其实柳五儿还真是想不通，为什么王夫人会带着史湘云一道来东平王府作客。明明史湘云已经订了亲，为啥还能出门乱跑？不过除了史湘云以外，已经订亲的还有一个，薛宝琴。
等大家都到了东平王府，东平王妃迎了出来，柳五儿这才大致明白了些。原来东平王府原本与史侯府是是世交，而史鼐出京赴任，除了贾府老祖宗那里之外，史鼐也曾托付了东平王府代为照看侄女一二。
东平王妃便比较郁闷——人在贾府里，见都见不着，哪里还谈得上什么照看？
正好赶上老太后嘱咐京中各家女眷邀请林家孤女作客，东平王妃这哪儿还敢不积极，所以相请王夫人的时候，特为说了，请王夫人将史湘云带出来，大家见见。
至于薛宝琴么，就真的是顺带，顺带的！
东平王府这次，除了请了贾府之外，京里数得上号的高门大户，但凡交好的便都请了。一时众位小姐们相见，年纪各异，辈分有别，大家只“姐”“妹”“姑娘”地乱叫。算来贾府出来的姐妹当中，也唯有史湘云以前在史侯府交际广泛些，多认得几位小姐，当下便充当起了介绍人，一一将贾府众姐妹介绍给大家。
贾府出来的姑娘们往大家伙儿面前一站，其中翘楚，自然要数二薛一林，探春勉强可以凑个数儿。然而京中女眷们早就听了宫里传出来的风声，晓得太后属意林氏，所以所有人的目光全部炯炯地集中在黛玉一个人身上。
王夫人比较郁闷，好不容易将三春都带了出来，可是有薛林在前，推销不出去啊！
而黛玉却泰然自若，行动有距，进退得当，在严守礼仪之际，照样能显得不凡。
宝钗也是如此，然而宝琴毕竟年纪小，虽然曾经随父母多处游历，可这样的世面还是见得少，当下便显得瑟缩些。三春便更弱一些。众女眷见了，便没口子地称赞起黛玉，连声责怪王夫人，只说险些将好好的一个美人儿给埋没了。
于是乎，各位夫人太太的见面礼一送出手，紫鹃在后头几乎接都接不过来，两只袖子里装得满满的。到后来连黛玉自己，也是满头上插着，手腕上戴着，都是各式各样新奇昂贵的首饰。
座中对黛玉心热的女眷，尤以北静太妃为最，只顾着拉着黛玉的手上上下下地看，说不出旁的评价，只一个劲儿地道：“好！好！”
东平王妃是北静太妃的嫡亲侄女儿，当下笑道：“姑母这样喜欢，不如讨了回去做媳妇儿？”
黛玉听了这话，便盈盈告退，只说与姐妹们相见，借此回避了去。
北静太妃见了黛玉这般大方知礼，没有半点小家子气派，更是心喜，当下便转头看向王夫人。
王夫人只得为难地道：“老太太爱如珍宝，只怕是要亲自做主的。”