夏侯渊发兵陈留，刘备已经接到消息。事实上，从夏侯渊从许县出兵之后，不过一天刘备就知道了。最近这些天，刘备的心情并不好。自从首日攻城不胜不败以后，连续近十天的攻击，徐州方面没有取得实质性的进展。虽然城内兵力损失不小，城墙上的箭楼被烧坏了很多，可是死一个人就有一个顶上，烧一个箭楼曹操总能在**之间神奇地再盖一座，陈留城依旧固若金汤，城内士卒依旧士气高昂。
夏侯渊的来袭，对于刘备来说也许是一个机会，一个重新把握战场主动权的机会。只要在陈留城下吞掉对方的八千援军，刘备相信陈留城内必定士气大跌。所以他与众将商议之后，决定给夏侯渊下一个套。
按照夏侯渊的行军作战风格，陈宫、陈登等人认为他从许县赶到陈留，用不了三天时间。夏侯渊号称飞将军，三日五百，六日一千的行军速度可不是闹着玩的。于是，刘备决定一面派斥候监视夏侯渊的动静，一面安排攻城。当然攻城是假的，目的是引得夏侯渊放手攻击自己。不过，曹操不是傻子，夏侯渊也不是傻子，所以刘备要求负责攻城的军队必须打出气势来。同时，他又派臧霸率领手下军队拦在夏侯渊救援的必经之路上，做出一副拼命的架势。
总之一句话，要能迷惑曹操，也要能迷惑夏侯渊，让曹操没有功夫出城配合，要夏侯渊感觉这一仗有的打。
这天就是意料之中夏侯渊到达的日子，斥候也送来消息，夏侯渊距陈留不过四十五里。对于骑兵来说，四十五里只是很短的距离，打马中速行进不用一个时辰。
臧霸领三万士卒前出二十五里，在一个宽度六七里的山谷之间摆下阵势，等待着夏侯渊。这里是浪汤渠的河谷地带，说是山谷，其实两边的山很矮，但是林木茂密，路面平整，非常适合大军团作战。浪汤渠两岸本是河水淤积形成的良田，但因为战争而耽误了夏种，显得很是荒凉，加上有一段时间没有下雨了，河谷附近淤积的泥土被风一吹，吹起阵阵尘埃，给大地增添了些许萧瑟。东南方向不远处，便是高阳亭，朝南三十里就是圉县。
今天天气阴沉，云彩遮住了太阳，但是云不厚，不像要下雨的样子。
臧霸在中军注视着夏侯渊到来的方向，心里阴沉的就像现在的天气。刘备给他的命令是抵抗一阵之后诈败，将夏侯渊的军队让到陈留，之后合围消灭之。这对于心高气傲且自认领军水平颇高的臧霸来说，还不如不让他出战。可是他跟着刘备也有几年了，根本没有参加过像样的战争，虽然这次是诈败，他也不想放弃这个机会。虽然接受了命令，可不耽误他郁闷。剿灭夏侯渊的任务落在张飞和关羽身上，臧霸自认为争不过他俩，也就没有争。
问了行军司马，现在的时辰按说夏侯渊应该到了，怎么还没有上来？
这时，一个斥候打马而来，告诉臧霸说，夏侯渊安营扎寨，看起来准备过夜了。
臧霸更加郁闷了，你说你个夏侯渊，痛快点不行吗？干嘛拖拖拉拉，不像个爷们儿！
没办法，他只能传令扎营，哎，军令啊军令，如果不是军令，臧霸感觉凭着手下三万虎狼之师，完全可以吞下夏侯渊的军队。可惜，有刘备的军令，就像是孙悟空被上了紧箍咒，只能干瞪眼了。
臧霸摇摇头，距离刘备的大营只有四十五里，斥候一个来回用不了多长时间，如果不是因为距离太近，臧霸真想搞一个将在外君命有所不受！
刚刚入夜，大营前面和背面来了两个斥候，来自背面的斥候带来了刘备的军令，着实夸奖了他几句，说他做得稳妥，有大将之风云云。来自南方夏侯渊处的斥候则送来了一个消息，夏侯渊派出一支千人的军队往开封方向赶去，看为首的将领，打着一面“曹”字大旗，也不知道是谁。
臧霸找来参军问了问，得知开封城内有曹军两千人，便不再多想。就算夏侯渊把开封的军队都弄来，又有什么用呢？不过是将八千人的军队变成一万人，对于己方十三万规模的大军来说，八千和一万敌军唯一的区别就是多了两千个人头的军功可以分。
不过，出于一惯的谨慎，臧霸还是派出斥候，密切关注开封方向。
月上中天，臧霸被叫醒了，他派去开封方向的斥候没有一个活着回来。
臧霸皱眉，将一众属官找来，商议这件事。
很奇怪啊，自家的斥候什么水平臧霸知道，他不认为凭着曹操的骑兵能把他们一个不剩的都留下。虽然他知道曹操军中也开始流行骑兵三件套，双边马镫，高桥马鞍和马蹄铁，可时间不长，跟自己这边玩儿了好几年的骑兵还有差距，更何况是斥候呢？
属官们无一例外的一无所知，面面相觑，包括刘备派给臧霸的暗夜负责人。