“是有事吗？”“奉王命。”
“什么王命？”昭王惊道。
“齐人已经撤走，大王已即大位，赵人就不宜久恋燕地了，是以我王旨令三军撤出居庸关，回到赵地。在下此来，一是向大王辞行，二也是奏请大王派军卒前往我营办理交接。”乐毅语气平淡。
“这这……”昭王急走几圈，住步，盯住乐毅，“乐将军？”
“末将在！”乐毅拱手。
昭王跨前一步，握住他手：“此地不是说话处，殿里请！”
二人携手直入殿中，分宾主坐定。
“乐将军，”昭王拱手，“姬职一直说要请教您呢，岂料百废待兴，手忙脚乱，姬职一直未能抽出空来，唉。”
“请教不敢！”乐毅回礼，“请问大王是为何事？”
“燕地历经浩劫，疲弱不堪，眼下可谓是朝无能臣，国无良将，库无余钱，民无余粮，更有中山恶狼，霸占我下都不放。姬职看在眼里，急在心里，可……姬职才疏学浅，德不配位，欲有振作，也是力不胜逮啊！前番请教恩公苏子，苏子举荐将军，说将军是天下大才……”昭王顿有一息，盯住他，“姬职不才，求问治燕长策，望将军不吝赐教！”
“大王既见苏子，治燕长策想已具足，末将不敢妄言。”
“苏子所建长策是合纵，与齐结盟。可将军晓得，齐人趁我内乱，伙同中山，以正义之名，行强盗之实，屠我人民，毁我先庙，坏我社稷，更将我宫中珍宝、民间收藏悉数劫走，此仇不共戴天，姬职……”昭王看向南方，“一日不报，死不瞑目！”
“大王若想报仇，就须听从苏子之言。”乐毅应道，“君子报仇，十年不迟。勾践入侍吴王，还亲口尝过吴王的粪便呢。”
“将军说的是，”昭王接道，“姬职是以认同苏子所言，劳烦苏子使齐去了。姬职视将军为知己，方以心腹之言相托。敢问将军，姬职如何方能强大燕国，达成所愿？”
“末将以为，”乐毅拱手，“南为强齐，不可图；西南为中山，不可图；西为强赵，不可图。楼烦、林胡皆已归属于赵王，留给大王的，惟有一个东胡了！”
“中山为何不可图？”昭王恨道，“中山趁火打劫，侵我领土方三百里，迄今霸我下都不放，是可忍，孰不可忍！”
“中山是可恶，但末将说不可图，是因为中山是赵王的。中山之事，末将担保，不出三年，我王不费一兵一卒，只需借道于赵人，就可收回所失国土。”
“可赵王为何撤军？”
“赵王撤军是因为中山眼下不可图。既不可图，又让三军征战于外，三军生出怨言不说，也会与燕人生出摩擦。赵人撤军，反倒是对大王有利呢。”
昭王吸入一口长气，看向乐毅：“说说东胡！”
“就臣所知，”乐毅拱手，“东胡之地，远远阔广于林胡与楼烦。燕山之北，草原广阔，辽东之地，更是阔广无垠。大王若得东胡之地，既可用其民，亦可迁移燕人，择地垦植。大王背腹辽阔，物资丰厚，更有胡人骁勇善战，那辰光若再寻机南图，当有胜机！”
“可……胡地广阔，胡人游移不定，如何图之？”
“与民休息，整顿燕军；郊法赵人，胡服骑射。”
昭王深吸一气，良久，缓缓起身，在乐毅面前扑地跪下：“职有一求，望将军不辞！”
“大王不可呀！”乐毅紧忙起身，扶昭王起来。
“将军若不应下，姬职就不起来！”昭王双手撑地，弓起身子，扎下不起的架势。
乐毅只好跪下，与昭王对拜：“大王有何欲求，乐毅谨听吩咐！”
“职请将军留在燕地，助职一臂之力，职举一国之力，以听将军！”
“这……”乐毅怔了。
“不瞒将军，”昭王盯住乐毅，目光殷切，“早在邯郸之时，职就属意于将军，这正琢磨如何向将军开口呢，将军却……”
“是大王错爱了！”乐毅回个大礼，“毅年轻气盛，才识浅薄，当不得大事，深怕有负大王所托！”
“将军再年轻，也比姬职年长！”昭王情真意切，“将军方才高论，姬职茅塞顿开。欲报齐仇，东服胡地是上上之策！然而，长策再好，若无大力推行，亦为空无。姬职无才，亦无大力，只能托国于将军，恳请将军不辞！”
“谢大王器重！”乐毅拱手，“毅应下大王了，但身为赵臣，毅须回归赵地，一则向赵王复命，二则将大王之意禀报赵王，向赵王请辞！”
“姬职期待将军！”
昭王颁诏向天下张榜招贤，消息张扬不久，就有一匹千里马半信半疑地踏上燕土。
是赌气离齐的稷下先生谈天衍。
邹衍原定的目的地是邯郸，不料赵王不在。没有赵王的邯郸，于邹衍味同一碗清水，而他现在并不需要解渴。
邹衍需要的是一坛可以让他大醉一场的佳酿。稷下是个熔炉，在这熔炉里，他已被炼成精钢，迫切需要找一个打造利器的地方。
这个地方或在燕国。
邹衍本能地觉出，燕国受此大劫，一定是哪儿出问题了，他必须前往实地予以诊断，以充分佐证他的五行、五德等一系列阴阳理论。
此时的谈天衍已非往昔，有辎车二十乘，随侍弟子百多人，沥沥啦啦地走在通往蓟城的大道上，队伍拖拉半里地长，车上插着五彩旗帜，分别代表他的五行学说，形成一道亮丽的景致。
天下无人不知谈天衍是大贤。听闻他至，燕昭王喜出望外，郊迎三十里不说，还亲手将他扶上王辇，换下御手，亲自执鞭，给邹衍撑足了面子。
及至宫城，昭王将邹衍弟子安置在馆驿，独留邹衍于宫，执弟子礼向他请教国策。二人畅谈三日，聊得困时，抵足而眠。
邹衍在齐，虽得权贵器重，却未曾受过这般礼遇。
投我以木桃，报之以琼瑶。之后月余，邹衍引领弟子踏遍蓟城各个角落，又北上燕山，南下武阳，探得燕地的山水实情，回报昭王，提出三个以阴阳术兴燕之策：一是在燕山南麓沽水岸边一个迂回处，以一块碣石为基，建一碣石宫，以镇压南方杀气；二是迁先文公之陵，以脱眼前之困；三是广种黍稷，以解燕民之饥。
三策中，碣石宫好建，昭王当即颁旨，使郭隗督导修建，难办的是后面二策。先文公的陵址是先文公生前自己所选，若要迁移，昭王是不能定的。
“大王必须迁址！”邹衍语气笃定，“我观过那陵，四周低平，惟有一坡，且无脉可依，可称独山，高三十丈。独山不可葬！”
“独山为何不可葬？”昭王问道。
“前贤有训，‘山来水回，财旺人贵；山困水囚，人死财走’。按照风水之说，山有五不可葬：气以生和，童山不可葬；气因形来，断山不可葬；气因土行，石山不可葬；气以势止，过山不可葬；气以龙会，独山不可葬。臣观先君文公陵墓，山形南北，无脉可依，是为独山。独山无依，西南有杀气，南有一池，为不流之困水，是为凶墓。臣劝大王早移此墓，否则，非但国无宁日，只怕大王……”邹衍欲言又止。
昭王不敢怠慢，去见姬雪，将邹衍的断言悉数讲出。
“国师既有此断，你迁墓就是。”姬雪一口应承，“当年先君之所以选址于此，是听信一个风水术士。说也奇怪，自开挖那墓，燕室真就不太平了。现在看来，燕室乱象或结因于此。”
昭王谢过，召邹衍道：“迁墓之事可以定下，新陵定于何处，国师可有确定？”
“就在臣所选之碣石宫南侧水回处，臣已看过风水，北依燕山，南回沽水，可保我王百年福运！”
“只有百年？”昭王皱眉。
“是的，王上，”邹衍应道，“天地大运，非臣所能更改。未来百年，天下将入大争灭国之世，燕地偏僻，燕山势单，难成大功，燕室能得百年福运，已是大幸了。”
“百年就百年吧！”昭王接道，“寡人所恨，乃是齐与中山二贼。敢问先生，寡人在有生之年，可雪此仇否？”
“臣劝大王，先解民饥，再图长谋。”
昭王也无话说，旨令郭隗依邹衍所定，使人立碣石之宫，修陵兴农。
燕地不同于南方楚国，甚至不同于韩、魏、泗下、周室等，一年庄稼可妥妥地收获两季。这且不说，燕国耕地基本集中于蓟城周边至易水一带，尤其是下都武阳周边。武阳被中山人占去，就等于燕国的粮仓没去大半。加之近年乱象不止，百姓无心种地，北方胡地也不再供应牛羊，粮荒、肉荒全部冒出，蓟城米贵肉缺，民生凄苦。
在齐人撤走后不久，赵卒也就撤了。没有赵卒，单凭燕人之力，是赶不走中山人的，下都自也收不回来。下都收不回来，文公陵墓也就无法搬迁。而要凭一己之力赶走中山人，燕人就须养足精神，增大国力。而要养足精神、增强国力，首要就是解决黎民生计。外援不畅。燕境南接中山与齐，皆为交战国，眼下难通关贸。惟一的通路是赵地，可经由居庸塞输入物品。
赵人也确实这么做的。
但仅只一塞，难以解决燕民之困。
燕民必须依靠自己。
邹衍建策向山地讨粮。
邹衍选中的山地是碣石宫再往上的沽水河谷。
这道河谷与鲍丘水并行南流，出自燕山，沉沙淤积，可植五谷。然而，山地高寒，与黍米生长习性相佐。
冬季到来，草木枯落，是最好的垦荒季节。燕昭王诏命蓟都燕人凡能劳动的全部开赴沽水河谷，昭王、邹衍躬身前往，蓟城百姓无不感动，在河谷里搭起帐篷，烧荒垦土。历经数月，及至开春，沽水谷地已被他们开出耕地十余万亩。
春风吹来，蓟城周边杨柳依依，但在沽水河谷，依旧是春寒料峭。
所有庄稼，无不在个时令。眼见蓟城郊外的禾苗皆已冒芽，而谷中仍旧寒气逼人，无法播种，辛苦一冬的燕昭王也是急了。
邹衍观过天象，拿起长箫，坐在尚未落成的碣石宫前，面对天地吹奏。
三日三夜，邹衍品奏律管不歇。
在邹衍奏箫的这三日三夜里，燕昭王也未安眠片刻。他或坐在旁侧，倾耳聆听那响彻空谷的箫声，或手拿扫帚，将高山谷风吹起的落叶枯枝扫下宫前台阶，免得它们影响先生的吹奏。
说也奇怪，在邹衍奏至第三日，有暖风入谷，继而水汽燕腾，入夜，天降喜雨，三日方歇。喜雨过后，寒谷入春，老燕人终于赶在节令的最后关头将黍米种齐了。
春三月，武灵王回到邯郸，得到由灵寿传来的细作密报。
武灵王读毕，兴甚，召来肥义、李疵、乐毅三人：“诸卿，利好来了！”
“是何利好？”肥义急道。
“中山国。”武灵王摊开手中密报，取出一帛，“司马赒献给中山君厝一只错金铜壶，中山君厝回赐他一只铜鼎。这些是其上铭文。”
三人传看两道铭文，良久，面面相觑。
“乐毅，”武灵王看向乐毅，“看出什么没？”
“他们君臣有隙了。”乐毅应道。
“咦，”肥义急道，“我哪能没看出来呢？”
武灵王笑了：“你若能看出来，寡人就笑醒了。”抖动铭文，看向李疵，“怪道中山君要走街串巷、礼贤下士呢，原来是为司马赒！”
李疵这也突然明白武灵王从燕地撤军的缘由，原来，他是在候中山国的内中裂隙。
“诸卿，”武灵王指着密报中的其他丝帛，“依据这些密报，寡人可作如下研判：司马赒功高镇主，中山君厝忧心他郊法燕国子之，危及君位，是以将司马赒从燕地召回，想必是讲了什么。司马赒听出话音，使其子铸一错金铜壶，刻铭文于上，表白其忠心不二。之后居庸关失守，司马赒赶赴燕地，战殁于军中。中山君厝许是觉得自己过分了，赐以厚葬，拜司马熹继其相位，回赠以鼎器，刻此铭文，既彰显其功，也昭示其忐忑。”
“若是此说，”肥义挠会儿头皮，“这不是君臣相安，没事了吗？”
“没事可以生出事呀！”武灵王笑了，看向李疵，“李大夫，你说是不？”
李疵明白话音，会心一笑。
“诸卿听旨！”武灵王巡视三臣，目光落在肥义身上，“肥义，你这就赴平邑，加紧练兵，随时备好与中山人开战！”
“臣受命！”肥义朗声。
“乐毅，”武灵王看向乐毅，“你可以赴燕了。燕国过弱，于我不是好事。你去辅助燕王，待寡人取中山时，确保燕地不出乱子。”
“臣受命！”乐毅应声。
“李疵，你统筹中山事务，就前面的铺垫，为他生出一些事来！”
“臣受命！”
一如武灵王所断，在老相国司马赒死后，中山相府的日子愈见艰难。
天色傍黑，夜幕徐徐降临于中山国都城灵寿的相府大院里。大院一片静穆，连仆从走路的声音也轻得几乎听不见，似乎都在害怕惊动到什么。
仆从害怕惊动的自然是这座府宅的主公司马熹，他已将自己关在小书院里半个多月了。
让司马熹自闭的是来自王厝的一筒罢相诏命。在诏命宣读之后，那枚象征朝廷权力的相府金印也被宣诏宫吏带走。接后的日子里，原本闹猛的司马府前少有车马了，甚至一些与司马家来往亲密的官员也不再登门。
司马熹并不留恋这些，但他必须弄明白王厝为何突然罢其相位及罢相之后还会发生什么。想到司马赒生前的警觉，司马熹愁肠百结。
人定时分，万籁俱静。
家宰走过来，轻轻叩门：“主公？”
“进来吧！”司马熹听出声音，应道。
家宰推开房门，小声：“有客人求见！”
“客人？”司马熹半是斥责，“这辰光了，还有什么客人？”
家宰的声音愈加轻柔：“是赵人。”
“赵人？”司马熹打个惊怔，“谁？”
“赵使李疵！”
“李疵？”司马熹盯住他，“他来干什么？”
“说是为主公的事。”
司马熹闭目：“带他进来！”
家宰出去，引李疵走进书院。
“请坐！”司马熹欠欠身子，指向对面席位。
“谢大人！”李疵坐下，盯住司马熹，拱手，“在下冒昧登门，有扰大人清静了！”
“唉，”司马熹拱个手，长叹一声，“树欲静，而风不止！”
“大人可知风从何来？”李疵脸上浮出浅笑。
“赵使可知？”司马熹听出话音，看过去。
“若是不知，就不登门了。”
司马熹吸入一口长气，微微倾身，拱手：“在下慢待了！”转对家宰，“为贵宾上茶！”
家宰备茶。
“敢问赵使，风从何来？”司马熹压低声音。
“枕边。”
“是江姬？”司马熹吃一惊，不自觉地轻声喃出。
“阴姬。”
“阴姬？”司马熹两眼眯作一线，几乎是喃声，“在下未曾获罪于她呀！”
“大人想想，虽未获罪于阴姬，是否获罪过其他人呢，譬如说，阴姬所出的公子！”
“訾？”司马熹脱口而出。
“应该是。”
“在下也未曾获罪于他呀！”司马熹怔了。
“大人是否与人闲话，聊及大王的几个公子，说是如果为傅，大人最不想傅的只有一个，这一个……”李疵顿住话头。
“公孙弘！”司马熹乍然明白，咬牙切齿。
公孙弘是中山王的三个御手之一，与司马熹交好，二人无话不谈。司马熹确实与他聊过此话，没想到他竟……
“呵呵呵呵，”李疵笑道，“大人应该感谢公孙弘才是。”
“他……卖我！”司马熹气极。
“公孙弘不是想卖大人，只是想讨好江姬之子，因为他也是打心眼里不喜訾的。是江姬之子公子元楞透给宓妃之子公子尚，公子尚透给訾，訾透给阴姬，阴姬这才吹风！”
“敢问赵使，你怎么晓得这些？”
“在下不是赵使了，”李疵回他一个苦笑，“在下已经离开赵室，此来中山，是想在大人府上讨口饭吃。”
“是赵王待你不好吗？”司马熹问道。
“倒也不是。所好不同而已。”
“所好不同？”
“赵王所好，乃骑射游猎；在下所好，乃宫廷礼仪。”李疵又出一声苦笑，怅然应道，“譬如说，他在国中行胡服，尚骑射，在下就不苟同。”压低声音，“前番为使，见大王崇尚礼乐，礼贤下士，在下是深为所动啊，是以挂印辞赵，来投大人！”
“李兄何不直接投靠大王呢？”司马熹怔了。
“大人说笑了，”李疵拱手，“在中山，谁有天大的胆子，敢略过司马府您的这道门槛呢？”盯住他，“再说，在下曾为赵王特使，今若来投，纵使忠心不二，大王怕也难免想些什么。”
“倒也是。”司马熹认可，语气缓和许多，改了称呼，“请问李兄，眼前之局可有解招？”
“这个要问大人所志，是要继续为相呢，还是自此不问时事，清闲余生？”
“局已至此，在下纵想清闲余生，怕也……”司马熹顿住话头。
“大人所言甚是。”李疵应道，“若此，疵有一策，或可使大王登临贵府，归还相印！”
“敢问何策？”司马熹凑近。
“做赵王之相！”
司马熹倒抽一口冷气。
半个月后，一行赵国车马辚辚驶入灵寿城门。
这行车马径直驰向司马府。
车马驰至府前，辎车上跳下一人，正是李疵。
李疵递上拜帖，求见司马熹。
司马熹正在后园与公孙弘亭中对弈，闻报迎出，远远望到李疵随行仆从正由车上搬下礼箱，放在门外地上，一箱接一箱，一只只沉甸甸的。
司马熹怔了，盯住这些箱子：“赵使，您这是——”
“李疵见过大人，”李疵上前一步，拱手，声音很大，“听闻司马大人赋闲在家，我王兴甚，使在下星夜赶来，求请大人赶赴邯郸，我王诚意举国相托！”指着这些礼箱，“此为我王些微聘礼，不成敬意，聊表诚心而已。聘礼计足金二百镒、鲁缟三十匹、楚缎三十匹、夜明宝珠三十颗，另赐大人邯郸宫前街相府宅第一座，仆从五十名！”
“这……”司马熹目瞪口呆，看向与他一同迎出的公孙弘。
公孙弘亦是嘴巴大张。
“此为赵王亲笔诏命，呈请大人过目！”李疵从袖囊中摸出诏命，双手呈上。
司马熹接过，展开，瞄一眼，急又合上。
“是相邦之位！”公孙弘看得分明，乍然出声。
“正是！”李疵朗声接道，“我王诚意举国以托司马大人，聘任大人为赵国相邦，望大人不辞！”
司马嘉这才回过神来，看向仍从车上搬放箱子的李疵仆从，扬手急叫：“停，停，停！”
众仆从停手。
“大人？”李疵怔了。
司马熹敛起神，拱手，深深一揖：“中山人司马熹谢赵王厚赐，厚遇！熹亦求请赵使回奏赵王，熹虽德薄才疏，但生于中山，长于中山，饥食中山五谷，渴饮中山百泉，上仰王恩，下结民心，是以不敢轻离中山，更不敢应赵王重聘，承大国相邦重任！”
天哪，司马熹竟然坚拒赵王之聘，且拒的是大国相邦之位！
公孙弘看呆了。
“还有这些聘礼，”司马熹指着几乎全被搬到地上的礼箱，“也请赵使原封带回。无功不受厚禄，熹虽清贫，但也不可无端收受赵王厚礼！”
“这……”李疵一脸尴尬，百般窘态。
司马熹将赵王诏命随手交给身侧的家宰：“归还客人，送客！”一把扯起公孙弘，径自回府。
三日过后，又一行车马驶至司马熹的府门，中间一辆是王辇，御手是公孙弘。
司马熹迎出，叩拜于地。
王厝下车，近前，扶起司马熹，握住他手，不无感慨：“司马卿，赵使的事，寡人听说了。寡人何德何能，竟得司马卿这般忠贞志士啊！”
君臣携手入府，王厝于主位坐下，看向内宰：“宣诏！”
内宰摸出诏命，宣旨。
司马熹再拜，从王厝手中坦然接过原本属于他家的相印。
经李疵这一闹腾，司马熹在中山朝堂的地位愈见显赫，那些疏远他的朝臣再度攀附过来，司马府前再现车水马龙的盛况。
为使聘戏演得逼真，李疵真还带着他的满车聘礼悻悻然离开中山，回到赵国。但在之后不久，李疵就又扮作客商，潜回中山，寄住在司马熹府中。
司马熹由衷感恩李疵，待作上宾。
“主公，”李疵自降身价，真的认司马熹为主人了，“您是否想过在中山朝野永远保全荣誉、享受尊荣呢？”
“先生有何高见？”司马熹亦改称呼，认他作师。
“没有高见，大人只须做到四字，就可保全。”
“是何四字？”
“为国为家！”
“为国为家？”司马熹眯起眼，吧咂其味，良久，倾身，“在下愚钝，请先生指教！”
“先说为国，也就是为大王。”李疵指向外面，“大王所虑，无外乎内忧外患。内忧者，臣大欺主，这个大人想必已经领教了。外患者，周边强敌。中山周边，无非三国，一为燕，二为赵，三为齐。大王兵犯燕境，算是把燕人得罪了。大王从齐人手中夺走下都，也算是把齐人得罪了。大王所能依者，无他，惟有一赵。”
“这……”司马熹急切辩道，“不瞒先生，我王所患者，不是燕人，不是齐人，反倒是赵人哪！”
“这就是你家大王的不智之处！”李疵苦笑一声，摇头，“大人想想看，中山南、西、北三面临赵，惟有北偏东与燕接，东南一隅与齐接。与齐隔河，与燕隔水，惟有与赵是山水相依。敢问大人，如果赵王一心要伐中山，大王能抗拒吗？大人再看，不久之前，中山鲸吞燕地南北三百里，东西愈百里。之后，由纵约长苏秦、燕国祖太后请命，赵王出锐骑五万，护送燕公子姬职入燕就位燕王，齐卒不战而走。大人哪，如果赵王稍稍有不利于大王之心，此时当是最佳机缘。燕人恨中山，齐人怨中山，赵人五万骑卒乘势南下，外加一心复仇的燕人，可谓是泰山压顶。而大王呢？外无援兵，内无余力，结果将会如何？中山人若要激战于燕地，必拼尽全力。那时，南方怎么办？赵与中山仅一水之隔，赵王若出邯郸之兵，外加涞邑之敌，中山四面受困，能抗多久？大王入侵燕地，是与列国构怨，其他不说，单是秦、魏二国，大人想想，能不兴灾乐祸吗？秦为燕的翁国，方今燕太后为秦王嫡亲长女，方今燕王为秦王嫡亲外孙，大人哪，如果您是秦王，能不撑赵吗？还有魏人，中山与魏，恩怨不是三年五年，魏王他能帮大王吗？”顿住话头，盯住司马熹，“大人哪，您这也全看到了，人家赵王是怎么做的呢？燕王几番恳请赵王赶走中山人，为燕收回全部失地，全被赵王拒了。赵王拒了不说，且还悉数撤回三军。为什么呢？因为赵王与大王所签之睦邻盟约，承诺互不侵犯，盟约的墨香尚在，是不？赵卒入燕，不过是为护送燕王。燕王既立，收复失地自然就是燕人的事。结果呢，赵人一走，燕人也就歇气了，下都、紫荆关迄今依旧是大王的。大势如此，大人难道还看不明白吗？”
“先生说的极是！”司马熹擦去额上汗珠，连连点头，“不瞒先生，在下若为赵王，也是不会放过眼前这个机会的。”略顿，“为国之事，在下晓得如何做了。为家呢？”
“家可有二，”李疵应道，“一是大人之家，二是他人之家。”
“他人之家？”司马熹怔了。
“除开大人之家，大人想想，在灵寿，还有哪些家能够施加大力于大王、对大人有所不利呢？”
“阴家、江家、梅家、肥家、乐家……”司马熹闭目扳指，半是自语，半是说给李疵。
“在下所问的是，足以施加大力于大王的家！”李疵强调。
“那就只有两家了，一是阴家，二是江家。前番的事，就来自阴家。”
“请大人讲讲这个阴家。”
“阴家世代冶金，灵寿乃至中山各邑的冶炼、铸锻工坊八成是阴家开的，大王库中金银，也都是由阴家铸的。阴家财富占中山国所有财富愈三成，徒工、仆役数以万计，大王开罪不起。”
“江家呢？”
“牛马畜类。山中牧场几乎全是江家的。若是江家生气，宫城就无肉吃，就无皮衣。”
“敢问大人，大王是亲近金银呢，还是亲近皮肉呢？”
“这正是大王难断之处，是以两家一个也未疏远，迄今未立王后！”
“当断不断，必生其乱！”李疵语气果决，“大王不立王后，就不能定太子之位。未立太子，在大王百年之后，诸公子岂不是自相残杀吗？”
“是呀，这正是大王忧心之事。”
“大人不想替大王分忧吗？”
“怎么分？”
“为大王择后立之！”
“先生？”司马熹长吸一气，盯住李疵，良久，“可择何人？”
“阴姬。”
“啥？”司马熹几乎跳将起来，“立訾？”
李疵淡淡一笑。
待司马熹稍稍平静，李疵起身，凑近他，附耳低语。
司马熹沉思良久，深吸一气，重重点头。
阴姬的父亲是阴公，于中山先君时代就已受封于肥邑。肥邑本为肥氏一支，也就是赵国权臣肥义先人曾经住过的地盘，这辰光也多为肥氏后人所居。但肥氏一族的雄风早已不再，整个肥邑属于阴氏。
阴公当然不肯住在肥邑，而是守在灵寿。阴家大宅离司马相府不远，仅隔三户人家。在李疵筹策的次日，阴公登门拜谒司马熹。
寒喧过后，阴公压低声音，直入主题：“在下得到一书，横竖猜不透其中深意，这来请教相国，还望相国不吝赐教！”
“何物如此艰涩？”司马熹笑了。
阴公摸出一物，双手呈递。
司马熹接过，见是一个密函，上面写着一十六字，“大王起殿，必在江阴；公欲成事，何不见臣”，遂递还过去，拱手笑道：“呵呵呵，此书果是艰涩，尤其是这末了一句，‘何不见臣’，怕是阴公寻错地方喽。”
“呵呵呵，”阴公笑道，“老夫眼不，耳不聋，应该不会寻错，还望大人不吝赐教！”
“这……”司马熹见无退路，只得拱手，“阴公所问，当为家国大事，在下不敢妄言。不过，阴公既问，在下不能不讲一句。”压低声音，“此殿所起之址，事关家国未来。大江之阴，有土有民；大阴之江，无土无身。”
“这正是老夫所忧，”阴公起身，长揖至地，“相国大人可有良策？”
“在下倒有一策，或可使王起大殿于大江之阴。”
“大人若成此功，”阴公拱手，“阴氏一族悉听大人！”
翌日上朝，司马熹跨前奏道：“臣请使赵！”
“相国使赵，可为何事？”王厝怔了。
“赵强我弱，赵大我小，赵人三面临我，堪称我未来大患。兵法有云，知己知彼，百战不殆。赵王两番来使，明为问聘，暗则测我虚实。来而不往非礼也，臣请使赵，亦测赵人，观其地形险阻，人民贫富，君臣贤与不肖，以期未来之需！”司马熹侃侃而谈。
“寡人准奏！”王厝扬手。
陪同司马熹使赵的，是公孙弘，王厝最信任的宠臣之一。
及至邯郸，司马熹问聘毕，就与公孙弘走街串巷，四处访问，月余，欲辞归。
赵王置酒饯行，李疵、公孙弘作陪。
酒宴中，赵王使宫中佳丽起舞助兴。
舞完一曲，赵王兴甚，倾身问道：“中山使臣，舞乐如何？”
司马熹嘴角撇出一笑，举爵品酒。
赵王觉出，击掌：“换曲，再舞！”
赵乐连奏六曲，赵妃连舞六轮，司马熹皆不置一辞，只是抿嘴哂笑。
“咦？”赵王盯住司马熹，“中山使臣，何以哂之？”
“臣在中山之时，尝闻邯郸多殊丽，今番入赵，昨观之街巷，未见殊丽；今观之宫阙，亦未见之。是臣眼中无福，还是赵无殊丽，臣……”司马熹顿住话头。
赵王脸色紫涨，看向李疵。
“启禀我王，”李疵拱手，“臣使中山，一日观于街景，忽闻人流躁动，纷纷避于道旁。臣正奇怪，有车马到，原是王妃鸾驾驰过。臣抬眼望去，恰好看到那妃，吃一大惊。臣从我王，遍使天下，也算是见多识广之人，天下女子如那妃者，真还没有，可谓是天下绝色啊！”
“何妃？”赵王倾身，两眼圆睁，欲火中烧。
“臣打探过了，是阴姬，名简。”
“这般说来，倒是寡人见识少喽！”赵王直起身子，缓缓转向司马熹，“赵使，寡人有一愿，请你讲给中山之王！”
“赵王何愿？”
“寡人有二好，一是好马，二是好色。中山有这般殊丽之女，寡人心向往之。寡人愿求那妃，对，就是李大夫方才所讲的那位阴姬，诚愿不惜代价，一睹其芳容，如何？”赵王缓缓地捋其长须，斜眼瞟来，目光淫邪。
“这……”司马熹看向公孙弘，见他也是一脸惊讶，遂拱手道，“回禀赵王，阴姬确为天下绝色，眉目准頞权衡，犀角偃月，乃帝王之后，非诸侯之姬也。大王所求，实非熹所能议，大王所言，亦非熹所能传。此事便如川风过耳，望大王不可再提！”
“哟嘿，再提一声又怎么了？”赵王鼻孔里哼出一声，“寡人所欲，不过是一睹那妃芳容而已，又不是娶她为姬。司马熹，你只管传言，告诉他姬厝，是送其妃来我邯郸呢，还是让寡人亲赴灵寿，登门观赏？”
“赵王……”
司马熹刚刚出声，就被赵王摆手止住。
“李大夫，”赵王看向李疵，“宴席已了，送客！”
司马熹二人悻悻然离开赵宫，李疵甚觉过意不去，将二人带到自家府中，开宴续饮，边饮边就阴姬的事情连连道歉，之后悄悄讲出一个秘密，就是赵王之所以对女人感兴趣，是因为他的性力超强，能夜御十女而不泄，寻常宫妃难以抵御，赵王为此四处求访美人，是以听到阴姬貌美，顺口就讲出了。二人明白原委，方才嘘出一气。
“敢问大人，”公孙弘悄问，“赵王夜御十女，这……不可能吧？”
“能能能。”李疵笑笑，压低声音，“要是二位得到那些仙丹，也当有此能力。”
“仙丹？”二人惊问。
“就是这般药丸！”李疵走进内室，拿出一个精美盒子，现出一只小罐，里面是一粒粒的黑色药丸。
二人大奇，摸出那丸，仔细审看。
“大人是怎么得到的？”公孙弘惊问。
“此为寻常之物，是一个由楚地来的方士售卖的，只是讨价太高，一粒要一金，寻常百姓受用不起。初时无人信他，之后有人试用，那物果然坚挺，可夜御十女而不疲。邯郸贵人纷纷购用，在下心痒，就也求购这一罐，尽在瓶中了。想必是有殷勤之人献那药丸予我王，我王才……”李疵顿住了。
“李大人，”公孙弘摸出一大块金子，“此为二十金，在下只想购你十粒，如何？”
“哟嘿，”李疵笑一下，点出二十粒，分别装进两只小罐，“不瞒二位，在下共购三十粒，已用几粒，颇为受用，每晚都可将府中之女悉数亲幸一遍。在下前番赶赴中山，二位没少照顾，日后更是少不得麻烦。这二十粒，就作赠予，二位大人一人十粒，权作交个朋友！”将其金块推还。
司马熹、公孙弘喜之不尽，再三谢过，各将药罐收起。
回到馆驿，因无合适女人，二人不敢轻试。待到返回灵寿，二人急不可耐，当夜各试一粒，那物果是强悍，一宵不疲。
次日凌晨，司马熹、公孙弘入宫面君，复过王命，由公孙弘出面，将赵王于宫中饯行之事绘声绘色地禀报一遍。
“岂有此理！”中山王脸皮紫涨，一拳震几，呼哧呼哧连喘几口，看向司马熹，拱手，“相国言语得当，不辱使命，实乃寡人之幸，中山之幸！”
“是我王威严，臣不敢居功！”司马熹拱手回礼，轻声，“不过，经此一行，臣已得赵国之虚实矣！”
“相国请讲！”
“赵王不好道德，而好声色，非贤王也；不好仁义，而好勇力，非能君也。有此庸君在赵，实乃我中山洪福，我王当告祭天地之福佑才是！”
“相国说的是！”王厝倾身，“不过，赵王之请，寡人何以应之？”
“臣有一策，可绝赵欲！”
“请讲。”
“世有请妃者，而无请后者。我王若是立阴姬为后，就可断去赵王念想！”
“嗯，也好。”王厝沉思有顷，看向内宰，“拟旨，册封阴姬为后，立阴姬子訾为太子，择吉日祭告太庙，诏示天下。”
“臣领旨。”
司马熹谢过恩，与公孙弘相视一眼，告退。见宫中再无他人，公孙弘方才拿出一罐，讲出李疵所言，王厝惊愕。这些日来，他正为性力下降而苦闷。中山王嫔妃甚多，哪一个背后都有一股势力，任何一个得不到临幸就出怨言，放射到宫外，不定就会闹出事情。
“臣与相国各得十粒，昨夜试用，果是神物。余下九粒，臣不敢擅用，特此献给我王！相国也余九粒，一并讲好留给我王！”
中山王厝喜甚，当即试用一粒，不一时，周身躁热难捺，急不可待地赶往后宫去了。
不消五日，王厝已将公孙弘所献的九粒用完。司马熹接献九粒，王厝未及用完，口鼻出血，崩于江姬身上。
由于王厝已正式册立王后为阴姬，阴姬之子訾无悬念继位，并以淫荡罪处死江姬，诛杀江姬之子公子元楞。
中山新王依旧拜司马熹为相，晋升公孙弘为上卿。
中山国开奏新的乐章。
(本章完)