说话间，雷飞望着这座三进三出的驿站一眼，警惕地握了握刀。身后，喧闹嘈杂，人声鼎沸。抱怨声、叫苦声、怒骂声不绝于耳，可和眼前的情形比，已是让雷飞顾不上了。当务之急，需要弄清楚驿站内的情况。众镖师刚刚进到驿站的大厅，雷飞下令搜寻的指令还没发出，驿站外忽然传来了撕心裂肺的呼喊声，呼喊声中，还带着异响，这些走江湖的镖师们知道，那种异响，是金属穿过人身体发出的声音。
待到雷飞与一众镖师飞奔出来，眼前已是修罗地狱的场景，青石板上，血流成河，官兵们的尸体杂乱的倒在各处，板凳上、木桌边、台阶旁，尸体或俯或躺，每一具尸体的眼睛都睁的大大的，惊恐中带着不可思议的神情。近百名黑衣蒙面、腰系红带的人持刀围在道旁，四周静悄悄的，除了几只寒鸦的叫声充斥着四周外，就只有黑衣蒙面人们刀尖流淌的血珠声，四维弥漫的杀气和空气中浓郁的血腥味似乎在无声地告诉大家，一场杀戮就发生在不久前。
雷飞头上的青筋突突直跳，握刀的手慢慢地抽出了佩刀，身后的镖师们也抽出了随身的兵器。金铁之声顿时响成一片，雷飞心中明白，这么短的时间就杀死了这么多人，而且死去的官兵们的身上都只有一处伤口，这证明敌人们无一庸手，自己和身后的二十余名镖师，无论是人数上，还是功夫上都远逊于对方，今天一战，凶多吉少。可雷飞的心中没有丝毫畏惧，从他走镖的第一天起，他就知道会有这么一天，他望了一眼身后的镖师们，人人脸上都是一副慷慨从容的表情。雷飞不由赞道：“好！诸位不亏为威远镖局的好汉子。”
说着，雷飞吼道：“镖在人在，镖失人亡。”“镖在人在，镖失人亡。”镖师们齐刷刷地吼了一声。黑衣蒙面的匪人们中，一位身形瘦高犹如竹竿的汉子走上前两步，他手抚软鞭，讥笑道：“连找死都要抢哪！放心，你们一个都活不了。”瘦高的黑衣人擎起软鞭凭空一甩，一声响亮而尖锐的鞭哨响过，黑衣匪人们慢慢地朝着镖师们逼近。雷飞双手紧紧地握着刀，和身后的镖师们怒吼着冲进了这股黑色的漩涡中……
九华山地处徽南，因山有九峰形似莲而得名。此山高峻奇秀，峰峦多异状，素有‘东南第一山’之称。观景于山中，方知山间遍布深谷，景色灵秀，信步游览，便见垂涧渊潭、流泉飞瀑，清流急湍，气象万千。宛如一幅泼墨山水画卷，令人观之忘俗。
南武林三大世家——王家看中金陵的繁华热闹，刘家看中湖广的烟波浩渺，白家看中九华山的清幽脱俗而将白莲庄修筑在九华山清涧泉旁。百年间，白家的先民后辈，道法自然、参天悟道，在这幽静的大山中，摒弃了尘世的浮华，于格物致知一道颇有所得，故门下多出洁身自爱，清秀出尘的人物，而为武林中人敬仰。传至嘉靖年间，白家的基业传到了白泗江的手上而如日中天。白泗江医武双修，本领高强，行走于江湖间，锄强扶弱，济世救人，侠名远播。后年事渐高，慢慢地淡出江湖人的视线，但威名赫赫，老而弥坚，老年时曾出江湖理事，一出手便和江南判官王家、风枪门、锦衣卫等一同拔除势大根深，魔爪遍布南五省的邪派‘山鹰洞’，救万千百姓于水火，一时间誉满天下。
此公性子冲和，却对交友一道颇为苛刻，一生中只有天下第一铸剑师董元公这么一个至交好友。如今二人都已年过甲，都已是一副仙风道骨的模样，年事渐高，世俗的心自然就淡了，如今的二人，常常坐在清涧泉边煮茶品茗，饮茶时二人或谈心或论诗书，虽没有江湖中那样轰轰烈烈，倒也多了份怡然自得。
这日，二人又聚在一起喝茶，听清泉石上流，观飞涧挂前川，宛如仙境的一幕，使得二人许久无话，似乎谁也不想破坏眼前这空灵脱俗的意境。但仔细瞧来，二人虽都端着茶碗品茗着，眉头却是微微皱起，似在思索着什么，过了良久，白泗江道：“董大哥！咱们明察暗访了快两年了，八十万两镖银的下落还是没有眉目！想想刘老儿英雄一世，何曾折过这么大的跟头。”
董元公道：“他这两年都不好过，上回听宝相说，孟威两年间患上了头疼的毛病，这都是心疾！八十万两银子还是次要，他想的是怎么帮助押镖丧命的镖师报仇。想那雷氏双雄、长湖五义、哪个不是响当当的好汉。一趟镖走下来，就做了枉死城里的冤魂，端地可惜。”
白泗江叹气道：“威远镖局的镖师真重义气！以雷飞的身手，加上他坐下神驹白风，若是想走，就是有数百勇士也留不下他。可他为了全义气，死都不肯走，最后竟被那些匪人削成了人棍。”白泗江将茶碗重重地放下，眉宇间已充满了愤怒与不忍。
董元公摇头道：“自古走镖接镖，就有规矩，若是镖队的镖师无一生还，接镖的货主就不能再向镖局索要赔金了。雷飞死战不走，就是不想让孟威吃瓜落，此子如此重义，实在少见。”
白泗江道：“雷飞少年时受了刘老儿一饭之恩便粉身碎骨以报，确是古侠之风。咱们一定得把这些贼子找出来，不能让这些壮士死不瞑目。”
董元公分析说：“上个月任双全来信说，这两年南武林中多了个财雄势大的极乐帮。到处抢盘子、揽生意。虽创立了有些年头了，但就这两年崛起势头很快，他说这事有点蹊跷，让咱么留心，这确实是个线索。”
白泗江道：“极乐帮这个名号，宝相也提过，说这半年，始终在蚕食我们的产业和堂口。我曾叫宝相暗中查探，怎奈极乐帮行事隐秘，不容易找到线索，说来奇怪，极乐帮就在王家的地头上，他们竟然一点都没有察觉。”
董元公道：“王家自视甚高，从来不主动与你和孟威通消息的，也或许是这极乐帮行事十分隐秘，堂口联络谨慎非常，他们一时不查。话说回来，若要弄清楚此帮的情况，确实不太容易。但看他们到处抢盘口，名下总该有些财资做保障……”董元公想了一会，又道：“南武林三大世家和云南任家，各有生意，才有今日之家业。极乐帮没有像样的生意产业，本该没有底气和你们争雄的，所以，这便是个线索。”诚如他所言，王家做的是丝绸和瓷器生意，白莲庄做的是盐货贩运，风枪门经营的则是木柴，任家则主要经营的是山货和药材。