淑妃哀痛无比，恳求陛下做主：
「燕陵素日战战兢兢，不敢逾矩，而太子竟然还是容不下他！」
淑妃年轻时便是宠冠六宫的天姿国色，是以二皇子是陛下亲自教养，寄予厚望。
现如今在陛下亦是爱重淑妃，眼看二皇子危在旦夕，陛下心痛不已。
一波未平，一波又起。
此时江南地方官联合上书，指责太子和孟鸢贪赃枉法，借着治理水患的名头搜刮民脂民膏，不顾官声，不惜民命。
陛下派人彻查此案，更是揪出太子结党营私，包藏祸心，多次联合众臣为自己造势，意欲取天子而代之。
孟鸢想要的太多了，多次撺掇太子先下手为强，却不知道卧榻之下，岂容他人酣睡。
陛下勃然大怒，下旨斩杀太子及其党羽，孟府自然也包含其中。
太子死，二皇子废，而谢修尧经此一役落得个明察秋毫、救兄有功的好名声。
陛下沉疴不起，缠绵病榻不是个秘密，如今被太子这一气，更是气急攻心，时日无多。
满朝文武都知道现如今要变天了。
没过多久，陛下禅位于谢修尧。
这谢家的王朝，已经轮到了谢修尧做主。
谢修尧倒也守约，给我制造了一个假死的身份偷渡出孟府。
他看着我，眉眼间如同上一世带兵破城的威仪与野心已经毫不遮掩：
「可愿留在我身边？丞相宋文思是我的人，你若是想，我可以给你安一个丞相之女的身份，来做我的皇后。」
我摇摇头，干脆利落地拒绝了：
「不愿。陛下君临天下，气度恢弘，而孟棠唯愿恣意洒脱，举止由心。你我道不同，难以相伴终生。」
他苦笑一声，叹了口气，却也并不在他意料之外的模样。
谢修尧递给我一枚令牌：
「好。若是有难，便拿出这个令牌，便没有人会为难你。」
我谢过恩后，转身离去。
自此以后，再无京城孟棠，只有青州孤女孟棠。
15
行刑前一日，我和秦琴去看了孟家人。
他们被狱差特别关照过，现如今竟然比之前生生老了二十岁的模样。
孟父被拔了舌头，呜呜啊啊地说不出话来。
王明秀浑身是血，而孟鸢似乎是腿断了，匍匐在地，气喘吁吁。
王明秀看到我，喜不自胜，抓着栏杆兴奋不已：
「棠儿，你是来救我们的吗？我便知你命好，能化险为夷。」
我冷笑道：
「此言差矣，我是来送你们一程。让你们这狼心狗肺的孟家人在地府之时不要忘了给我亲生父母赎罪。」
王明秀衰老得极快，已无半点贵妇人姿态，掉了几颗牙的嘴挤出一个笑，解释道：
「棠儿，你都知道了？可是那村夫听说你在京城孟家，闹着要来找你，我也没办法，我只是舍不得你啊棠儿，你难道愿意回那乡野之地受罪么？」
孟鸢抬头，素日蛾眉皓齿的脸上尽是脏污，像是流落街头的乞儿，接话道：
「是啊姐姐，他们又穷又蠢，我可是替你受了十多年的罪！你快接我们出去吧！」
真是死到临头，还不知悔改。
我斜斜看着素日傲气十足，如今却狼狈不已的孟鸢：
「是么？孟鸢，你当真是个白眼狼。他们养你十多年，你竟然连半分感激都没有吗？」
孟鸢抓着袖子，显然有些不屑，张口欲说些什么，却被王明秀打断了：
「可是棠儿，我们也不计代价地养了你啊！你那锦衣玉食，不都是孟府提供的吗？求求你救救我们吧！」
我摇摇头：
「不计代价？你不过是现如今还未曾来得及实施罢了。」
我把那满纸荒唐言的换命簿，狠狠地丢在王明秀脸上：
「你迷信鬼神之说，竟当真信了那慧明大师的一派胡言。现如今我还是你的好女儿，过两年却只会成为海棠树下一截枯骨！