小心调虎离山之计！赶紧回来！”
抓住刺客，严刑逼供当然很重要，但是以防不测，保住性命更要紧。
陶紫松开那高大丫鬟的手臂后，扬起手掌，一巴掌把吓傻了的少女狠狠打醒：“还有你，赶紧去通风报信！知不知道，我要是死了，你们这栋宅子里的全部都要死！”
屋顶上那名婢女没有第一时间跳入院中，而是高声喊道：“有刺客！”然后她开始狂奔，在屋檐边缘起跳，然后整个人开始飞跃向对面清馨院的屋脊。
凭借婢女一连串攀缘奔跑的动作，大致判断出她臂力、脚力和气力的刺客少年，蹲下身捡起两块瓦片，右手甩出，正好砸向婢女脑门。还在空中的婢女，下意识双臂交错格挡在脑袋前，只听砰砰两下，被砸得刺骨疼痛不说，力道之大，远远超乎她的想象。婢女整个人前冲的势头，顿时被阻，而就在她后悔逞强之际，原本勉强落在对面屋檐上的她，腹部被人一拳砸中，只砸得她后仰摔去。只不过那名刺客莫名其妙拽住了她一只脚踝，微微停顿后，才松开手。婢女算不得安然落地，不过好歹没受重伤。她整个人脑袋一团糨糊。
少年眼角余光一直在打量四周情况，发现四周出现黑点后，开始转身跑路。速度之快，步伐之大，节奏之好，尤其是配合恰到好处的一次次呼吸吐纳，如果那名婢女能够看到，一定会觉得少年跟她一样，习武多年，浸淫已久，绝对不是什么门外汉。
屋脊上少年身影很快消逝不见，像一只轻盈的飞鸟、出笼的捕蛇鹰。
大概一炷香后，魁梧老猿匆忙赶回李家大宅，杀气腾腾。
从李家家主李虹，到别院丫鬟，个个大气都不敢喘，尤其是那名习武婢女，跪在地上，脸颊两边红肿得厉害。婢女一言不发，不敢有丝毫怨怼神色。
心情已经平静如常的陶紫看到老猿后，叹了口气，摇头教训道：“猿爷爷，李家的人，好像全是一群废物啊。你怎么敢把我托付给他们呢？”
搬山猿单膝跪地，仍是比陶紫要高，愧疚道：“小姐，是老奴错了。”
老猿转过头，沉声道：“李虹！”
李氏家主粗通东宝瓶洲的正统雅言，凑巧正阳山修士的言语就是如此，这位在家族内一言九鼎的男人，只得苦笑赔罪道：“这次确是我李家的过失，不容推脱。按照目前我们得到的情况来看，是一个少年，多半并非修行中人，衙署那边暂时并未给出有用的谍报，只说会加派得力人手，日夜守护宅子。”
陶紫想了想，说道：“那个刺客倒也不像是来杀我的。”然后补充了一句：“至少今天不是。”
李氏家主刚要落下的心，立即重新悬到了嗓子眼儿。
老猿皱眉问道：“那少年是不是身材瘦弱，皮肤黝黑，个头差不多只到这个高度？”跪在地上的婢女使劲点头。
老猿咧嘴一笑，眼神阴森：“好家伙！原来是示威挑衅来了！”
他摆摆手道：“这件事情，你们不要插手了，我晓得那刺客的底细，是泥瓶巷的一个普通少年。”
陶紫低声道：“猿爷爷，别掉以轻心呀。”
搬山猿犹豫了下，站起身对李氏家主吩咐道：“那就让衙署拿出一份户房档案到李家府上，把那少年的祖宗十八代的底细都翻查清楚，护卫这栋院子的人手方面，易精而少，不易杂而多！”
老猿悄然加重语气，冷笑道：“李虹，劝你把你家坐镇此处的定海神针也给请出来，别不当回事情，我家小姐真要在这里有了三长两短，连我这个你们眼中的老畜生也扛不起，你这李氏偏支扛得起？”
李虹连忙作揖致歉，惶恐不安道：“猿老祖这是折煞李家啊。”
正阳山老猿陷入沉思，呢喃道：“是风雷园那小子借机寻衅？还是衙署宋长镜的谋划？”最后摇了摇头，只觉得荒唐可笑：“不管是谁怂恿他来送死，竟不晓得找个好一点的过河卒子。一只没几两肉的小蚂蚱，塞牙缝啊？也好，正愁没机会杀人，这个由头不错，先杀那泥瓶巷的土坯子，再将你这个风雷园的小杂种，一并解决干净了便是！”
老猿对陶紫笑道：“小姐，老奴这次一定帮你收拾好烂摊子，绝对不会再有意外了。”
陶紫灿烂一笑，扬了扬拳头，为这只正阳山老猿鼓舞士气。
老猿离去之前，看了看李氏家主李虹，后者苦笑道：“我这就去请老祖宗出山，亲自为陶小姐担任贴身扈从。”
老猿点点头，大踏步离去。
老猿大大咧咧咬住鱼饵，直截了当地顺着鱼线往泥瓶巷而去。摆明了我已上钩，你来杀便是。
若是在小镇之外，这只正阳山搬山猿还不敢如此目中无人，但是此方天地，术法神通和法宝器物一律禁用，他反而拥有巨大优势，这也是为何正阳山没有出动一位剑仙老祖的缘由。
老猿一路行去，临近泥瓶巷，才意识到一点：“巷中少年该不会单纯是为了给朋友报仇吧？”
在这之前，老猿一直是往深了想，涉及草蛇灰线、伏脉千里的阴谋，现在突然意识到这种可能性后，就觉得尤为荒诞不经。
老猿笑了，很快想明白其中道理：“若是如此，倒也说得通。也对，不是修行中人，反而没那么怕死，反正只是一条贱命而已。”不过小心起见，老猿仍是没有大摇大摆从这一端走入泥瓶巷。
不管如何，这趟注定都不会白走，那个被风雷园器重的小杂种，无非是比泥瓶巷的小泥腿子多活一会儿。
绕了一大圈，老猿从靠近顾璨家的小巷拐角走入泥瓶巷。其实老猿很怀疑那刺客少年，到底有没有胆识留在祖宅等死。如果聪明胆小一点，倒是可以死在风雷园的年轻人之后。老猿咧嘴一笑，然后笑容瞬间僵硬。
黄昏里的泥瓶巷，小路已经显得阴暗模糊。魁梧老猿猛然抬头，一个清瘦少年不知如何就那么站在小巷前方的高处，双脚踩在两边墙壁刚挖出没多久的窟窿里，正好能够借力。陈平安身背箭囊，手持一张拉满的木弓，箭尖直指老猿的一颗眼珠。他整个人无声无息，拉弓如满月不说，好像就连最细微的呼吸都消失了。以至于这个正阳山的护山祖师，只能凭借对危险的敏锐嗅觉，才察觉到头顶少年的存在。
不给老猿更多的反应机会。那支箭矢激射而至，呼啸成风，势大力沉。陈平安在射出一支箭矢后，根本不做第二选择，脖子一缩，迅速将那张木弓斜挂在肩头，脚尖发力，在两边墙壁上交错借力攀上屋檐，转瞬即逝。
老猿缩回那只挡在额头的手掌，只见那支箭矢钉入手心，不深，依稀可见有伤口绽裂。但是老猿一阵后怕。如果在小镇之上，他被人在咫尺之间，一箭射中眼珠子，那就真是叫天天不应、叫地地不灵的惨剧。
随手拔出箭矢，将其折断，丢在泥瓶巷中。老猿双拳紧握，仰头望向小巷天空，脸色铁青，喉咙鼓动，发出一阵低沉压抑的声响，像一头愤怒至极的远古凶兽。老猿手脚并用，瞬间就攀缘到了屋顶，只是刚一冒头，就有第二支箭矢瞬间赶至。已经有防备的老猿只是随手抬起，任由其钉入手臂些许而已，狞笑着大踏步前行。再次收起木弓的陈平安转身就跑。
泥瓶巷一侧的连绵屋檐之上，响起一大串碎裂声响。老猿终究是步子远远大过陈平安，逐渐拉近距离，不出意外，很快就要追上那个身形其实已经足够灵活的消瘦少年。老猿瞬间发力，整个人腾空而起，向前扑杀而去，一只仿佛蒲扇大小的巨手伸向陈平安的脑袋。陈平安好像身后长了眼睛，就在千钧一发之际，竟是腰杆一拧，整个人一猫腰，然后转身跃向小巷对面的屋顶。轻轻落地后，继续撒腿狂奔。老猿的动作亦是极其敏捷迅猛，同样硬生生折向右手边的泥瓶巷另一侧屋顶。陈平安猛然停步。老猿意识到不对的时候，已经晚了。
原来那座屋顶无人居住，年久失修，早已破败不堪，哪里承受得起老猿这两百多斤重的一跳。哗啦啦，连人带瓦一起摔入屋内。
老猿轰然落地，一手扶住地面后，脑袋一扭，躲过了那支刁钻阴险的箭矢。箭矢直接钉入地面。可见不是陈平安膂力不够强大，而是老猿实在太过皮糙肉厚。
陈平安站在屋顶大洞边缘，动作娴熟地收起木弓，对老猿竖起中指，骂道：“老畜生！干你娘！”
陈平安突然脸色古怪起来，突然就给了自己一巴掌，嘀咕道：“还不是自己吃亏！”
老猿猛然起身，陈平安又已远去。
一堆破碎瓦砾当中，老猿耳朵微动，听到细微动静，咧咧嘴，弯腰拿起一块破瓦，掂量一番后，起身迅猛砸出，瓦片如刀切豆腐一般，轻而易举穿透墙壁和屋顶，带着风雷之声破空而去，瓦片去向之处正是那阵声音发起之地。
只可惜老猿没有看到陈平安的踪迹。他脚尖一点，魁梧身躯拔地而起，一脚踩在一根旧屋栋梁上，借着反弹之力高高跃出屋顶窟窿，落在屋脊上。
老猿看到极远处，背负木弓的陈平安站在一处屋脊翘檐处，神色凝重地望向白衣老猿。老猿也知道自己失算了，方才丢掷瓦片出手，动静过大，估计已经打草惊蛇，让那个泥瓶巷的小泥腿子意识到不妙，彻底没有了依靠弓箭那点距离优势来占便宜的心思。老猿笑着摊开双手，示意自己手中并无物件，然后伸出手指勾了勾，示意陈平安大可以继续玩哨手段，他愿意奉陪到底，继续舒展筋骨。
若说是老猿要耍诈，还真冤枉了这只正阳山搬山猿。千年修行，千丈真身，其身法手段，便是被赞誉为顶天立地也不为过。
在搬山猿修行路上的漫长岁月里，尤其是在正阳山开山立派的早期，弱小山门，四面树敌，虎狼环视，正阳山的开山鼻祖战死之后，作为头号大将，老猿什么样的死战血战没有经历过？今日这场小巷中屋顶上的“小打小闹”，跟以前的厮杀，其实有着异曲同工之妙。当年那些荡气回肠的大战之中，顶尖修士和大练气士们，也是以法宝重器遥遥牵制老猿，根本不敢正面搏杀，如人间俗世沙场上来去如风的大羌轻骑，绝对不会直接撞上大骊的重甲武卒，而是快刀子慢割肉，一点一点寻找契机，慢慢削去铁桶战阵的表层。
如今老猿算是藩王宋长镜之外，被此地天道压制最多的角色之一。那名悬佩虎符的兵家宗师，因为身份特殊的缘故，被此方天地“青睐”，故而虽然修为极为不俗，但是影响并不明显。
此时此刻，面对一个异于寻常小镇百姓的矫健少年，老猿竟然找到了一丝当年浴血奋战的快意。
老猿不否认，少年给了自己很多意外惊喜，会计算人心，会设置陷阱，会发挥地利，当然，最重要的是胆子还不小。
老猿抬头看了眼天色，西日下坠，暮色已至，视线将会越来越受到影响，而他对于小镇的地理形势，完全不熟悉，这大概就是那个少年的凭仗之一，马马虎虎能算是一张护身符。
老猿开始狂奔，势若奔马，一步就能跨出丈余距离，骇人听闻。
陈平安在老猿动身的瞬间，就已转身飞奔，没有沿着连绵不绝的巷弄屋脊去往北边，毕竟那里有福禄街和桃叶巷，大户扎堆，藏龙卧虎，万一有人为老猿出头，陈平安不觉得自己有本事逃出围剿。所以他果断往西边逃，因为南边廊桥方向，视野开阔，无处藏身，按照两人脚力对比，陈平安估计自己一旦失去障碍遮蔽，很难逃过搬山猿的追杀。
出了小镇往西，就是深山老林，那里草木葱茏，许多隐秘小径上还放有不少猎户下的套子。
山路难行，若是不依循旧有道路，更是极其艰辛，这一点陈平安比谁都清楚。他想得没有错，只是他错估了老猿，要知道老人作为正阳山的搬山猿，对于山川之事，了解之深，远比他深刻长远。
当陈平安跃下最后一座屋顶，落地之时，双膝弯曲，巧妙卸去一部分下坠力道，快速扭头瞥了眼后方景象，继续弓腰前冲。在奔跑途中，那副木弓和箭囊皆不知所终。
山林之中，一旦陈平安选择抛弃祖祖辈辈踩踏而出的小路，去“慌不择路”，那么它们必然会成为累赘。
眼见着那少年就要泥鳅入水，老猿心情有些烦躁，回望了一眼福禄街李家宅子的方向。其实一旦入山，老猿不敢说占尽地利，但是绝对比在小镇跟着那个小兔崽子东跑西窜，要来得更加游刃有余。
老猿下定决心，迅速权衡利弊，深呼吸一口“新鲜之气”，不多不少，如无太大偏差，刚好能够杀人。只见老猿脸色泛起一阵阵青紫涟漪，魁梧身形，毫无征兆地轰然拔地而起，脚底下那座可怜宅子被他一脚踩塌了大半。好在小镇西边住着的都是穷人，宅子远比福禄街那边的要单薄，比如屋梁柱子所用的木头，就很不禁看。那宅子一家四口人，不幸中的万幸，此时都没有待在屋内。
老猿高高跃起，在空中划出一道巨大的弧度，落地之时，刚好位于陈平安身侧，双脚立足之地，出现两个大坑，松软春泥四处飞溅。
老猿一拳砸向陈平安后背心处。
人之后背，有诸阳经所在，所以不论经脉脏腑，皆与背相通。尤其是后背心之处，距离心脏真正是不过咫尺，最是脆弱不堪。
命悬一线之际，听到身旁动静的陈平安骤然发力，比起先前引诱老猿踩踏腐朽屋顶那次，身形竟然还要快出两三分！这至少意味着陈平安从头到尾，始终在隐藏气力。这使得老猿那一拳，非但没能洞穿他的后背心，没能成功打烂一颗心脏，反而只是“擦”了一下他后背心下边一寸的背部。虽然没有硬扛下这一拳，陈平安仍是被大槌撞钟一般，撞得整个人双脚离地飞扑出去。
下一幕景象，陈平安身上那令人叹为观止的矫健灵活，得到了淋漓尽致的表现。只见嘴角渗出血丝的他，在被一拳打飞后，并没有落得头朝地摔个狗吃屎的下场，而是向前伸出双手，撑在地面的瞬间，手肘先弯曲再发力，整个人便一气呵成在空中翻转，变成双脚落地后，又借着向前的惯性，以毫不减速的身姿继续狂奔逃亡。哪怕是见多识广、身经百战的搬山猿，看到他的坚韧，也难免有些牙疼。
老猿抬起手，手背上鲜血模糊。这点伤不算什么，老猿一笑置之。不过对陈平安的必杀之心，愈发坚定。
至于为何受伤，原因并不复杂。
春寒料峭，原本衣衫单薄的陋巷少年，今天出现在老猿眼前的时候，明显要穿得厚实许多。除了自己的衣衫之外，他还找了一件刘羡阳的宽大旧衣，套在最外边，两件衣衫之间，另有玄机。原来陈平安给自己做了一件“木瓷甲”，六块长条熟木板分别钻孔，以丝绳串联系紧，胸前三块后背三块，最重要的是这副简陋至极的木甲之上，镶嵌有密密麻麻的小碎瓷片。
老猿这个时候感觉很糟糕，就像是达官显贵不小心踩到了一坨臭狗屎，而且一时半会儿还很难甩掉。
老猿双拳紧握，屏气凝神，站在原地，强压下体内汹涌磅礴的气机翻转，脸上紫青涟漪转为紫金之色，一闪而逝。
老猿勃然大怒，原来就在此刻，一颗石子从树林当中激射而至。老猿伸手握住那颗指甲盖大小，尤其坚硬的石子。
然后一阵窸窸窣窣的声响，显示陈平安正往深处逃窜。
老猿脸色阴沉至极，转头看了眼夜幕下的小镇。生怕这才是对方真正的调虎离山之计。但是直觉告诉老猿，最好将那少年迅速击毙在山中。
福禄街那棵子孙槐，之前刚遭受过少年刺客的攀缘，当下能够承受一个人重量的最高枝上、位置高出屋顶许多的地方，又坐着一个不速之客，往下一些，还站着一人。
这两人的突兀出现，却让风声鹤唳的李家宅子，不得不捏着鼻子装看不见，因为坐在那里的白袍男人，正是督造官大人。他带着宋集薪来到子孙槐上，说是要带他看一出好戏。只不过当时已经是黄昏尾声，宋集薪眼力不够，只能听宋长镜为他讲述那场起始于泥瓶巷屋顶的可笑追杀。
宋长镜一手撑膝，一手托腮，望向远处。在讲述追杀过程的间隙，会时不时穿插一些不为人知的小镇秘事，或是一些随心所欲的修行感悟。
“如果不谈机缘，只说实打实的器物法宝，那部传闻已久的著名剑经，当下能够在小镇排进前三。若是拉长时间线的话，放入整个小镇三千多年的历史，估计前十有点悬，但是前二十肯定没问题，别觉得这个名次很低，事实上很高了。”
“再加上那副瘊子甲，如果姓刘的小家伙能够消化掉这些，在本王看来，他的机缘，半点都不比你们五个人差了。”
宋集薪没有抬头，因为有个家伙直接就把脚悬挂在他头顶。宋集薪好奇问道：“那他为何还被正阳山老猿一拳打死了？”
宋长镜淡然笑道：“运气太好了，遭人嫉妒，又没有靠山，很难理解吗？”
宋集薪满脸疑惑，问道：“那你当时在泥瓶巷，为什么不拉拢得更加彻底一些？”
宋集薪头顶的大骊藩王哈哈大笑，快意至极，笑了很久才说道：“本王对于那些山上的修行天才……总之等你出去之后，听说过本王的某个绰号，就会明白其中缘由了。”
宋长镜突然站起身，望向远处，神色微变，一只手轻轻摩挲着腰间玉带，眼神炙热。
在这位近乎“山登绝顶我为峰”的武道大宗师眼中，小镇最西边，随着搬山猿坏了规矩，刹那之间气机激荡不止，以至于那一块区域的气息紊乱，如同炸裂飞溅的破瓷器。
宋长镜缓缓道：“你可能很奇怪，为何那些外乡人，都有一种视他人如蝼蚁的眼神，你当真以为这只是他们天性自负，眼睛长在天上？性格是一小部分原因，更多是大势使然，你不曾走出过小镇，不知道这些仙师在外边天地间的超然地位。”
宋集薪回答道：“我可一点都不奇怪。”
“跟读过书的人聊天就是费劲。”宋长镜不感到意外，自顾自继续道，“因为有一条线，摆在你们和他们之间。这条线说大不大，对有些人，比小水沟还不如，只要遇到它，就能够一跨而过，像你和之前的刘羡阳，还有那个被别洲道家大宗相中的读书种子赵繇，皆在此列。但是说小也不小，小镇绝大多数人，看着那条线，就像对着一条天堑，连跨过去的欲望都生不出来。”
“被那条线隔开的两拨人，差距之大，其实就像……人与草木吧，无异于阴阳之隔，甚至更大。”说到这里的时候，大骊藩王宋长镜突然咦了一声，有些讶异，然后幸灾乐祸笑道：“那头老畜生这次运气有点背啊，偏偏惹上这么个小刺猬，隐藏很深啊。宋集薪，本王现在有点理解你了，谁摊上这么个对手都难受，除了干净利落一拳打死之外，实在是一件挺恶心的麻烦事。”
宋集薪脸色不悦。
不远处的李家大宅，呼喝声大振，更有暗处的定海神针愤然出手。
陈平安果然有援手呼应，而且还不是一般人。
宋长镜笑了笑，哪怕那道刺客身影从子孙槐下一闪而过，这位藩王也根本没有要阻拦的意思。
视野之中，老猿的魁梧身影从西边大步而回，不断在小镇上“起起落落”，至于落地之时会不会踩塌屋舍、会不会坏了别人院落的布置，根本不在意。那正阳山老猿似乎认定了一个出气筒。
宋长镜突然皱起眉头，继而释然，然后是瞬间爆发的战意昂扬。
大骊武夫宋长镜，此生喜好三事：筑京观，杀天才，战神仙。
下一刻，宋集薪瞪大眼睛，不知何时头顶的宋长镜已经落在福禄街上，向远处飞奔而来的魁梧老猿，简简单单近乎蛮横地对撞而去。
大骊藩王，搬山老猿，一人一拳互换，砸中各自胸口。
宋长镜不退反进，向前踏出一步，老猿则后退一步。又是各自一拳，这一次砸在各自额头眉心。
宋长镜大踏步向前，这一次只有他出拳了。一步向前重重踩地，双膝微蹲，左手向前伸出，右手握拳后撤。
他一身雪白长袍，大袖飘摇，脚下则是满地碎裂的青石板。一拳直直去，老猿只得伸出一只手掌，挡住宋长镜的拳头。天地之间，似乎先后两次隐隐响起崩裂声响。老猿倒滑出去十数丈，青石板地面被犁出一条触目惊心的沟壑。
宋长镜轻轻挥袖，一手负后，一手扶住腰间白玉带，笑眯眯道：“齐静春，你这也不出面拦阻？难道真要破罐子破摔了？别啊，再多撑一会儿。”
老猿吐出一口浊气。
宋长镜竖起一只手掌，摇了摇，笑道：“等本王出去之后再打，现在先各忙各的。”
老猿咧嘴一笑：“宋长镜，那你到时候最好能打赢我，否则大骊南方边军会不太好受。”
宋长镜微笑道：“如你所愿。”
老猿冷哼一声，独自进入李家大宅，见小姐陶紫安然无恙，甚至连惊吓都算不上，老猿便知不过是拙劣的伎俩，略作思量，便狞笑着赶往小镇西边。
入山打猎。
夜色里，陈平安逃向深山，撒腿狂奔，没过多久，便跑入一片泥土格外松软的竹林，他开始故意放重脚步。
约莫半炷香后，即将跑出竹林边缘地带，陈平安突然攀缘上左手边的一根竹子，晃荡向不远处另外一根竹子，比那正阳山的搬山猿更像一只猿猴，重复数次后终于轻飘飘落地，蹲下身用手抹去脚印。转头望去，距离第一根竹子有五六丈远，他这才开始继续奔跑。
不到一炷香的工夫，已经可以依稀听到溪水声，大步狂奔的陈平安非但没有停步，反而一个高高跃起，整个人坠入溪水当中，很快他便站起了身，原来他落在了一块巨石之上。对这一块土地山水无比熟稔的陈平安，竭力睁大眼睛，凭借着过人的眼力和出众的记忆，在小溪当中的石头上跳跃，往下游方向一路逃跑。如果一直这么下去，就能到达小镇南边的溪畔青牛背，然后是廊桥，最后则是阮师傅的铁匠铺。不过陈平安没有太过接近青牛背，而是在小溪出山之后，蓦然收束如女子腰肢的一个最窄的地方靠右上岸。
很快就听到宁姚轻声喊道：“陈平安，这边。”
陈平安飞快蹲下身，气喘吁吁，伸手擦了擦额头上的汗水。
宁姚低声问道：“真能把老猿往山上骗？”
陈平安苦涩道：“尽力了。”
从小镇福禄街同样绕路赶来会合的宁姚，问道：“受伤了？”
陈平安摇头道：“小伤。”
宁姚心情复杂，愤愤道：“敢这么玩，老猿没打死你，算你走狗屎运！”
陈平安咧嘴笑道：“老畜生坏过一次规矩了。不过你如果出手再晚一点，我估计就悬了。”
宁姚愣了愣，然后开怀道：“还真成了？可以啊，陈平安！”
陈平安嘿嘿笑了。
宁姚翻了个白眼，问道：“接下来？”
陈平安想了想：“咱俩之前定下的大方向不变，不过有些地方的细节，得改动改动，老猿太厉害了。”
宁姚一巴掌拍在陈平安的脑袋上，气笑道：“你才知道？”
陈平安突然说道：“宁姑娘，你转过身去，我要往后背敷点草药。顺便帮忙看着点小溪那边。”
宁姚大大方方转过身去，面朝小溪上游。
陈平安脱掉那件原本属于刘羡阳的外衫，摘下那件“木瓷甲”，从腰间一只布囊拿出杨家铺子的瓷瓶，倒出一些浓稠药膏，倒在右手手心，左手提起衣衫，右手涂抹在后背上。
很能扛痛的他，也不由得冷汗直流。
宁姚虽然没有转身，仍是问道：“很疼？”
陈平安笑道：“这算什么。”
宁姚撇撇嘴，逞什么强啊。
小镇最西边的宅子，有妇人坐在地上号啕大哭，不断使劲拍打胸脯，摇摇晃晃，单薄衣衫有随时炸裂开来的迹象，她那一双满身脏兮兮的年幼子女，不知所措地站在娘亲身边。有个憨厚汉子蹲在屋外，唉声叹气，满脸无奈，屋顶莫名其妙多出个窟窿，春天的寒气还没退尽，自己身子骨熬得住，可接下来自家婆娘和崽子们咋过？