男人远远跟在马苦玄身后，发现马苦玄在经历过初期的热血上头后，脚步越来越慢，越来越轻松自如，最后就像是寻常少年在逛街。那只黑猫从一处屋顶跳到马苦玄肩头，再跳到地上，转头之后，飞奔离开，似乎是在告诉马苦玄已经找到目标。在这之后，马苦玄开始慢跑，再一次变了气质。
春雨细微，不过是让街上行人脚步匆匆，远未到檐下躲雨的地步。
一对衣衫华贵的年轻男女正从骑龙巷走向大街，似乎各有机缘，满脸喜庆，只是一个少年教会了他们何谓福祸相依。少年从两人身后五十余步处开始奔跑，二十步的时候大声喊了一声“喂”，等到那个年轻男人转头望来，看到的是马苦玄毫不留力的迅猛一拳。当头一拳。年轻男子整个人飞出去，重重摔在街上后，身体微微抽搐，没有半点挣扎起身的迹象。一拳之后，双脚落地的马苦玄，刚好与年轻女子并肩而立。
马苦玄身形一拧，左手闪电般挥向女子脖颈，比他个头还要高出半个脑袋的修行女子，砰然一声，就被马苦玄这一臂砸得扑倒在地。女子脑袋轰然撞在泥泞地面上。
马苦玄伸出一只脚，踩在女子额头上，凝视着那张晕乎乎的脸庞，弯腰低头，用雅言官话说道：“我知道凶手不在小镇了，但是没有关系，我自己可以查。”
容颜极好的年轻女子，眼眶里满是血丝，鼻子耳朵也都渗出了血丝，满脸惊恐地望向居高临下的马苦玄。
马苦玄脸色狰狞：“我马苦玄坏了你的修道心境，你之后报复，就算把我乱刀剁死，我认命便是，绝不怨恨你。甚至哪怕你报仇不成，我心情好的话，还会放过你，愿意陪你多玩几次。在我看来，世道就该是这么清清爽爽的。”
女子估计是自家宗门的天之骄子，哪里见识过这种场面，吓得梨带雨，估计连凶神恶煞的马苦玄说了什么都记不清，只是求饶道：“放过我，求你放过我，你奶奶不是我杀的，我一点都不知情啊……”
马苦玄逐渐加重脚底板的力道，把女子脑袋一侧缓缓压入泥泞当中：“知道我最恨你们什么吗？是造孽之后，还能这么不当回事！半点愧疚也没有，半点也没有啊……”马苦玄言语带着哭腔，眼神中带着刻骨的恨意。
那女子艰难伸手，抱住马苦玄的脚踝，眼中满是哀怜乞求之色：“放过我，我爷爷是海潮铁骑的统帅，我是他最疼爱的孙女，我可以赔偿你，你想要什么，我都可以答应……”
马苦玄皮笑肉不笑道：“哦？这么巧，我是我奶奶马兰的孙子！”
马苦玄突然抬起脚些许，然后鞋底板在女子精致脸颊上擦了擦：“海潮铁骑是吧？等着，我陪你们慢慢玩。”
马苦玄收起脚，分别扭头看了左右两个方向，左手边，真武山男子站在远处，负剑而立；右手边，有一个撑着油纸伞的儒雅公子哥，站在倒地不起的可怜虫身边，望向马苦玄。马苦玄的直觉告诉自己，那个撑伞的家伙，其实就是在等自己杀了脚边的女子。
马苦玄突然蹲下身，那个女子试图逃避，却被浑身湿漉漉的马苦玄一把按住脖子。女子不敢动弹之后，马苦玄松开手，用手掌一下一下拍打着女子的脸颊，笑道：“记住喽，我叫马苦玄，以后我一定会去找你的。还有那个不在小镇的家伙，你一定要好好感谢他，要不然我们关系也不会这么好。”马苦玄最后吐了一口唾沫在女子脸上。
马苦玄起身走向真武山男子，低声问道：“那人是谁？”
剑修淡然道：“是儒家七十二书院之一、观湖书院的未来山主，叫崔明皇，身世显赫。这次是来取回压胜之物的，城府很深，以后要小心，如果没有意外，你已经被他盯上了。”
马苦玄皱眉道：“这个人，跟学塾齐先生给人的感觉，很不一样。”
剑修哑然失笑道：“你以为有几个读书人能够像齐先生这般，恪守本心？”
剑修犹豫了一下，还是解释道：“外界都传齐先生在他恩师败落之后，境界跌落，心境破碎，所以才答应被贬谪到这方小天地，虽然时时刻刻要承受天道威压的侵蚀，可是能够为所欲为。我看啊，未必。”
马苦玄对这些不感兴趣，转头望去，看到崔明皇蹲在女子身边，应该是在好言安慰。
马苦玄收回视线，与负剑男子并肩而行，他脚步沉重，返回杏巷。
剑修开口说道：“你身体受伤不轻，千万别留下暗疾，否则会妨碍以后修行。”
马苦玄伸手抹去满脸雨水，突然问道：“我们这座小镇，对那些外人来说算什么？”
剑修回答道：“就像小镇外的那条小溪吧，鱼龙混杂，有不过膝盖的浅水滩，也有深不见底的深水潭。”
马苦玄问道：“以前外乡人来此历练寻宝，淹死过人吗？”
剑修笑了笑，摇头道：“以前几乎不会，多是和气生财，皆大欢喜。这一次是例外。”
杨家铺子，有个英气少女背着少年快步跨过门槛，对一个中年店伙计问道：“杨老先生在不在？”
那人眼见宁姚气度不凡，不敢怠慢，点头道：“在后院刚收拾完药材，你们有事？”
宁姚点头沉声道：“我们跟杨老先生熟悉，要跟他求一服药。”
伙计犹豫片刻，没有纠缠，领着他们来到后院正屋，一个老人正在用老烟杆子轻轻磕着桌面，屋子角落远远站着一个邋遢汉子，正是小镇东边的看门人、光棍郑大风。可能是一物降一物，郑大风碰到了杨老头，便是大气不敢喘的模样，再无平时油滑无赖的欠打德行。
杨老头挥了挥烟杆，郑大风赶紧溜出屋子，带着店伙计一起离开。
杨老头望着宁姚背后的熟悉少年陈平安。陈平安此时嘴唇发白，浑身颤抖，双手几乎是拼死环住宁姚的脖子。
杨老头不紧不慢地站起身，一手负后，一手持烟杆，来到宁姚身前，与陈平安对视，沙哑道：“与你说过多少次了，越是命贱福薄，就越要惜命惜福。怎么，稍稍遇到一些挫折，就要死要活，那你当初怎么不跟着你娘亲一起走，岂不是更省事一些？你姚师傅是对的，他生前总念叨三岁看老三岁看老，你是个活不长久的，哪怕教了你好手艺真功夫，也是浪费，一样要早早丢到土里去。”
宁姚目瞪口呆，在她印象中，杨老头应该是一个慈眉善目的老人，成天笑眯眯的。谁承想是这么个尖酸刻薄的老头子。
杨老头讥讽道：“是不是很疼？”陈平安微微点头，早已说不出话来。
在宁姚后背醒来时，大概是药效退去，疼痛就已经开始发作，只是陈平安觉得可以撑一撑，等到宁姚背着他到廊桥附近时，他知道无论如何也撑不下去了，于是宁姚甚至顾不得取回溪边道路上的那柄刀，就赶紧背着他赶往杨家铺子。
杨老头笑呵呵道：“疼啊，那就乖乖受着。”然后杨老头瞥了眼宁姚，没好气道：“让他自己坐在长凳上！”杨老头随即嘀咕道：“给个小娘们背着，也不嫌砢碜。”
宁姚强忍住怒气，小心翼翼地让陈平安坐在长凳上，只是她刚一放手，陈平安就摇摇欲坠。宁姚刚要伸手搀扶，陈平安虽然口不能言，仍是用眼神示意不用她帮忙。
杨老头抽了一口自制旱烟，看着陈平安的身体和气象，啧啧道：“真是个名副其实的破落户了。好嘛，问心无愧倒是问心无愧了。”
杨老头对陈平安的刺骨疼痛根本无动于衷：“刘羡阳是什么好命，你是什么贱命，这么多年心里就没个数？他死一次，差不多都够你死十次了，知道不？”
宁姚实在受不了杨老头阴阳怪气的言语，沉声道：“杨老先生，能不能先帮陈平安止痛？”
杨老头身形佝偻，转头斜眼看着宁姚，云淡风轻问道：“你男人啊？”
宁姚怒目相向。杨老头不再理睬宁姚，转回头，看着陈平安。
杨老头自顾自陷入沉思，最后撇撇嘴，叹了口气，用老烟杆在陈平安肩头一点，手臂和腿上各点了两下。刹那之间，陈平安以侧卧之姿，手肘抵住脑袋，卧在了长凳之上。
杨老头轻喝道：“睡去！”陈平安瞬间闭眼睡去，立即鼾声如雷。
衙署牌坊下。
陈对聊了天南地北许多奇人趣闻逸事，正阳山小女孩陶紫听得津津有味，啧啧道：“姐姐，你懂得真多。”
陈对微笑道：“等你长大了，也会知道很多事情。”
宋集薪半真半假道：“平时相处，感觉你也挺正常一人啊。”
陈对长眉微挑，问道：“你的意思，是说在你们大骊藩王宋长镜面前，就要低眉顺眼，卑躬屈膝？”
宋集薪哈哈大笑，伸手指着陈对：“姑娘你这说话的路数，要是被咱们小镇学塾的齐先生听见了，先生他一定会皱眉头的。知道吗，你这叫非此即彼，很不讲道理的，乍一听好像蛮有道理，其实根本经不起推敲。我真正的意思，当然是你可以不用对宋长镜谄媚相向，也不应当如此。但是他宋长镜好歹是大骊最大的一条地头蛇，还是首屈一指的武道大宗师。你作为一个外人，入乡随俗，对一栋屋子的主人稍稍客气点，难道不应该吗？为何非要摆着一张臭脸装大爷，你说装也就装了，装完被宋长镜打得半死，还敢当着他的面放狠话，我真不知道该怎么说你好。”最后宋集薪指了指自己，自嘲道：“连我这种嘴贱心肠坏的人，也晓得审时度势，看碟下菜。”
陈对犹豫了一下，说道：“算是同类相斥吧，我也是习武之人，对于你们东宝瓶洲的武夫，实话实说，一直不是特别瞧得起，当然最后证明我是错的，大错特错。”
宋集薪讶异道：“你倒是够实在的。”
陈对淡然道：“习武之人，不认拳头，能认什么？”
宋集薪突然问了一个尖锐问题：“你们这些来小镇寻找宝物机缘的外乡人，好像讲的道理跟我们认为的不太一样。是因为你们拳头硬？”
陈对摇头笑道：“根本不用我解释什么，以后只要你走出小镇，很快就会变成我们这样的人。等你哪天自己踏上修行之路，自然而然就会明白，否则我说破嘴，你也不理解。”
宋集薪感慨道：“变成你们这样的人，那多没意思啊。”
陶紫插科打诨道：“那就去我们正阳山玩，可有意思了。”
宋集薪摸了摸她的小脑袋，漫不经心道：“好啊。”
陈对转头望去，有些本能的紧张。
只见白袍玉带的大骊藩王宋长镜站在牌坊那边，对宋集薪说道：“回泥瓶巷收拾收拾，准备离开这里。”
宋集薪笑道：“得嘞，这就要背井离乡喽。”
陶紫恋恋不舍，问道：“背井离乡，是背着一口水井离开家乡吗？”
宋集薪哈哈笑着，起身道：“走，先把你送回李家宅子，这叫有始有终。”
宋集薪牵着陶紫走向衙署大门，转头问道：“门外这条福禄街上不会出现刺客吧？”
宋长镜笑道：“这得问你的邻居朋友。”
宋集薪撇撇嘴，转身看了眼天色，乌云汇聚，有点下雨的迹象。他的心情一下子就变得极差。
把正阳山陶紫送回去后，宋集薪惊讶地发现宋长镜竟然就站在那棵子孙槐之下，他快步走去，好奇问道：“这么着急离开？”
宋长镜点头道：“临时收到个消息，外边有点事情，需要亲自去解决，所以直接乘坐马车去泥瓶巷，收拾完东西就走。”宋集薪举目望去，果然衙署门外停着三辆马车，这应该是他平生第一次坐马车。
宋集薪弯腰坐入最前边一辆马车车厢，宋长镜紧随其后，盘腿而坐。宋集薪环顾四周，空落落的，就只有自己屁股底下的那个草编蒲团，完全没有想象中的豪奢气派，更不会给人别有洞天的惊艳。这让宋集薪有些失望，原本他还很期待看到稚圭登上马车后的惊讶。
密集的马蹄在青石板街道上，嗒嗒嗒嗒踩出清脆声响，三辆马车先后驶出福禄街。
宋长镜掀起帘子，望向车窗外的小镇景象，从今往后，大骊王朝就要彻底失去这座小洞天名义上的掌控权了。不过反过来想，大骊开国以来，正是靠着这座小洞天带来的巨大收益，才一步一步从偏居一隅的小小割据势力，变成如今东宝瓶洲北部最大的世俗王朝，没有之一。
千里河山小洞天。以后恐怕只能在大骊皇宫秘史里去找了。
宋长镜收起思绪，随口问道：“不跟那陈平安道一声别？”
驶出福禄街后，道路不平，宋集薪身体开始跟随马车轻轻摇晃，摇头道：“那家伙能不能活下来，还不好说，万一只等到一具尸体，多恶心。他陈平安没爹没娘的，如今连好朋友也死翘翘了，那可不就得由我这个邻居，来给他处理后事？”宋长镜嗯了一声。
宋集薪问道：“那个正阳山的小女孩提到过一个人，叫马苦玄，是杏巷的，跟我差不多岁数，好像他开价一袋子供养钱，把陈平安和那少女的藏身之地卖给了正阳山。你知不知道这家伙到底是什么来历？以前我只听说是个傻子，不承想隐藏得这么深。”
宋长镜想了想：“之前潜伏在宋家的刺客，在骑龙巷刺杀过那个大隋皇子，原本已经被找到一点蛛丝马迹，其中涉及这个名叫马苦玄的少年。这些年里，那名刑徒出身的刺客，私底下多次和马苦玄接触，有可能是师徒关系。如今真武山横插一脚，只能暂且搁置，毕竟大骊军伍当中，就有许多真武子弟，而且官位都还不低。”
宋集薪笑道：“叔叔，你也有说‘只能’的时候？”
宋长镜不以为意道：“谁让本王还有个尾大不掉的身份，狗屁大骊藩王。”
马车临近泥瓶巷的时候，宋集薪有意无意道：“陈平安，真的就只是陈平安？”
宋长镜哑然失笑：“在让你搬去泥瓶巷之前，衙署早就彻彻底底查过了，陈平安他家祖宗十八代，很清楚的脉络，没有任何问题，跟‘富贵权势’四个字，不沾边。怎么，那个陈对吓到你了？放心，本王已经大致猜出她的身份了。她那一支陈氏，跟陈平安祖上留在小镇这一支，没有半点渊源，所以放宽心吧，陈平安就只是陈平安。勉强扯得上亲戚关系的，是那个陈松风所在的龙尾郡陈氏，但是你想一想，几百年没联系的亲戚，还算亲戚吗？再者，小镇陈氏这一支，已经落魄到只剩下一个人不是奴仆丫鬟，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。你好歹读了些书，连这个道理也不懂？”
宋集薪仍不死心：“那祖宗十八代之前的十八代呢？就没有出现过一个惊才绝艳的大人物？一个也没有？”
宋长镜笑道：“原来你是希望陈平安身世特殊一些？”
宋集薪没有掩饰自己的心思，点头道：“如果他跟寻常人不一样，我心里也会好受一些。”
宋长镜越发好奇，打趣道：“那家伙到底怎么欺负你了，让你有如此执念？可是按照我对那少年的了解，不像是个……”
宋集薪冷笑着打断大骊藩王的言语：“小地方的人，眼界兴许不高，眼窝子会浅，但是绝对不能就觉得他们傻。好也好得赤子之心纯朴善良，坏也会坏得头顶生疮脚底流脓，还有些人，则真的会蠢得无药可救，甚至是又蠢又坏。”
宋长镜更加疑惑不解：“那陈平安属于哪一种？”
宋集薪叹了口气，懊恼道：“他哪一种都不算，真是个傻子，所以我才觉得特别憋屈啊。”
宁姚蹲在长凳前，端详陈平安的熟睡脸庞，内心充满震撼。此等神通，妙不可言。
陈平安的奇怪睡姿，使得他从头到脚，流露着一股返璞归真的意味。
虽然说不清道不明，但是对于一门神通术法的好坏，宁姚天生拥有极其敏锐的直觉。
宁姚转头好奇问道：“你才是陈平安修行的领路人？”
杨老头吧嗒吧嗒抽着旱烟，跷着二郎腿，望向屋外晦暗雨幕，笑道：“修行？这就算修行了？怎么，如今外边天地，又多出一个有资格立教称祖的家伙了？才害得世风日下，修行路上的光景，一年不如一年？不至于吧，那几位可不是吃素的，既然自己已经当了饕餮，就只能在这条不归路上，继续走下去，决不允许外人来分一杯羹。”
宁姚一头雾水：“杨老前辈，你在说什么？”
杨老头愣了愣：“你家长辈没跟你说过那些老古董的陈年旧账？”
宁姚摇摇头：“我祖父那一辈人，走得早，我爹娘又不爱说其他几座天下的故事，生怕我离家出走。”
杨老头扭头望去，仔仔细细打量了一下宁姚，最后冒出一句话来：“那道城墙上，如今刻下多少个字了？”
宁姚老实回答道：“我祖父那一辈，出了很多英雄人物，所以短短百年之内，就新刻了两个字，如今总计十八字。”
杨老头唏嘘道：“都已经十八个字了啊。道法，浩然，西天，六字之后，还多了哪些？”
宁姚沉声道：“雷池重地四个字，剑气长存又是四个字，齐，陈，董。”
杨老头皱眉问道：“小姑娘，还剩下个字，被你吃啦？”
宁姚没好气道：“忘了！”
杨老头没有打破砂锅问到底，换了个问题：“还是老规矩，每斩杀一个飞升境妖族，才有资格在城墙上刻下一字？”
宁姚皱眉道：“你为何如此了解我家乡那边的情况？”
杨老头笑道：“很久以前有个外来剑修，有写游记的习惯，一路风土人情，都被他写了下来，最后死在咱们小镇附近，我就把那本厚厚的游记拿回来，没事情的时候翻一翻。”
宁姚怀疑这个说法的真实性。
杨老头好像后背长了眼睛：“信不信由你。”
宁姚观察陈平安的状态，有点像是道家的坐忘或是佛门的禅定，问道：“他怎么了？”
杨老头缓缓道：“小死。”人睡为小死。
宁姚有些无奈，杨家铺子这个老人，说话要么刺耳难听，要么稀奇古怪。
杨老头自言自语道：“小姑娘，我问你，当一个人在心中默念的时候，所谓心声，到底是何人之声。”
宁姚愣了愣，陷入沉思。很快就自然而然地闭目凝神，之后昏昏欲睡，最后她竟是猛然一点头，酣睡过去。
杨老头站起身，绕过宁姚，来到陈平安身前，用烟杆指着宁姚，对陈平安说道：“瞧瞧人家，一个点拨，几句话的事情，就能一举破境，再看看你，屁本事还没有，就喜欢犟，你跟谁犟呢，老天爷打盹多少年了，乐意搭理你这么个家伙？”
杨老头回到原位坐着，望向屋外渐渐壮大的雨幕，急骤雨点敲在院落地面上，噼里啪啦作响。杨老头神色有些伤感：“这么多年过去了，挑来选去，找了那么多人，不承想反倒是最不抱希望的一个，命最硬。”
一个干瘦干瘦的孩子，背着一大背篓的野菜，手里用狗尾草穿着七八条小鱼，走在巷弄里。孩子打开自家院门，刚走入院子，隔壁那边马上就有个身穿绸缎衣衫的小公子哥踩上凳子，再娴熟地爬上不高的院墙，蹲在那里，全然不顾会脏了昂贵衣衫，笑道：“喂，姓陈的，又上山下水刨食啦？你靠山吃山、靠水吃水的本事，真不小，以后能带我一起耍耍不？我打赏给你铜钱哦？”
干瘦孩子笑了笑：“不用给钱。”
满身富贵气的小公子撇嘴道：“不要拉倒，我还不乐意去呢。”
孩子把那些小鱼从狗尾草上一条条摘下，大的有巴掌那么长，小的不过拇指长短。孩子踮起脚把鱼放在自家窗台上曝晒，晒干就能吃，不用撒盐，也不用开膛破肚，挤掉内脏，并非孩子怕麻烦，因为若是那么做了，就剩不下几两肉了，反正不弄，吃起来也嘎嘣脆，很香。
院墙上那个小公子说完话后，其实有些后悔，事实上他一直都很羡慕身为同龄人的邻居，每次回家都不空手，野兔泥鳅啊，溪鱼野果子啊，看得他很心动，不是嘴馋，只是眼馋而已。但是要强的他并不愿意改口，加上看到隔壁姓陈的动作轻快、无忧无虑的模样，他便有些闷闷不乐。
你说你陈平安，每天穷得揭不开锅，睡着一间四面漏风的破房子，一年到头连一串葫芦也吃不着，你还乐呵个啥？墙头上名叫宋集薪的小公子哥，对此完全无法理解。
有一天，衣食无忧却只能生活在泥瓶巷的宋集薪回到家的时候，鼻青脸肿，满身泥土。
刚刚做了他贴身婢女的稚圭，问他怎么了，宋集薪死活不说，回到自己屋子后，关上门，躺在床上。他今天跟人吵架，甚至还打架了。有一些恶毒言语，到现在还萦绕耳畔，让他这个自尊心极强的孩子心如刀割，脸色时而哀伤，时而狰狞。
“你不就有点臭钱吗？得意个什么劲儿？你连陈平安也不如，人家虽然死了爹娘，可好歹知道自己爹娘是谁，你知道自己爹娘是谁吗？”姓宋的孩子，在床上翻来覆去，怎么也睡不着。
第二天，宋集薪没有像往常那样，蹲在墙头上跟邻居聊天，而是破天荒登门串户，走到了陈平安屋子里。他跟陈平安说了一句话后，没过多久，陈平安就离开了小镇，违背娘亲去世时他立下的誓言，小小年纪就去龙窑当起了学徒。
有一个身影，鬼鬼祟祟地站在铺子正堂后门那边，杨老头瞥见后，也没说什么，只是转过身，嫌弃碍眼。那个身影看到杨老头的动作后，格外受伤。更让他受伤的是一个自己应该称呼为嫂子的妇人。妇人一手撑伞，一手狠狠推开他的脑袋，大踏步走向后院正屋那边，看到杨老头后，立即就要扯开嗓门喊话。
杨老头叹了口气，赶紧起身走出屋子，关上门。站在台阶上，看着那个摆出兴师问罪架势的妇人，杨老头连抽旱烟的兴致都没了。
妇人停下脚步，单手叉腰骂道：“干啥咧，你防贼呢？！杨老头，你好歹是我家汉子的师傅，怎么尽做这些缺德事？李二铺子伙计做得好好的，你凭啥让他卷铺盖滚蛋？杨家铺子是你开的？啊？李二是睡了他师娘啊，还是睡了他师父的闺女啊？！”
被从街上堵回来的郑大风，缩着脖子，躲在后门那边，恨不得挖个洞把自己埋了。师父是什么性子，李二他媳妇又是什么德行，他怎么会不清楚，所以他觉得自己这次不死也得掉层皮。
杨老头面无表情：“说完了？说完了就回家叫春去，听说小镇最西边的猫叫声，一年到头就没断过，白天叫晚上也叫，好些人给吵得搬了家……”
妇人好像被说中伤心处，嗓音不由得往上高涨：“老不死的东西，你还好意思说回家！你徒弟没了营生活计，成天就知道瞎逛荡，前两天咱家屋顶塌了，连修修补补的钱也拿不出来，害得我只好带着金山银山回娘家去，受尽了欺负！要不是李二给你赶出铺子，我们一家四口人会这么惨？杨老头，赶紧掏出棺材本来，给咱家修房子，要不然我今天跟你没完！”
杨老头视线冷冷地望向躲躲藏藏的郑大风。
郑大风哭丧着脸道：“师父，李二按照您老吩咐，去办那件事情了啊，一时半会肯定回不来。”
杨老头脸色阴沉，郑大风连下跪磕头的心都有了。
妇人丢了油纸伞，一屁股坐在雨地上，号啕大哭：“老不死的东西，喜欢扒灰啊，连自己徒弟的媳妇也不放过啊。”
杨老头从屋檐下搬来一条小板凳，慢悠悠坐下，从腰间袋子里拈出烟丝，碾成一团放入烟斗当中，抽起了旱烟，仰头看着天空，根本不理睬妇人。
郑大风看着妇人在院子里撒泼打滚，下这么大雨，妇人又是好生养的丰满身段，衣衫又单薄，以至于杨家铺子好多伙计都赶来凑热闹，一个个偷着乐，大饱眼福。
妇人哭得撕心裂肺，只是骤然停歇，像是给人掐住了脖子，她揉了揉眼睛后，赶紧起身，拿起油纸伞就跑了。妇人一边跑一边喊道：“有鬼啊！”
杨老头扯了扯嘴角，道：“香台上的老鼠屎，神憎鬼厌。”
惹祸精妇人一走，没了春光乍泄的风景可看，杨家铺子的人群很快也就散了。
郑大风缩头缩脑跑到正屋檐下，蹲在远处，不敢离杨老头太近。同样是徒弟，他和李二在这个师父面前，待遇是云泥之别。郑大风也怨师父偏心，只不过有些事情，实在是不认命不行。
郑大风怯生生问道：“师父，齐静春是铁了心要不按规矩来，到时候咱们何去何从？”
杨老头一言不发，抽着旱烟，一只黑猫不知何时从何处到来，蹲在他脚边不远处，抖了抖毛皮，溅起许多雨水。
郑大风忧心忡忡道：“真武山那厮竟然请神下山，会不会有麻烦？毕竟现在有无数人盯着这边呢。”杨老头依然不说话。
习惯了自己师父的沉默寡言，郑大风也不觉得尴尬，胡思乱想着，又想起了齐静春，咒骂道：“他娘的你齐静春当了五十九年的孙子，还差这几天工夫？读书人就是死脑筋，不可理喻！”
杨老头终于说话了：“你不读书也是死脑筋。”
郑大风不以为耻，转头谄媚道：“要不要给师父您老人家揉揉肩敲敲腿？”
杨老头淡然道：“我没什么棺材本，你就死了这条心吧。”
郑大风赧颜道：“师父你这话说的，伤人心了啊，我这个做徒弟的，本事不大，可是孝心足啊，哪里会惦记那些，我又不是李二他媳妇。”
杨老头嗯了一声，道：“你比她还不如。”郑大风整张脸都黑了，耷拉着脑袋，霜打茄子似的，没有半点精气神。不过他猛然间满脸惊喜，才发现师父今天说的话，虽然还是不堪入耳，可好歹说了这么多，难得难得，等回到东边屋子那边，可以喝一壶酒庆祝庆祝了。
郑大风心情愉悦了几分，随口问道：“师兄拦得住那家伙？”
这次不等杨老头拿话刺他，郑大风自己就扇了自己一耳光：“师兄拦不住才有戏，要真拦下来，以后就真要喝西北风了。”
杨老头莫名其妙问道：“郑大风，你知道自己为什么没大出息吗？”
郑大风愣在当场。心想师父这个问题大有玄机啊，自己必须小心应对，好好酝酿一番。
不承想杨老头已经自顾自给出了答案：“人丑。”
郑大风双手抱住脑袋，望向院子里四溅的雨水，这么个老大不小的汉子，欲哭无泪。
衙署管事都不用怎么察言观色，就知道自己不适合继续待下去，随便找了个由头离开了屋子。
陈松风继续埋头查阅档案，只是相比陈对在场时的战战兢兢，总算恢复了几分世家子弟的潇洒气度，但他越是如此，一旁看在眼里的刘灞桥就越觉得气闷，一肚子憋屈想要吐，只是性子耿直是一回事，口无遮拦又是一回事，刘灞桥便想着也出去散散步，眼不见心不烦。
陈松风突然抬头笑道：“灞桥，终于坐不住了？”
刘灞桥刚从椅子上抬起屁股，闻言后一屁股坐回去，气笑道：“哟呵，还有心情调侃我，你小子胸襟气度可以啊。”
陈松风放下手中一本老旧籍书，苦涩道：“让你看笑话了。刚才为我打抱不平，我并非不识好歹，只是……”
刘灞桥最受不了别人的苦情和煽情，赶紧摆手道：“别别别，我就是瞧不上你家远房亲戚的欺软怕硬，我说她几句，纯粹是我自己管不住嘴，你陈松风不用感恩戴德。”
陈松风后背向后仰去，慢慢靠在椅背上，轻轻呼出一口气。这要是在龙尾郡陈氏家门，这个透着一股懒散的坐姿，一旦被长辈发现，无论嫡庶子，小孩子一律要挨板子，成年人则要挨训。豪阀世族的读书人，虽然往往被武人讥讽为道貌岸然、装腔作势，可规矩就是规矩，打从娘胎生下来，就走在既定的道路上，大大小小的士族子弟，无一例外，从小耳濡目染。当然，也有盛产清谈名士和荒诞狂士的南涧国，以言行不拘泥于礼仪著称于世。
刘灞桥问道：“你和陈对到底什么关系，至于如此畏惧她？如果涉及家族机密，就当我没问。”
陈松风站起身，关上屋门，坐在原本管事的椅子上，轻声反问道：“刘姓少年的买瓷人名分，几经波折，最后辗转到我龙尾郡陈氏手中，你就不好奇是为何？”
刘灞桥点点头。恐怕搬山猿打破脑袋也想不到，因为那部剑经闻风而动的竞争对手，竟然不是死敌风雷园，而是横空出世的龙尾郡陈氏。
陈松风面容疲惫，应该是一路行来长期郁结，多思者心必累，终于忍不住要找个人吐吐苦水了，加上他深信刘灞桥的人品性情，所以缓缓说道：“虽说我们陈氏与你们风雷园关系更近，但陈氏子孙恪守祖训，不掺和山上山下的恩怨，已经坚守这么多年，难道一本对于陈氏子弟来说十分鸡肋的剑经，就能够让我们为此破例？陈氏是书香门第，不是修行世家，蹚这浑水，有何意义？”
刘灞桥顺着这个思路往下想了想：“是那个陈对的家族，想要将这部剑经收入囊中？难不成她家是哪个不出世的剑修豪族？”
陈松风摇头道：“并非如此。先前你也听薛管事提及，小镇陈氏分两支，陈对就属于最早迁出去的那一支，走得很彻底，干脆连东宝瓶洲也不待了，直接去了别洲，经过一代代的繁衍生息，开枝散叶，陈对所在家族，如今已经被誉为‘世间坊楼之集大成者’。当然，这些消息，在东宝瓶洲从未流传，我们龙尾郡陈氏也只是因为与他们有丁点儿渊源，才得以知晓内幕。”
刘灞桥嗤笑道：“是那娘们吹牛不打草稿，还是欺负我刘灞桥没学问？她家能有功德坊？”
陈松风伸出两根手指。
刘灞桥白眼道：“听清楚了，我说的是功德坊，不是功名坊！”
陈松风没有收起手指。
刘灞桥有些吃瘪，继续不服气地问道：“那学宫书院坊，她家能有？！”
刘灞桥所谓的学宫书院坊，自然是儒家正统的三学宫七十二书院，绝非世俗王朝的普通书院。偌大一座东宝瓶洲，不过山崖、观湖两座书院。
陈松风缓缓收起一根手指，还剩下一根。
刘灞桥佯装要起身，双手撑在椅子把手上，故作惊慌道：“我赶紧给那位姑奶奶道歉去，我了个乖乖，就这种蛮横不讲理的身世，别说让你陈松风翻几本书，就是让你做牛做马也没半点问题嘛。”陈松风笑而不语。
这大概就是刘灞桥的独有魅力，能够把原本一件憋屈窝囊的糗事，说得让当事人完全不生气。
刘灞桥扭了扭屁股，双臂环胸，好整以暇道：“好了，知道那位姑奶奶的吓人来历了，你接着说正题。”
陈松风笑道：“其实答案薛管事也说了。”
刘灞桥灵光一现：“刘姓少年的祖上，是陈对那一支陈氏留在小镇的守墓人？”
陈松风点头道：“孺子可教。”
刘灞桥咦了一声：“不对啊，刘姓少年家祖传的剑经，不是出自正阳山那个叛徒吗？当然了，也算是我们风雷园的祖师之一，但不论如何，时间对不上，怎么能够成为陈对家族的守墓人？”
陈松风解释道：“我可以确定，刘家最早正是陈对家族的守墓人，至于后来躲去你们风雷园的那位剑修，最后又为何来到小镇，成为刘家人，还传下剑经，估计有一些隐晦的内幕吧。所以最后传家宝成了两样东西，剑经加上瘊子甲。至于陈对，她其实志不在宝物，只是来祭祖罢了。除此之外，如果刘家人还有后人，无论资质如何，她都会带回家族倾力栽培，算是回报当年刘家老祖的守墓之功。”
刘灞桥一脸匪夷所思：“那么大一个家族，就让一个年纪轻轻的女子来祭祖？然后搞得差点被那个大骊藩王一拳打死？陈松风，我读书不少的，虽然多是一些床上神仙打架的脂粉书，可确实由此领悟到了好多人情世故，所以我觉得那娘们肯定是个冒牌货！”
陈松风摇头苦笑道：“那你是没有看到我祖父见到她后，是何等……客气。”
为尊者讳，所以陈松风实在说不出口真相，只能以“客气”二字含糊形容。
家族为陈对大开中门，家主对她一揖到底，举族上下将她奉为上宾，接风宴上让她来坐主位。这一切对陈松风的冲击之大，可想而知。
刘灞桥疑惑道：“那刘姓少年，不是差点被那只老猿一拳打死吗？”
陈松风叹了口气：“你自己都说了，是差一点。”
陈松风起身来到窗口，窗外暂时斜风细雨，只是看天色，像是要下一场滂沱大雨。
陈松风轻声道：“那位阮师，好像与陈对的一个长辈是旧识，曾经一起行走天下，属于莫逆之交。”
刘灞桥试探性问道：“你是说阮邛能够接替齐静春，坐镇此地，陈对家族是出了力的？”
陈松风淡然道：“我可什么都没有说。”
刘灞桥啧啧称奇。
难怪陈对面对宋长镜，也能如此硬气。远在天边的家族威势，近在眼前的圣人庇护，她能不嚣张吗？
刘灞桥突然问道：“说说本命瓷和买瓷人的事情吧，我一直挺感兴趣的，只可惜咱们风雷园不兴这一套，直到这次被师父强行拉来当壮丁，才粗略听说了一些。好像现如今咱们东宝瓶洲，有几个声名赫赫的山顶人物，最早也是从这个小镇走出去的？”
陈松风略作犹豫，还是选择知无不言言无不尽，泄露天机道：“有些类似俗世的赌石。每年小镇有三十余婴儿诞生，三十座龙窑窑口按照交椅座位，依次选择某个孩子作为自家龙窑的‘瓷器’。打个比方，今年小镇生下三十二个孩子，那么排名最前面的两座龙窑，就能有两个瓷器，如果明年只有二十九个新生儿，就意味着排名垫底的龙窑，只能一整年没收成了。”
“所以小镇土生土长的人，都有自己的本命瓷。如今在本洲风头无两的曹曦、谢实二人，一个有望成为天君的道教真君，一个杀力无穷的野修剑仙，也不例外。虽然小镇这个鱼塘相比外边，已算是极其容易出蛟龙，但是化龙的代价巨大。这些‘瓷器’，在成功跻身中五境后，生前不登上五境，是注定没有来生的，魂飞魄散，生生世世，万事皆休，恐怕连道祖佛祖也奈何不得。而在这期间，就会被买瓷人抓住致命把柄，生死操控于他人之手，任你是曹曦、谢实这般人物，一样如此。”
“话说回来，等到成为曹曦、谢实这样的通天人物，买瓷之人自会恨不得把他们当祖宗供奉起来，哪里敢以瓷器主人自居。毕竟是互利互惠的事情，任何一个家族，能够拥有曹曦、谢实这样的战力，睡觉都能踏实。理由很简单，平时小事，兴许请不动他们的大驾，但是面临家族存亡之际，他们肯定要来助一臂之力。不愿为我的家族作战，可以，那我就打碎你的本命瓷，大伙儿一起玉石俱焚便是。”
刘灞桥听得叹为观止，难怪大骊王朝在短短两三百年间迅猛崛起，已经形成了吞并一洲北部疆土的恢宏气势。刘灞桥听得入神，干脆盘腿坐在椅子上，用手心摩擦着下巴，问道：“我知道小镇女孩六岁、男孩九岁是一个大门槛，与我们修行是一个道理，在那个时候就能够知晓未来修行成就的高低了。如果说在那个时候，买瓷人来小镇带走大道可期的孩子，那么那些不成器的‘瓷器’呢？那些赌输了的小镇孩子，他们不值钱的本命瓷，各大龙窑又该如何处置？”
陈松风轻声道：“会被拿出龙窑，当场敲碎丢弃，小镇外有一座瓷山，就来源于此。”
刘灞桥心中隐隐不快，问道：“那些孩子的下场如何？”
陈松风摇头道：“不曾听说过，估计不会好到哪里去。”
刘灞桥叹了口气，抬手狠狠揉了揉脸颊。这一桩由各方圣人亲自敲定规矩的秘事，绝不是他小小风雷园剑修能够指手画脚的。可他就是觉得有些不痛快。
长久沉默后，刘灞桥轻声道：“如此说来，从这里走出去的家伙，人人都是过河卒。”
陈松风跟着说道：“修行路上谁不是？”
刘灞桥心有戚戚然，点头道：“也是。”
屋门吱呀一声轻轻打开，脸色微白的陈平安蹑手蹑脚跨过门槛，转身轻轻关上木门。他也学着杨老头搬来一条小板凳，坐在台阶上，雨点大如黄豆，天色昏暗如深夜，只是不知为何，这么大一场暴雨，落入屋檐下的雨点反而不多，杨老头坐了很久，衣衫上也不过是有些许水汽而已。陈平安十指交错，安静地望向院子里积水而成的小水塘。
杨老头抽着旱烟，大团大团的烟雾弥漫四周，只是檐下烟雾与檐外雨幕，井水不犯河水。好像天地间存在着一条看不见的线。
杨老头不讨厌陈平安的最大一个原因，就是他不管什么时候，都不会胡乱嚷嚷，不会吵到自己。能不说话烦人，就绝不开口。陈平安这一点，跟徒弟李二很像。郑大风就差太远了。
陈平安轻声道：“杨爷爷，这么多年，谢谢你。”
杨老头皱眉道：“谢我？如果没有记错，我可从来没有白白帮过你，哪次缺了报酬？”陈平安笑了笑。
就像杨老头当年答应陈平安上山给杨家铺子采药，然后低价购买的同时，药铺里许多草药也低价卖给陈平安。看似公平，其实陈平安心知肚明，这就是最实实在在的帮忙。还有，一支自制的竹烟杆子，值得了几个钱？但是陈平安能够这么多年坚持下来，一年到头无病无灾，很大程度上，靠的都是杨老头当年传授的那套呼吸法子。
杨老头抬起头，望向天空，讥笑道：“别人施舍一点小恩小惠，就恨不得把他当作救苦救难的菩萨，尤其是大人物从牙缝里抠出一点渣滓，就格外感恩戴德，甚至自己都能被自己的赤子之心感动，觉得自己这是知恩图报，所以是醇儒忠臣、是某某某的得意门生，美其名曰士为知己者死，一群忘本的混账王八蛋，当初就不该让他们从娘胎里爬出来……”
陈平安挠挠头，有些忐忑，不知道杨老头是不是在说自己。
杨老头收回视线，漠然道：“不是说你。”
陈平安突然看到一个熟悉的身影，于是有些发愣。正堂后门有回廊屋檐，一个双鬓霜白的中年儒士撑伞而至，一手持伞，一手拎着长凳，穿过侧门后，将长凳放在廊中，坐下后把油纸伞斜靠在凳子旁，然后双手拍了拍膝盖，端正坐姿，最后笑望向后院正屋檐下的杨老头和陈平安，温声道：“山崖书院齐静春，拜见杨老先生。”
齐静春脚上的靴子已被雨水浸透，沾染淤泥，袍子下摆也是如此。
杨老头意态闲适，用烟杆指向那位此方圣人：“你来的第一天，我就知道是个不得志的，不过这么多年处下来，没听到你半句牢骚，也是怪事。你齐静春可不像是唾面自干的人物。所以这次你失心疯，估计外边有些蒙，我倒是半点也不奇怪。”
齐静春伸手拍了拍肚子，微笑道：“牢骚有啊，满肚子都是，只是没说出口而已。”
杨老头想了想：“你的本事我不清楚，不过你家先生，就凭他敢说出那四个字，在我眼中就能算这个。”杨老头伸出大拇指。
齐静春苦笑道：“先生其实学问更大。”
杨老头讥笑道：“我又不是读书人，你先生学问就算已经大过了至圣先师，我也不会说他半句好。”
齐静春正色问道：“杨老先生，你是觉得我们先生那四个字，才是对的？”
杨老头哈哈笑道：“我没觉得对，只是之前世间所有衣冠之辈，皆信奉之前四字，看得我心烦，所以有人出来唱反调，我便觉得解气，仅此而已。你们读书人自己打擂台，打得斯文扫地，满地鸡毛，我高兴得很！”
齐静春失声而笑。
齐静春刚要说话，已经会意的杨老头摆手道：“客套话莫要说，我不爱听，咱们就不是一路人，一代代都是如此，别坏了规矩。再说了，你齐静春如今就是过街老鼠人人喊打，我可不敢跟你攀上交情。”
齐静春点点头，起身跟陈平安招手道：“实在是闲来无事，便用你送去的蛇胆石，又刻了两方私章，一隶书一小篆，送给你。”
陈平安冒雨跑过水塘似的院子，站在齐静春身前，接过一只白布袋子。
齐静春微笑道：“记得收好。以后看到了心仪字画，例如一些觉得气象不俗的山河形势图，可以拿出印章往上一盖。”
陈平安迷迷糊糊点头道：“好的。”
杨老头瞥了眼陈平安手中的袋子，问道：“那个‘春’字呢？”
齐静春笑道：“早先刻了一方印章，送给了赵家一个孩子。”
杨老头笑道：“你齐静春是散财童子啊？”
齐静春对于杨老头的调侃，不以为意，告辞离去。
看到陈平安像一根木头似的杵在原地，杨老头气笑道：“白拿人家东西，就想着蹦蹦跳跳回家钻被子里偷着乐呵？不知道送一送齐先生？”
陈平安赶紧跑向正堂后门，杨老头笑骂道：“带上伞！你现在这身子骨，经得起这风吹雨打？”
陈平安跟店铺伙计借了一把伞，跟上齐先生，一起走在大街上。
杨老头始终坐在檐下抽着旱烟，烟雾缭绕。想起那两方私印，虽然犹在袋中，可是杨老头察觉得到其中端倪，所以才有“春”字一问。方寸之间，大为壮观。
没过多久，陈平安就回到了院子，杨老头问道：“最后说了啥？”
陈平安叹了口气，坐回小板凳上：“齐先生说了一句话，说‘君子可欺以其方’。”
杨老头闷闷道：“立在文庙里的那帮老头子，脑子坏了吧，明摆着有人在针对山崖书院和齐静春，还一直袖手旁观，真当自己是泥塑木雕的死东西啦？”
陈平安没听清楚，问道：“杨爷爷，你说什么？”
杨老头默不作声。
好一个不做圣贤做君子。
(本章完)