可是这一等等到太阳都斜着从气孔射进来了，还是没人来。萧剑肚中饥饿，又拣了一根大人参候在门边嚼着。吃饱了，萧剑练了两趟飞散影和移形换影，便又练起了第三式浮光掠影。可是不知为何，练了几遍，也没练成，只练得头晕眼，胸闷气喘，只好作罢。坐下休息时，口干舌燥，看看天色已过午，估计两个小道士今天又不来了。便去找喝的。找了半天，在炼丹炉旁找到了两大坛酒，自然是道士们炼丹时要用的。萧剑平时不怎么喝酒，此时口渴，便拿小碗盛了，一喝就喝了几大口。喝完口不渴了，内心总希望谁来开门就好了，便又在门前等到了天黑，始终没有人来。只好又睡了。
如此又等了三天，两个小道士依然不来，门始终锁着，毫无动静。萧剑无聊之下，忽而想起那个炼丹炉，那天在里面为什么会无端发热呢？他去到炼丹炉旁伸手去摸炉壁，冰冻如雪，看了很久也想不出来，便又钻进炉中，在炉又察看了一会，也不知源由，但身上又躁热起来，正要出去，却又突发想法，那些文字中有没有对丹炉的介绍呢？萧剑于是又奏在炉壁上去读那些文字。开始尽是修习内功时如何打坐运气行功的法门。萧剑在无名谷时，冷清玄也曾教过他修习内功，但一来冷清玄所授时萧剑年纪尚小，难以领悟，二来隐居无名谷，谷中规矩不得出谷，练与不练似无差别，故而冷清玄虽则严格，却亦未强令萧剑加紧修习。因此萧剑学到各种精妙招式，内力修为却甚为浅薄，对内功也未克喜爱。他很快略过前面所载法门，去看后面文字，后面果真有所发现，看完记载后，萧剑终于知道了原由。
原来，茅山祖师三茅真君乃三兄弟，大哥茅盈深研武学，四十岁时自创神阳功，四十九岁时功成，乃开创茅山派。后来将毕生武功传于两弟，然而其弟茅固茅衷修炼进境有限，乃于茅山温泉附近铸练功炉，助其修炼神阳功。后来茅固茅衷果然进境神速，最终练成绝世神阳功。
萧剑看完后，又已汗流浃背，于是跳了出来，心道：“看来，神阳功大有来头，现在茅山派的道士根本不知道这个炉中铸有《神阳功诀》，却还道是茅山派中一般的炼丹炉。反正一时又出不去，闲着无聊，姑且练练这神阳功，看看茅山祖师留下的神功有何了不起。”当下立定心思，过得一会儿身上热气过后，便即又钻入炉中，一边默默诵记口诀，一边依着所载法门打坐运功，将浑身体内热气尽收于奇经八脉中，又缓缓汇于丹田，此时坐于炉中，已不觉热气，反而全身舒坦。修练神阳功的基本法门算是掌握了。往下练却是运气将驻积于丹田的气流驱策运行大小周天。萧剑虽则功力尚浅，但这几天在石屋中日日饱食人参灵芝等大补之物，口渴时又喝了不少元阳观炼丹用的药酒，加上又有茅山祖师留下的铜炉相辅，一练神阳功竟有真气潜动，萧剑依法驱动真气，由丹田始缓缓行至阴蹻库，再行经尾闾关、玉枕关而至于头顶百汇穴，经胸腑达膻中，后经气海终而乃归了丹田。如此练得几次，只觉神清气爽。
此后，一直没人来过石屋，萧剑便日日修习神阳功，进境甚速。
练到第十日时，他将幻影三式未练成的浮光掠影式也练成了。他自然知道这是修习神阳功的缘故。练到第十五天的时候，已是中午，萧剑仍坐在炉中练功，只听到两人的脚步声传来，其一人道：“师兄，听说师父还不知什么时候才回来呢，急什么？”说话的赫然是劳英武。
另―人道：“都十几天了，不管怎样，我们要收恰收恰，要不然师父回来，你我都要倒霉。”这个自然是郝英同。
萧剑此时想要第一时间闪出门口已是来不及，心道：“原来上清道人不知何事出观了，这两个小牛鼻子没人管。害得我被关在这十几天。”
郝劳两人已打开门入了石屋，劳英武道：“师兄，师父和大师兄他们这一次走得那么急，去做么呀？”
郝英同道：“谁知道呢？茅山论道时，来了那么多人，掌教师叔私下将师父叫去都不知道叫了几回，还有那个直隶来的什么纪大人，师父这一回肯定有麻烦事了。”
劳英武道：“管他呢？总之师父不在家，我们就玩得开心。”
郝英同道：“小猴儿，这话可不要传到师父耳里。”
两人一边说一边已走到了炼丹炉旁，一人手中拿凳子，一人拿根木棒，劳英武突然转一种语气道：“没人呀，怎么那些东西乱遭遭的？”看来他们似乎发现了什么便装作不知一边说话一边找了进来。萧剑平日时时想着他们随时回来，已尽量不留形迹，想不到他们还是察觉了。
郝英同道：“你自己搞乱的，又记错而已吧？”说着往外去。
劳英武挠着脑袋跟着出去了。郝英同又道：“除了九转烘元丹，也没什么值钱的。”
萧剑已停止练功，轻手轻脚走到最靠近门的药架，看着郝劳两人背转身时，施展幻影三式一闪出了大门，三纵两跳地上了一处屋顶，望清方向，越墙出了元阳观，在一处僻静山坡上停了下来。此时萧剑不觉大叫一声，出了一口闷气，整个人便在草坡上躺了下来，躺下来不觉诧异了：“怎么现在功力好象比十几天前好了很多了呢？是了，神阳功助我练成幻影三式，一定是这十几天练出来的。反正蒋大哥也不说什么时候一定要将东西送到太湖，我想什么时候走不行呀？我何不在此记熟功诀练成了再去呢？”想到此，萧剑便依然回到石屋，两个小道士却一点也不察觉。
从此萧剑便留在元阳观修习神阳功，一住就过了三年有余，这时已是七月，天气炎热，酷暑难当。这三年多里，萧剑头发已长起来，人也长高了。隔十天半月的有人来取药，或采了药送来。萧剑瞅准机会就偷出石屋溜达溜达，有一次还偷了一件道袍，每次出去就穿在身上，在观里随意走动也没人发觉。有时人参灵芝吃厌了，便到厨房找些饭菜吃。而神阳功已练到最后的关头，但是就是最后一层练了三个月却毫无进展。