第2章 同窗稚子趣 青溪姻缘起
朱雀桥私塾，郗昙、褚歆、褚蒜子、杜陵阳众稚子在听讲，褚蒜子时年6岁，杜陵阳9岁。杜陵阳之父杜乂在其出生不久便离世了，其母裴穆寡居独自养育独女杜陵阳，投奔亲戚至建康，便送杜陵阳上私塾习字读书。
“古之欲明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。”塾师讲道。
郗昙伏案睡觉。塾师清清嗓子道：“郗昙！郗昙！”一旁的褚歆慌忙叫醒郗昙。
塾师继续授课：“欲修其身者，先正其心，欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”
郗昙取出一个鸟蛋，悄悄把玩。褚歆看到，轻声问：“啊，鸟蛋！你什么时候掏的？”
“要不要和我一起去打鸟？”郗昙挤目道：“我们一会儿偷偷逃了吧？”
褚蒜子最是乖巧，明眸皓齿，与杜陵阳聚精会神听讲，塾师常向她们投去赞许的目光。
下学堂后，褚歆和郗昙两兄弟跑去打鸟。
“姐姐，你看，那些儿好漂亮啊！”褚蒜子指着前方的圃道。
杜陵阳和褚蒜子跑去赏。“好美啊！好香啊！”杜陵阳轻抚着一株粉红色的合欢，细嗅香。
“姐姐，这是什么？”褚蒜子问道。
“这是家母最喜欢的合欢，昼开夜合，象征着忠贞不渝的爱情。”杜陵阳答道。
“哦！”褚蒜子似懂非懂：“令堂最不喜欢什么儿？”
“是荼蘼！”杜陵阳若有所思：“家母说荼蘼开在暮春时节，寂寞不争春，荼蘼后，人间再无芬芳，乃终春之，不祥之！”
“哦！荼蘼！”褚蒜子稚声稚气。
褚蒜子与杜陵阳一起拜大书法家卫铄卫夫人为师。卫氏家族世代工书，卫铄师承钟繇，妙传其法，乃书法大家，许多人皆慕名而去。其中有个得意高徒王羲之，书法了得，卫铄是其启蒙老师。
是日，风和日丽。卫夫人带领稚子们在梅山东麓草坪赏高天流云。
“书法重在一个悟字，我们从七种基本笔画学起：横、点、撇、折、竖、捺、横折钩。”卫夫人用毛笔在大石头上示范基本笔画。
郗昙在和谢安窃窃私语。谢安与郗昙同岁，是褚蒜子的堂舅，仅仅比褚蒜子大4岁。
“你看褚蒜子、杜陵阳她们两个坐在草丛的样子好美啊，宛若月中的嫦娥仙子。”郗昙痴痴的望去。
“是啊！”谢安附和：“论辈分，我还是褚蒜子的堂舅呢。呵呵。”